— Вроде бы… — проговорил наконец, — многие из них умерли…
— Да не многие, — вклинилась она, — а попросту все! Все, кому не должно было к этому прикасаться! По той или иной причине – но все они в очень скором времени покинули наш бренный мир! Думаешь, им… (опять был кивок туда, наверх) обо всем этом не известно?
— Но мы-то с тобой, — попытался вставить я, — пока что мы… вроде бы… все еще в этом, в бренном… — и снова Лиза меня перебила:
— Насчет нас – особый разговор, вернемся когда-нибудь и к нему… А насчет них… Как ты думаешь – похож кто-нибудь из них на человека, желающего собственной грудью заткнуть амбразуру?
Явственнее всего я представил себе широкую грудь Корнея Корнеевича, более приспособленную для ношения иконостаса орденов, и только помотал головой.
— Вот и я так думаю, — кивнула Лиза. — И в Администрации тоже вряд ли похожи.
— И зачем тогда мы им нужны?
— Вообще-то – не зачем. Но, не забывай, у них приказ, ослушаться которого они просто не могут. И потом – наверняка, обещанные ордена…
— Получается, у них безвыходное положение?
— Да нет, — задумчиво сказала она, — пожалуй, как раз о выходе для себя они главным образом и думают. Наверно, что-нибудь придумали уже.
— Например?
Она сказала довольно-таки бесстрастно:
— Например, можно нас устранить…
Стало зябко от ее правоты.
— Убить? — поежился я.
— Да – но как-нибудь по-хитрому. В последний момент, чужими руками. Сами они, де, выполнили все – и тут происходит нечто совершенно непредвиденное. Тут вариантов неисчислимое множество, на это, не сомневайся, они мастаки… Впрочем, — после неприятно для меня растянувшейся паузы добавила она, — это, пожалуй, для них тоже не самый блестящий выход. На такую накладку тоже могут посмотреть косо. Все-таки мне, знаешь, кажется, они выберут кое-что иное: чтоб и волки были сыты, и овцы целы.
— Овцы – это мы? — спросил я (признаться, с некоторой надеждой).
— Боюсь, в этой ситуации, — сказала она, — овцы – все. Ну, или – почти все.
— И до чего же они тогда могли, по-твоему, додуматься? Ты говорила еще про какой-то выход.
— Да… И если додумалась я – то почему бы не додуматься и им?.. Все просто: ни в коем случае ничего у нас не выведывая (да мы ведь и сами по сути ничего не знаем), выполнить задание и доставить нас всех, — уж не знаю, сколько нас таких, — на самый верх.
— Президенту?
— Получается, что так. И пускай он сам, если есть желание, узнаёт, что за тайна такая из тьмы веков – да на его седую голову. Всё! Высокое задание выполнено! Тут и награды не запозднятся… И…
— И ему крышка, — договорил я за нее. Чуть виновато добавил: – Просто – по твоей логике, так получается…
— А по-моему – вовсе нет, — сказала Лиза. — Эта Тайна как раз и рассчитана на власть имущих, на тех, кто может – хотя бы теоретически – на что-то повлиять. Она была бы бессмысленной, если бы всем тут же – 'крышка'!
— Ну а Павел? — спросил я. — А Николай Второй? Если ты помнишь, оба они кончили…
— Нет, все снова же не так просто! — с жаром возразила она. — С ними все произошло далеко не столь мгновенно, и совсем иначе! Император Павел, если ты помнишь, царствовал после этого еще больше года, а Николай – тот и вовсе почти восемнадцать лет. Я думаю, проклятие Тайны, если оно в самом деле существует, на них не распространяется… Во всяком случае, распространяется в несколько ином смысле. Все дело, наверно, в том, как они этой Тайной распорядились. Ты, надеюсь, помнишь?
— Как?.. Да, пожалуй что – никак, — вынужден был согласиться я.
Она подхватила:
— Вот именно! Можно сказать, палец о палец не ударили! Отослали вперед на сотню лет: разбирайтесь сами!.. Может быть, они что-то смогли бы изменить в своей судьбе… Да, черт их побери, плевать на них!.. Не только в своей!… В судьбе страны!.. Мира!.. Если бы были не столь опасливы, если бы нашли волю на что-то решиться!..
Мысли мои были вязкими, как патока. Императоры и президенты как-то меньше меня сейчас волновали, чем эта крохотная прекрасная женщина, близкая, как дыхание, связанная со мной каким-то хитроумнейшим, трансцендентальным образом одной странной судьбой.
— И если бы ты… — сказал я, охваченный нежностью к ней. — Если бы ты могла им посоветовать… — Не знал, что продолжить, и только смог спросить: – О чем ты сейчас думаешь?..
Ожидал, что она снова заговорит о судьбе мира и о его спасении, но услышал в ответ:
— А смеяться не будешь?
— Я?!..
— Ты!.. Потому что я думаю сейчас… Ты не поверишь!.. О дырке в чулке!
— ?!..
— О том, что туфли тесные! — воскликнула она и, сняв одну туфельку с ноги, отшвырнула ее подальше в глубину склепа, где мы находились. — Им важно, чтобы модель была непосредственно от Диора, а остальное для них не имеет значения! Колодка, например!.. Говорю с тобой – и мучаюсь от боли!.. Посмотри, какая мозоль!
Я присел рядом на сундук и взял в руки ее прекрасную, миниатюрную щиколотку, затянутую в светлый шелк. Под чулком, действительно, взбухла водянистая мозоль, так что я не понимал, как она ухитрилась при этом довести меня до конца винтовой лестницы.
— Больно? — спросил я.
— Уже – нет, — сказала она.
— Если надо, я тебя понесу.
Лиза спросила:
— А куда?
— Тут есть другой выход?
— По-моему, должен быть, но я точно не знаю… И нога болит… Давай посидим…
С ней… Вот так, рядом… Ее нога на моих коленях… Боже, если есть еще какое-то представление о счастье!.. Как сейчас: молчать, сидеть…
Наверху, кажется, уже пришли к миру и теперь общими усилиями ломали потайную дверь…
Черт с ними! Не имело значения! Существовало только это крохотное 'сейчас', крохотное – и бесконечное, забравшее в себя целиком…
— У нас несколько минут, скоро они сюда нагрянут, — сказала она. — Как думаешь, поищем другой выход или будем их дожидаться?
Я промолчал. Здесь, по крайней мере, хотя бы эти мгновения были целиком наши. Кажется, Лизе тоже не хотелось их обрывать.
— Может, — тихо спросила она, — хочешь еще что-то узнать обо мне?
— Не хочу… — сказал я.
Просто вот так сидеть, молчать. До скончания века, до гибели Вселенной…
— Нет. Наверно, хочешь. Спрашивай… А то несправедливо получается: я о тебе почти все знаю, а ты обо мне – по сути ничего. Кем я, например, была до того, как… Ну, до того, как влезла во всю эту историю?
— Ну, кем?.. (Видит Бог, ничего я не желал знать, кроме этой минуты, отрубившей все.)
— Шлюхой! Уличной девкой! — неожиданно зло выстрелила она. — Нужны другие синонимы?
— И этих тоже было не нужно, — сказал я. — Мне это безразлично.
Безразлично! Конечно же! Я был влюблен, и лишь сейчас в полную меру это осознавал… Бог ты мой! и ее нога в порванном чулке на моем колене!..
Ногу-то она как раз и вырвала. Уселась на сундуке, неприступная, как фараонесса:
— Нет! Я обязана сказать!..
