батальона. Нужно вытерпеть все, но из тыла немцев выйти с победой. И лыжники понимали его. Ибо его мысли были созвучны настрою их сердец. Они шли в тыл 16-й немецко-фашистской армии, чтобы победить или умереть. А в молчании их было одно: «Только бы не попасть в плен!»
Комиссар бригады, как и все политработники и командиры, объезжая на лыжах роты и взводы, видел изможденных недельным голодом десантников. Черные, помороженные лица. У многих – бороды первородные. Горько было ему, что молодым ребятам выпала такая участь. И он все внимание тыловых служб приковал к добыванию продуктов, обмундирования, запаса лыж, оружия, боеприпасов. От штаба фронта требовал по радио газет и листовок со сводками Совинформбюро.
Десантник в тылу врага – особый боец. В солдатском ранце у него кухня и продсклад. На себе – спальня и арсенал. Крыша для него – небо. Постель – земля. Он сам разведчик и атакующий. Является, как тень, чтобы сразить врага и тотчас скрыться. Действует он почти без сна и отдыха. Тревоги у него без отбоя. Он сама отвага и беззаветность.
С такими словами ходили комиссар А.И. Мачихин и начальник политотдела Ф.П. Дранищев среди парашютистов. А те в будничных хлопотах глушили свою тревогу. Проверяли лыжные крепления. Сыромятные ремни днем раскисали, растягивались, рвались. Остаться без лыж в глубоком снегу – гибель. Латали дыры в маскхалатах – не быть в черных одеждах на белом просторе. Осматривали гранаты и запалы к ним, протирали патроны, набивая обоймы. И редко-редко роняли слова.
Чувство неудовлетворения терзало десантников. Почему не бьемся с фашистами главными силами? Почему мотаемся вокруг болота, словно приговоренные на бездвижение? Почему немцы столь быстро узнают стоянки батальонов?.. Вопросы… Вопросы… Вопросы… Они заедали лыжников. Многие косились с подозрением на командира бригады Н.Е. Тарасова. Недоверчиво слушали и политработников.
А война с извивами, неожиданностями, случайностями подливала масла в огонь. Вот как описывает ситуацию тех дней бывший радист МВДБ-1, проживающий в городе Кирово-Чепецке, Василий Михайлович Исупов.
«Корректировщики фашистов безошибочно находили нас. Лес большой, но немец по пустому месту не стрелял, а точно по батальонам… Если же наши бросали с самолетов продукты, то попадали они опять же к немцам. Неужели все случайно?.. Немецкие транспортные самолеты чуть не задевали крыльями макушки деревьев. Стрелять по ним нам не разрешали. Выходило так: вы нас бейте, а мы вас не тронем. Кое-кто попробовал пальнуть, так едва сам уцелел от кары. Все запреты исходили от командования бригады. Бойцы видели: что-то не так. Всякое шло на ум».
Итак, страшное слово «измена» еще не было произнесено, но уже витало в воздухе.
Наука войны говорит: если солдат не знает истинной причины неудачи или промедления (это весьма редко известно рядовому!), он ее придумывает. И можно подивиться твердости и зрелости командиров, комиссаров, политработников бывшей 1-й маневренной воздушно-десантной бригады, сумевших провести бойцов по фашистским тылам с непоколебленным убеждением в правоте своего дела, без особых срывов.
Обладай комбриг 204-й Г.З. Гринев элементарным тактом, он должен был срочно прибыть в МВДБ-1. Он потерял все средства связи со штабом фронта. От Тарасова должен был радировать в Валдай: «Не смог пробиться! Со мною в тылу немцев лишь один батальон, а 1700 человек из бригады – за чертой фронта, у своих, застряли за рекой Полометью. Вместе с начальником политотдела главные силы не вышли в рейд». Такой радиограммы Гринев не послал, непонятно, на что надеясь, и это имело тяжкие последствия.
Ждали 16 марта. Не было контакта с 204-й и 17 марта. Лишь 18 марта к вечеру подполковник Г.З. Гринев и полковой комиссар Д.П. Никитин встретились с командованием МВДБ-1. Их нашли и сопровождали к штабному шалашу разведчики Малеева.
