купила бы?..
— Будем звонить в милицию. То есть в полицию. И в больницы.
— Ой, господи! — Женщина схватилась за голову.
— Я думаю, ничего страшного. Мало ли… гололед, поскользнулась. Зимой часто люди падают. Или… или в отделение ее забрали, случайно. Сами говорите, что документов у нее с собой не было!
И в полицию, и больницы обзванивал тоже Иван. Но ни там, ни там — никого, близкого по приметам к Рите, — не было. В полиции просили подождать до утра. Обычное дело, женщина заночевала у кого?то, потом вернется.
— Сейчас окрестности осмотрю. Потом вернусь.
Иван выскочил во двор. Пустой двор, единственный фонарь, в свете которого кружился снег… Хлопнула дверь — из соседнего подъезда вышел мужчина.
Иван немедленно метнулся к нему:
— Извините, вы женщину тут не видели? Маленькая, светловолосая, очень красивая… Рита Булгакова!
Мужчина посмотрел Ивану в глаза, потом достал папиросу, закурил. Немолодой, жесткий суровый взгляд. Кажется, Иван видел его несколько раз здесь.
— Нет, — сказал мужчина. — Я машину хотел проверить. Вроде сигнализация сработала…
Иван пошел за ним следом. Мужчина свернул за угол, обошел вокруг белой «Оки», обернулся, посмотрел на Ивана, потом вернулся в подъезд.
…Наступил рассвет.
Риты все не было. Иван к этому времени прочесал все окрестности. Попалась парочка прохожих — он и их опросил. И опять без результата. Не видели, не знают.
К девяти он вернулся в квартиру Булгаковых.
— Как? — бросилась к нему Анна Сергеевна. Из соседней комнаты выскочила Калерия Аркадьевна и, прижимая руки к груди, тоже спросила тревожно:
— Нашел?
— Нет.
— Сейчас пойду в полицию. Потом Максиму буду звонить. Максим, он же…
— Да?да?да, Максим поможет! — закричала Анна Сергеевна. — Обязательно с Максимом надо связаться! А прохожих опросил?
— Да. Троих. Один — из соседнего подъезда, серьезный такой дядька, у него белая «Ока». Не видел, не знает.
— А, это дядя Толя! Ой, он врать не может! Очень положительный мужчина, необыкновенный человек. Порядочный, принципиальный, честный… Риточку с детства знает! А другие что?
— А другие тоже не в курсе.
…В полиции к визиту Ивана отнеслись очень прохладно. Сказали, что паниковать рано. Начали шевелиться только тогда, когда Иван сообщил, что он брат самого Максима Столярова. Обещали держать дело под контролем.
Иван подъехал к дому, в котором жил брат с семьей. Охраняемый двор, все очень строго. С трудом добился, чтобы его пропустили.
К счастью, брат был дома.
— Ваня, с мамой что?то?
— Нет. Рита пропала. Ты должен помочь. Ты ее не видел, кстати?
— Господи, как мне все это надоело… Делать мне больше нечего!
— Максим, все очень серьезно. Только честно…
— Я не знаю, где ваша Рита, она меня не интересует! Я не собираюсь портить себе жизнь из?за этой женщины! Мало того, она еще роман обо мне написала, ты в курсе?! — с раздражением произнес Максим. — А, ну да, ты же все равно прочитать его не сможешь!
— Она тебя любит. До сих пор.
— Мне эта ее любовь — вот где… Сейчас я своего помощника позову, с ним разбирайся. Мне, Ваня, некогда.
Иван немного поговорил с помощником брата, тот — мрачный, губастый мужчина — обещал взять дело в свои руки.
Но какое?то шестое чувство подсказывало Ивану, что ни брат, ни его помощник шевелиться особо не будут.
«Он же ее любил… Как так можно!»
Иван опять вернулся в дом Булгаковых. Поговорил с женщинами, матерью и бабушкой Риты, успокоил их, потом принялся колесить по окрестностям. Прохожих было больше — Иван опрашивал всех подряд. Останавливался, выходил из машины. «Надо объявления напечатать. И расклеить по всему району. Чем быстрее это сделать, тем лучше!»
На перекрестке горел красный.
Иван притормозил. Рядом притормозила и белая «Ока».
Водитель за рулем «Оки» повернул голову и посмотрел на Ивана холодным, тяжелым взглядом. Порядочный, принципиальный, честный. Дядя Толя — так его называли.
Зеленый.
«Ока» поехала вперед, Иван за нею. «Ока» остановилась у строительного рынка. Иван притормозил. Надо было подумать, чего метаться по городу зря.
…Они простились вчера с Ритой, когда до ее дома оставалось всего ничего. Потому он и не настаивал на том, чтобы проводить Риту до подъезда. Рите оставалось идти минут пять. Даже не пять — минуты две, три!
А он, Иван, тоже не успел далеко уйти со всеми этими мыслями. Минуты две?три, ну от силы пять… Потом развернулся, пошел обратно. Риты уже не было!
Получается, она пропала в этот короткий промежуток времени. Волшебство. Раз — и исчезла. Нет, не волшебство, а злое колдовство. Улицы были тогда довольно пусты — снег, погода эта… Не всякий хозяин собаку во двор выгонит. Но день, светло. Район хороший, не какая?то там бандитская окраина.
Рита исчезла! И никто ничего не видел, не слышал. Ладно, злое колдовство тут ни при чем. Будем рассуждать логически. Далеко Рита уйти не могла. Ее дом — рядом. Но до квартиры она не дошла. Может быть, заглянула в гости к кому?то из соседей? А там… Бог весть, что там произошло.
…Из ворот рынка появился дядя Толя, угрюмо зыркнул в сторону Ивана. Сел в свою «Оку». Иван поехал за ним — просто потому, что ему тоже надо было к Булгаковым.
«Ока» свернула во двор, а Иван поехал дальше. Купил в торговом центре, что на соседней улице, бинокль и направился — нет, не к Булгаковым, а к той высотке, что была напротив.
Зашел в подъезд, поднялся повыше и принялся в бинокль разглядывать то, что творилось в квартирах Ритиного дома.
Четвертый час дня, но сумрачно, солнца нет. Во многих комнатах горел свет.
Чужая жизнь. Кухни, гостиные, люстры, шкафы. Люди — взрослые и дети. Вон и дядя Толя: кажется, жарит что?то на плите.
«Риты в доме нет. Нет. Ее тут нет!» — с бессильным отчаянием подумал Иван.
Спустился, сел в машину. Он не представлял, что ему делать дальше, как искать Риту.
Новостная строка в Интернете.
Известная писательница, работающая под псевдонимом Марго, внезапно исчезла среди бела дня в своем родном городе. Как заявляют в органах внутренних дел, паниковать пока рано.
Но общественность встревожена — ведь Марго направилась в Видногорск на поиски маньяка, известного под кличкой Джек?Потрошитель. Вполне вероятно, что женщина сумела выйти на его след и стала жертвой преступника.
