мне приходят сведения, что он уже свободно разгуливает по космосу, спасает каких-то астронавтов, а моя компания в этом не участвует и несет убытки. Вы оба прокололись. Да и вообще, какой от вас прок? На ваше место я мог бы взять толковых специалистов, к тому же они бы исполняли все мои поручения беспрекословно.
Глава компании начал брызгать слюной. Это был плохой признак – он был в ярости и мог смести все на своем пути.
– Послушай, Карст, мы же твои родственники. Ближе нас у тебя никого нет. Никому ты не можешь так доверять, как нам. Что же ты хочешь, если специалисты, которым мы поручаем операцию, не справляются с делом так, как ты его планируешь? Ты же знаешь, не сам же Стикс искал этот аппарат, а этот…
– Заткнись, Будр, у тебя рыло тоже в пуху. Я тебе что сказал, – найди психокарту этого Говарда, приставь к нему нашего человека, – а ты что сделал? Где этот Говард? Почему он не работает на нас? Ответь!
– Ну, знаешь, Карст, он же из спецназа, а к ним не так просто подобраться. Он осторожен, как лиса.
– И это твой ответ, Бурд! И после этого ты мне говоришь, что мы родственники! Вы оба мне многого стоите. Если еще раз проколетесь, я вас заменю.
При его богатстве он мог бы себе позволить любую женщину, но у него уже не было желаний подобного рода. Единственной его страстью была власть над людьми. Видеть, как после твоих решений или слов мужчины и женщины трепещут, торопятся исполнить твои желания, одновременно страшатся кары за то, что твоя воля будет выполнена не должным образом, – это заменяло ему все остальные человеческие страсти. Он испытал свой 'оргазм', получил порцию адреналина от сознания своей власти над этими недоумками, которые действительно являлись его родственниками. Ближе них, по его убеждениям, на Земле у него больше никого не было. Но что за человеческий материал! Совершенное отсутствие мозгов.
Карст откинулся в кресле, расслабился.
– Будем реализовывать другой план, раз первый не прошел. Бурд, займись командой боевиков. Они должны быть готовы в ближайшее время.
Бурд и Стикс, вначале ошеломленные яростным выпадом главы компании, в предчувствии, что им еще предстоит испытать, если его гнев примет материальное воплощение, после последних слов своего необузданного родственника приободрились.
– Дядя… Извини, что мне предстоит делать?
– Ты займешься яйцеголовыми. Контролируй работу лабораторий. Пусть дознаются, почему аппарат перестал действовать, и пусть его починят. А ты, Бурд, займись подготовкой спецкоманды. Мы должны устроить фейерверк на Земле, если хотим добиться чего-то… Мы устроим глобальные террористические акты по всем континентам. Пусть правительства повоюют между собой. А потом… – Карст полностью погрузился в кресло, откинулся, и лицо его приобрело мечтательное выражение.
– А потом в этом хаосе мы купим нужных людей и правительства и установим свою власть…- он закрыл глаза и предался мечтам о том, как он распорядится этой будущей властью над землянами…
– Да, и вот что, Бурд. Позови Нериса. Он займется политической стороной моего плана.
– Карст, ты слишком доверяешь этому Нерису. Это опасно. Он ведь чужак, наемник.
– Не говори глупостей, Бурд, я их терпеть не могу. Ты что же, можешь справиться с политиками? Ты уже показал, на что способен, так что не испытывай моего терпения!
Члены Большого совета компании, если их можно было так назвать, во всяком случае, они официально так числились, быстро покинули кабинет своего могущественного родственника.
На пороге застыла длинная, худосочная фигура наемного заместителя Нериса. Он хорошо изучил характер своего босса и применял это знание в соответствующих ситуациях. В данный момент он знал о проколах с аппаратом и с молодым человеком по имени Аркад. В предчувствии гнева шефа он молча ждал указаний.
– Нерис, какова сейчас раскладка политических сил на Земле? Если мы проведем операцию здесь, в 'главной стране', и представим факты, что это были террористы-фанатики, мы сможем рассчитывать на создание земного международного комитета или совета, который будет под нашим контролем?..
– Это возможно, сэр. Все будет зависеть от операции, ее секретности и ее резонансе в политическом мире, – Нерис немного помолчал и закончил. – Я просчитаю варианты.
– Просчитай. Но имей в виду, времени у тебя мало. Нужно быстро начинать реализацию второго варианта плана, пока не просочились слухи о непригодности аппарата. Кстати, проследи за этим сенатором, который нам помогал, как его там, кажется, Яринг. Что-то с ним не так. В последнее время я не замечал за ним той прыткости в осуществлении наших планов, какую он показывал раньше. Все, можешь идти, – Карст склонил голову к бумагам на своем столе и погрузился в размышления…
– Сэр, на связи начальник оперативного штаба. Срочная информация, – прозвучал взволнованный голос начальника охраны президента.
– Соедините.
– Есть, сэр.
– Господин президент, у нас есть информация о подготовке крупного террористического акта на территории нашей страны. Пока нет точных данных. Мы также не знаем цель акта. Прошу вас принять меры безопасности по варианту 'А'.
– Генерал, вы только что сами признали, что у вас нет точных данных о направленности акта, тогда почему именно вариант 'А'? Что говорит разведка?
– Извините, сэр, перестраховка. От разведки пока мало проку. У нас большие сомнения. Уж слишком серьезная информация.
– Хорошо, генерал, я приму ваш вариант. Информируйте меня обо всех изменениях.
– Есть, сэр.
– Линкс, быстро начальника охраны.
– Да, господин президент.
Секретарь президента быстро набрал на пульте кодовые цифры. Минуты через три на пороге кабинета возник начальник охраны.
– Джордж, только что начальник оперативного штаба сообщил о варианте 'А'. Я с ним согласился. Командуйте, полковник, – все трое, возглавляемые начальником охраны, быстро покинули кабинет.
В одну из черных пятниц сентября 2302 года разразился кризис. Три аррова, воздушных полицейских транспортных средства, на полном ходу врезались в здание Ассамблеи Наций в Нью-Кампе, а два аерстрима – в два других объекта, не столь важных с политической точки зрения, но вызвавших большой общественный резонанс. Один из них представлял собой небоскреб, огромный центр торговли. Правда, людских жертв было мало. Вторым объектом было приземистое здание, в котором время от времени проводились международные политические конференции. Акция была, видимо, спланирована таким образом, чтобы вызвать растерянность, хаос в некоторых кругах, но не ярость людских масс. Кризис разразился, и начались закулисные политические игры. С одной стороны, политики команды президента начали вести интенсивные переговоры с правительствами других, ведущих стран. С другой – команда компании предприняла политические демарши на создание международного комитета или совета, который стал бы выше всех национальных правительств. Аргумент был ясным и понятным. Если даже самая могущественная страна мира не может защитить свое население от террористических актов, то надо создать нечто, стоящее выше национальных правительств. И в этом деле компания обязывалась, – поскольку она заботилась об интересах землян, – предоставить в распоряжение такого комитета все имеющиеся у нее финансовые и материальные возможности. Кто, обладающий здравым рассудком, мог отвергать подобную инициативу и помощь?
