считаешь нужным. Как часто люди из твоего племени обещают и не выполняют! Добросовестные мучаются от того, что не могут выполнить обещанного. Но оно того не стоит. Слезливые болтуны из твоего племени возводят выполнение обещанного в особый принцип, подчиняться которому они обязывают всех окружающих. Но как часто этот принцип ими же и нарушается, когда это касается их личных интересов! Усвой на будущее. Ты можешь обещать любому разумному существу что угодно, если того требуют обстоятельства. Но выполнять ты должен только необходимое – защищать разум независимо от обещанного.
– Тогда к чему твои напоминания?
– Мне было интересно узнать твою реакцию.
– Ты ее мог бы узнать и не спрашивая.
– Да, это так. Но, общаясь с тобой и с прочими кислорододышащими из твоего племени, я заразился от вас некоторой болезнью, которую вы называете юмором. И мне эта болезнь нравится.
– Так все же, в чем дело, Волас? Ради одной только иронии ты не стал бы меня беспокоить. Что-то все же нам придется предпринять?
– Ты прав. Мы пока оставим на время племя Ликов. Пусть твои земляне сами с ними разберутся. Как я обнаружил, у представителей твоего вида есть природные зачатки защиты от телепатии, как вы это называете. Их только надо развить, усилить и проблема с Ликами разрешится сама собой. По сути, они не агрессивны, они только защищаются. Есть другая маленькая задача, возможно, связанная с монстрами. Непонятно, что творится в системе, которая расположена между системами Ликов и их бывших поработителей. Давай вместе определимся, где это находится в представлениях твоей расы.
Перед внутренним взором Аркада предстала звездная карта, в правом нижнем углу которой появилось большое созвездие.
– Это созвездие племени Ликов. Ага, вы его называете созвездием Большого Пса. Теперь проведи прямую линию в левый верхний угол. Видишь, там малое созвездие, откуда появились поработители Ликов. Вы его называете…Малым Псом. Теперь остановись примерно посередине этой линии, видишь, где длинное вытянутое созвездие. Я не знаю, как вы его называете.
– Дай вспомнить, Волас, кажется, его называют Единорогом.
– Это не имеет значения. По моим подозрениям, там либо находятся разрушители разума, либо они побывали там. Надо проверить. Если они все еще там, то потребуется и твоя помощь.
– Это ненадолго, не волнуйся, никуда твоя подружка не денется, – в интонациях Воласа чувствовалась веселость… Он мысленно проследил за взглядом Аркада в гущу сада и потому понял неожиданное его волнение.
Уже когда они вместе были в Космосе, Аркад принял мысль своего учителя.
– Арк, смотри внимательно за этим течением…Вы его называете 'солнечным ветром'. Обычное явление – это мощный поток микрочастиц, плавно войдя в который, мы можем без особых затрат нашей энергии попасть в ту область галактики, куда мы хотим. Но среди этого потока бывают особые течения. В некотором удалении от звезды, по твоим меркам это около 2,7 миллиона километров, в определенной области возникают, возможно, завихрения звездного газа, которые толкают некоторые потоки назад, к звезде. Попасть в такой поток опасно даже для нас с тобой. Он может затянуть нас к звезде, а выбраться из ее силового поля – это настоящая проблема…
– Магнитные поля?
– Возможно, вы их так называете…А кроме них тебе еще придется столкнуться с удивительными сущностями…Насколько я знаю, исследователи моего племени так и не смогли их до конца понять…
– Что ты имеешь в виду, Волас?
– Как их описать на понятном для тебя языке? Я помню, мои соплеменники называли их 'ПАут'. Меня учили быть осторожным с 'пАут'. Если недосмотришь, то они могут всосать тебя в себя и ты очутишься совсем в другой галактике, неизвестно где…Это сгустки пространства-времени…А, вот, я нашел в твоей памяти соответствующее понятие – туннель, труба, колодец… что-то подобное этому. Попадешь в такой туннель, и уже ничего не поможет. Там даже для нас, племени защитников, слишком сильная энергия. Если бы я был верующим, как твои соплеменники, то я назвал бы эти сущности 'проводниками богов'.
