– Говард, давай по существу. Все это мне прекрасно известно и не надо повторять того, что мне докладывают каждый день. Выкладывай, с чем ты прибыл!
– Командор, это как раз и есть во-вторых. Хотя мы пытаемся поставить на учет все малые планеты и астероиды, но не все нам подвластно. Некоторые из них мы сможем обнаружить только спустя десятилетия, а может быть, и никогда.
– Почему? Наша технология позволяет занести в список все, что составляет потенциальный пояс обороны Земли.
– В том-то все и дело! Не все попадет в этот список. Ко мне обратился с необычной просьбой, – Говард мысленно примерился к такой формулировке и решил, что она приемлема, – известный вам Аркад.
– Аркад? С просьбой? Что-то необычное. Выкладывай!
– Наверное, вы, как и я, догадывались, что у него в Космосе где-то рядом с Землей есть своя база?
– Конечно, и я давно уже отдал команду найти ее!
– Так вот, он просит, во-первых, не искать ее, а во-вторых, включить во все наши документы как базу с особым статусом.
– Что это значит, Говард? Координаты ее известны?
– Если вы примете положительное решение, Аркад вам назовет ее координаты. Я, так же как и ваши службы, пытался обнаружить область ее вероятного расположения. Думаю, я знаю, где она находится.
– И где же это?
– Разрешите, я вам покажу это на карте, которую я составил, ориентируясь на разработки наших астрофизиков?
– Показывай, что ты там еще изобрел.
– Между Солнцем, Землей, Юпитером и внешним пространством нашей системы движутся два пояса астероидов. Один между Землей и Юпитером, астрономы условно называют его поясом астероидов 'Ахейцев' или 'Греков'. Второй пояс движется по внешней по отношению к Юпитеру орбите. Астрономы его называют поясом 'Троянцев'. Траектория этого пояса астероидов тяготеет к той области Космоса, в которой, по мнению Аркада и его наставника, может оказаться база берсеркеров. В сторону созвездия Волопас. Во всяком случае, берсеркеры уже когда-то побывали где-то в том направлении в нескольких десятках или сотен световых лет от системы Волопаса.
– Значит, дом Аркада где-то рядом с этим поясом?
– Думаю, да, командор. Мне кажется, что база колонии Аркада находится в поясе астероидов 'троянцев'.
– Хорошо. Но чего же он хочет?
– В любом случае, когда-нибудь мы ее найдем. Естественно, тогда она будет переоборудована в военную укрепленную точку. Поскольку это его дом, Аркад хочет сохранить за ней особый статус, то есть чтобы в его доме не было военных и специального вооружения.
– Да, он много сделал для Земли! Будь моя воля, я бы поставил ему памятник от имени всех землян. Но ты же понимаешь, если астероид или планета будут внесены в наши списки, то мы уже не сможем оградить ее от правительственной инспекции.
– В этом и состоит его просьба. Перевести его дом в статус строго секретной базы-лаборатории, где будут разрабатываться методы контактов с инопланетянами, а также методы борьбы и защиты от берсеркеров. Думаю, это хорошее основание для того, чтобы на его астероид не шастали челноки с военными и политиками.
– А почему ты решил, что это астероид?
– Догадываюсь, командор. По всем моим данным, даже при его возможностях он не смог бы оборудовать для жизни малую планету.
– Да и потом, малые планеты практически все на учете, а астероидов – тысячи.
– Да, задачку ты мне задал! Согласен, он заслуживает того, чтобы в его дом не совались чужаки. Но как это провести по документам, как оформить? Ты же знаешь наши службы!
– Да, знаком. Думаю, это легче будет сделать, если мы проведем в правительстве документ об образовании трех-четырех баз подобного типа. А уже потом по своим внутренним документам одну из них вовсе скроем.
Нам в любом случае надо будет создавать такие базы с теми же целями в астероидном поясе Земли. Нужны будут специалисты по контактам, обороне, вооружению. Все можно будет оснастить необходимой техникой и бойцами, кроме одной. Он сам нам сообщит, каких специалистов и в каком количестве он примет к себе, в свой дом. Думаю, командор, эту просьбу Аркада надо уважить.
– Согласен с тобой. Сделаем так. Ты связываешься с ним, выясняешь, какие специалисты и в каком количестве ему нужны. Я тебе завтра подготовлю список возможных кандидатов. Попробуй связаться с Аркадом и определиться до твоего отлета с Земли. А я тем временем буду готовить документы для решения этого вопроса.
– Спасибо, командор!
– Говард, никаких спасибо. Это общая наша цель, мы в одной связке. И если уж кто-то на Земле заслуживает особых почестей, так это Аркад. Он работает на благо землян. Значит, мы должны постараться сделать для него что-то полезное. У тебя все?
– Да, командор. Как вы понимаете, я не мог говорить об этом по обычным каналам связи.
– Да, я понимаю, это важный вопрос. Если у тебя все, то желаю тебе удачи.
ГЛАВА 15
– Наконец-то мы дома!
Брейли с удовлетворением окинул взглядом полукруг серых базальтовых плит, отстоявших на несколько сот миль от их основного жилого кампуса и создававших иллюзию небольшого предгорья где-нибудь в средней климатической зоне Земли. Теперь это действительно был их Дом. 'Во всяком случае, для меня уж точно. Видимо, здесь мне и придется заканчивать свой век. На другие путешествия в Космосе времени уже не хватит', – с оттенком горечи подумал он.
– Да, можно сказать, что мы дома, – Андрей посмотрел на искусственный купол их астероида и закончил, – пока его еще не разрушили.
– Андрей, не думай об этом. В любом случае, до нападения берсеркеров, если оно все же состоится в ближайшем будущем, нам с тобой уже не дожить.
– Я имел в виду другое, Коллинз. Наши, земные монстры, 'доброжелатели', могут быстро изменить статус нашего дома, превратив его в военную базу. Я уже об этом говорил, когда мы возвращались сюда от Ликов.
– Кстати, что ты напомнил, Андрей, – Брейли вспомнил о своей главной функции – руководителя их колонии, и об ответственности за их судьбы, которая лежала на нем, и стал отдавать распоряжения: – Семен, срочно вызови Аркада. Как я понимаю, он здесь, дома. Надо провести экстренное совещание, как нам поступить в дальнейшем. Он обещал помощь в вопросе статуса нашего дома. Андрей, ты подготовь все необходимые документы для обоснования особого статуса нашего астероида. Юнь, тебе особое поручение. Возвращайся к Мирею на 'Наблюдательный' и вместе ищите два-три приемлемых для создания баз астероидов в поясе Солнечной системы, похожих на наш. Мы должны подготовить запасной вариант для переселения. Да, Семен, попроси женщин колонии, пусть накроют хороший стол. Неизвестно, как сложатся дела в дальнейшем, но я бы хотел этот день отметить. Мы совместим наше совещание и праздник по случаю возвращения домой. В совещании и празднике должны принять участие все члены колонии.