Наконец 19.03. 1942 года руководство 1-й маневренной воздушно-десантной бригады получило новый приказ штаба войск Северо-Западного фронта, учитывающий реально сложившуюся обстановку восточнее реки Поломети.
«Тарасову.
В связи с тем, что часть бригады Гринева не может пробиться через реку Полометь, приказываю:
1. Подчинить себе все подразделения бригады Гринева, перешедшие через реку Полометь, и приступить к выполнению задачи.
2. Уничтожить штаб и гарнизон в Доброслях. При благоприятных условиях уничтожить гарнизон Демянска.
В дальнейшем наступать в направлении Игожево, Меглино, Бель-первая и Бель-вторая на присоединение к своим частям. По пути разгромите все гарнизоны противника и содействуйте нашим частям в уничтожении противника в районе Бели и овладении этим районом.
К выполнению задачи приступить 19.03.42.
Курочкин, Ватутин».
Майор Н.Е. Тарасов выругался трехэтажным матом и погнал вновь разведчиков к Гриневу.
Штаб бригады засел за ускоренную разработку операции по взятию Доброслей.
Командиры и комиссары по-прежнему негодовали: упущено трое суток!.. Немцы, конечно же, точно «высветили» десантников в лесах. Обладая огромным преимуществом в авиации, они неустанно, с утренней зари до вечерних сумерек, следили за МВДБ-1 с воздуха. Закопченные, порванные маскхалаты уже не сливались со снежным фоном. Лыжни изрисовали поляны и лесные прогалы. Так было утеряно главное преимущество парашютистов: внезапность и стремительность.
Трудно узнать теперь, какие средства использовал для связи старший лейтенант П.Ф. Малеев, но к вечеру того же дня из демянских лесов в Валдай было отправлено донесение:
«17–00.
До батальона Гринева вышло район нашей бригады. Остальные части ведут бой за рекой Полометью участке Весики – Соловьево… Тарасов, Мачихин, Шишкин».
В тот же день Н.Е. Тарасов подчинил себе бойцов и командиров 204-й ВДБ, оказавшихся в его районе действия. Штаб вносил поправки в план разгрома противника в Доброслях. При этом учитывал и силы вновь прибывших от Гринева, отводил им боевые участки.
Но теперь недоволен был уже штаб фронта:
«Выполнение задачи вы недопустимо затянули. Будете отвечать лично, Тарасов и Мачихин.
19.03.42.
Курочкин».
Вот так вот, ни больше ни меньше – лично Тарасов и Мачихин!
И на болото Невий Мох опустились с неба на парашютах три командира из штаба Северо-Западного фронта: два майора – Решетняк и Степанчиков, а также подполковник Латыпов. Разведчик, авиатор и оперативник. Для связи, очевидно. Для координации действий, поскольку в ход вступили два соединения десантников. Для контроля и лучшего использования бригад в целях разведки и диверсий. Для форсирования событий в тылу 16-й немецко-фашистской армии, окруженной в районе Демянска.
Командирам МВДБ-1 было ясно, что ход рейдовой операции парашютистов-лыжников не во всем пока оправдал надежды штаба Северо-Западного фронта и Ставки.
Комиссар Мачихин лишь усмехнулся, прочитав это «отвечать лично». Будто бы до этого он, военком, не отвечал персонально за успехи и неуспехи МВДБ-1. Его занимало одно: как скорее и удачнее выполнить боевую задачу и уберечь бригаду от лишней крови.
Комбриг Тарасов воспринял предупреждение весьма болезненно, бурно выражал свое недовольство:
– Мы по своей прихоти сидели сиднем в чертовых болотах! Так, что ль, комиссар?..
– Не горело, не горело, да вдруг и осветило! – Мачихин по-деловому развернул карту. – Давай-ка, Николай Ефимович, звать Шишкина да займемся уточнением. Выйдем из тыла с победой – вот и личная ответственность.
– Ума нет – считай калека! – непримиримо отозвался комбриг, призывая порученца отправиться за начальником штаба.
В штабном шалаше МВДБ-1 находились представители командования Северо-Западного фронта