– А почему ты их называешь сущностями? Мой язык подразуме-вает под этим саморазвивающиеся, самодостаточные, но не обяза-тельно живые системы. А ты мыслишь о них почти как о живых.
– А что есть, по-твоему, жизнь? Физическое тело вместе с разумом? Но мы сейчас с тобой вне физических тел. Так мы живые или не живые? Разум – еще один вопрос. Он как-то, в какой-то оболочке должен существовать. Но в какой? Любой наш разум существует в пространственно-временных координатах, которые могут быть выражены или представлены в какой угодно форме. Сейчас мы с тобой плывем в темной материи – так называют это межзвездное пространство твои соплеменники, но что это, никто не знает. Используем для своего полета так называемую темную энергию, о которой тоже мало что известно. Если будем рассуждать далее в этом направлении, то мы должны будем предположить и следующее. А что, если сущность 'пространства-времени', о которой мы с тобой начали этот разговор, не просто форма существования чего-либо во Вселенной, но сама по себе есть самодостаточное существо. Если так, то представь, что ты попал в ее канал, трубу, туннель, а она тебя, как чужеродное для себя существо, выбрасывает, может быть, даже перед тем переварив тебя, через свой задний проход совсем в другое измерение…
– Арк, скоро нам придется расстаться… – Волас несколько мгновений молчал, раздумывая, надо ли посылать эту мысль Аркаду, а затем все же закончил. – Как выражают это твои соплеменники, я чувствую приближение конца моей миссии здесь, в этом рукаве нашей Галактики. Уже ничто не удерживает меня в этом мире…Ты знаешь, что это значит…
Аркад понимал. Он почувствовал печальную ноту в мыслях друга. За все проведенное вместе время Волас стал для него первым, и теперь уже, пожалуй, единственным другом во всей Вселенной. После того как Волас обучил его всем тонкостям своего предназначения – защищать разум, – никто из землян, из племени Аркада, уже не мог претендовать на его дружбу.
Это понятие, изобретенное земным разумом, предполагает открытость всех, в том числе глубинных, потаенных закоулков души, которые в обычном человеческом общении всегда прячут от окружающих. Прячут, создавая вокруг них защитную крепостную стену из уловок, недомолвок и даже лжи.
Если партнер действительно друг, то для друга такая крепостная стена рушится, душа открывается нараспашку. Друга нельзя предать! Неважно, каких идеологий вы придерживаетесь. Неважно, что вы занимаетесь разными, и может быть даже, взаимоисключающими делами. Друга нельзя променять на любовницу.
Иногда у некоторых человеческих пар в жизни так получается, что муж и жена становятся ко всему прочему еще и друзьями. Это редкое явление, но оно есть.
Говорят, друг никогда не подведет. Это значит, что для истинных друзей не существует таких надуманных людьми границ, как пол, возраст, национальность, партийность, убеждения, принципы, государство и т. п. вещи.
Любовь – это и есть элемент дружбы или мимолетный и искрометный всплеск огромного дружеского чувства.
За все время, в течение которого Аркад общался с Воласом и одновременно у него обучался, он приобрел новые душевные качества, которые составляют характер Друга.
Но любое отношение не бывает односторонним. Насколько Волас повлиял на разум и душу Аркада, настолько же получилось и обратное влияние. Через Аркада Волас обогатил свой разум элементами юмора и печали. Теперь он лучше стал понимать кислорододышащих, как он называл землян вначале. С временных позиций его жизни, когда тысячелетия проходят в одиночестве, когда возникает неодолимое желание смерти, которое, однако, невозможно реализовать, короткая жизнь племени Аркада
