— Да.
Жан-Марк пропустил ее. Мадлен вошла в просторную мансарду с белыми стенами и старой мебелью. Каждая вещь ей о чем-нибудь напоминала. Диван, стол, этажерка, стул, комод, кресло — все они были верными слугами, свидетелями многих лет жизни Эглетьеров. На столе лежали раскрытые книги — Жан- Марк занимался. Слава Богу, он один. Мадлен с облегчением вздохнула и, усевшись в кресло, закурила. Едкий вкус дыма вернул ей самообладание. Жан-Марк закрыл дверь.
— Тебе здесь нравится? — спросил он.
В ответ Мадлен резко спросила:
— Почему ты переехал?
Жан-Марк стыдливо усмехнулся. Он опустил плечи, потупился и промямлил:
— Ну, Мадлен, сама подумай… Мне двадцать лет… Вполне естественно, мне хочется немного свободы…
— Не очень-то она красивая, твоя свобода, Жан-Марк.
— Не понимаю, что ты хочешь сказать.
— Ты и Кароль…
Жан-Марк поднял голову. Его глаза сузились, взгляд блеснул, как стальное лезвие.
— Ах вот что! Ты виделась с Франсуазой! Представляю, что тебе наплела эта мещанка и святоша!
— Франсуаза только подтвердила то, что я угадала в свой прошлый приезд!
Жан-Марк схватил сигарету, бросил пачку на стол, щелкнул зажигалкой и вдохнул дым, стараясь выиграть время.
— В твой последний приезд? — произнес он, саркастически усмехаясь. — Видно, ты не очень-то проницательна, потому что в твой прошлый приезд ровным счетом ничего не было!
Нелепость его лжи рассердила Мадлен.
— Стало быть, теперь что-то есть! — отпарировала она.
Жан-Марк растерялся на миг.
— Вовсе нет! Ничуть не больше, чем тогда! Такая глупость! Франсуазе взбрело в голову…
— Но она же видела вас, Жан-Марк!
— Видела! Видела! А что это доказывает? Предположим, я на секунду выпустил вожжи… Ну да… Выпустил вожжи!.. И Франсуаза влетела именно в эту секунду!..
Пока он говорил, Мадлен осматривала комнату. Разумеется, Кароль побывала здесь, это она косо поставила маленький столик у окошка, она выбрала занавеси из сурового полотна, она купила у букинистов на набережных эти наивные эстампы. Со спинки одного из стульев свешивался женский шелковый платок с узором из сухих листьев и петушиных перьев. В прошлом году Мадлен подарила его невестке. Не выпуская изо рта сигареты, она встала и медленно направилась к этому платку.
— Я попытался объяснить Франсуазе, что произошло, — продолжал Жан-Марк, — но она заткнула уши. Откровенно говоря, я рад, что ты приехала, ты хотя бы немного образумишь ее. И когда только она перестанет разыгрывать трагедии по каждому поводу!
Мадлен взяла платок кончиками пальцев и спокойно произнесла:
— А это, по-твоему, не трагедия?
Он нахмурил брови, взгляд его растерянно заметался:
— Подумаешь! Да, Кароль приходила сюда! Ну и что? Она помогала мне устроиться…
Мадлен бросила платок на стул:
— Кажется, ты принимаешь меня за дуру!
Жан-Марк глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. Потом шагнул к Мадлен с серьезным и решительным видом.
— Я тебя очень люблю, Мадлен, — проговорил он. — Ты для меня больше чем мать. Но я не желаю, чтобы ты вмешивалась в мои личные дела.
— Боишься, что запачкаю руки?! — крикнула она.
Жан-Марк пожал плечами. Дрожащими пальцами Мадлен потушила окурок.
— Не знаю, Жан-Марк, отдаешь ли ты себе отчет в своих поступках. Ведь это гнусность! Умоляю тебя, опомнись! Ты должен порвать с Кароль!
— Ну, — сказал он, сразу принимая холодный вид, — на это ты можешь не рассчитывать!
Лицо его стало недобрым и в то же время жалким, а сам он напоминал злобно огрызающегося мальчишку. Мадлен стало жаль его до слез. Ничего не скажешь, Кароль неплохо поработала! Заглушая в себе растущую нежность, которая грозила совсем обезоружить ее, Мадлен процедила:
— Ты просто подлец!
— Пусть! — взорвался он. — И даже вполне законченный! А мне плевать! Я здесь у себя! Я вправе делать что хочу! Уходи!
— Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? — спросила она мягко.
— Я хочу, чтоб ты ушла и чтоб ноги твоей здесь больше не было!
Мадлен поняла, что, настаивая на своем, она лишь усилит эту вспышку. В детстве у Жан-Марка случались иногда приступы яростного гнева, едва не доходившие до истерики. Самое лучшее сейчас — выждать, пока буря утихнет сама собой.
— Если я тебе понадоблюсь… — сказала она, направляясь к двери.
— Ты мне никогда не понадобишься! Ни ты, ни кто-либо другой! Уходи! Да уходи же! Чего ты торчишь здесь? В конце концов, все вы мне осточертели!
Мадлен вышла, вслед ей неслись вопли. На лестнице она вдруг почувствовала глубокую усталость. Она вела себя бестактно! Наверно. Во всяком случае, задачу свою не сумела выполнить. Оторвать Жан- Марка от Кароль будет нелегким делом, думала Мадлен. Она еще не виделась с Франсуазой, но по телефону они договорились встретиться в шесть часов в гостинице Моне. Стоит ли рассказывать ей про встречу с Жан-Марком? Там будет видно! Мадлен пожалела, что оставила машину в гараже. Жан-Марк поселился гораздо дальше, чем ей казалось. Она двинулась в путь широким солдатским шагом.
Войдя в холл своей гостиницы, она увидела какую-то девушку, поспешно вставшую с кресла. Мадлен не сразу узнала племянницу. Лицо Франсуазы было слегка подкрашено, каштановые волосы золотились на солнце.
— Милая моя! — воскликнула Мадлен, целуя ее. — Я едва тебя узнала! Ты очень похорошела!
Но Франсуаза перебила тетку. Глаза ее выражали тревогу и растерянность.
— Наконец-то ты здесь! Ты даже не представляешь, как это важно… Я так нескладно тебе написала…
— Пойдем ко мне, — сказала Мадлен.
Они поднялись в номер. На столе стоял еще не распакованный чемодан. Мадлен села на край кровати. Франсуаза — в кресло напротив нее. Они обменялись долгим взглядом, потом Франсуаза заговорила будто надтреснутым голосом:
— Что с нами всеми будет, Маду? Я боюсь! Я боюсь себя, ее, Жан-Марка, папы! Ты не представляешь, каким страшным стал для меня наш дом! Эта женщина… Она настоящий дьявол!.. Кокетничает с отцом… ласкается к нему… При мне, при мне, которая все знает!.. Как она смеет!
Мадлен решила нарочно преуменьшить значение случившегося, чтобы Франсуаза не впала в отчаяние.
— Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, дорогая.
— Но если бы ты видела их, как я!..
— Не станешь же ты уверять, что минутная слабость…
— Ты называешь это минутной слабостью? Ты просто ничего не понимаешь, Маду! Они… любовники!..
— Откуда ты знаешь?
— Стоит посмотреть на Кароль! Она встречается с Жан-Марком каждый день, а вечерами приходит домой сияющая. И папа отпускает ей комплименты!.. Словом, ужасно!.. Это должно кончиться!.. Ты должна поговорить с Жан-Марком…
— Я уже говорила с ним, — спокойно сказала Мадлен.
