двора росла та самая яблоня, на которую лазали дети.
Улица Филарету вся была примерно такая; несколько новых домов, выстроенных тут, когда Ужупис стал модным районом, выглядели наспех поставленными заплатами, нарядными, но совершенно неуместными на истлевшем благородном полотне. Всегда любил ее именно за эту нелепость, а вид из окна на штокрозы и увитые виноградом бараки ценил даже выше, чем элегантный минимализм собственного дорогого жилья.
Но в соседний двор до сих пор никогда не заходил. Просто в голову не приходило сюда соваться. Да и зачем? Смотреть из окна совершенно достаточно.
Теперь же стоял под яблоней и настороженно оглядывался по сторонам. Во дворе ни души, но, может, все соседи смотрят сейчас в окна? Ладно, черт с ними, пусть любуются. Когда еще представится возможность увидеть, как взрослый мужик, уважаемый, между прочим, юрист, сбросив на траву пальто, не щадя дорогого костюма, карабкается на яблоню, на чем свет стоит проклиная соседских детишек, чудеса фотошопа и собственную дурь. С которой, собственно, следовало бы начинать.
На полдороге застрял и едва удержался от искушения плюнуть на все и спрыгнуть на землю. Но сказал себе: «Как не стыдно, даже толстая неуклюжая девчонка смогла сюда забраться!» Внушение подействовало, полез дальше, как миленький.
Когда увидел в своем окне за складками прозрачной занавески любопытную собачью морду, даже как-то успокоился. Подумал: «Значит, все-таки не фотошоп. Значит, дети меня не разыгрывали. Значит, у нас во дворе живут хорошие, честные дети. Это замечательно. А в окне у меня образовался не менее замечательный оптический обман. Не знаю как, но образовался. И ведь почему-то именно в моем окне, не в соседском. Такова, вероятно, сила нереализованных желаний… и тюлевых занавесок. Даже жалко их теперь снимать. Хороший оптический обман получился, где я еще такой найду».
В этот момент оптический обман настороженно приподнял ухо, беспокойно дернулся и исчез. Надо полагать, спрыгнул с подоконника.
Слезать с дерева оказалось даже сложнее, чем залезать. Но как-то справился. Оглядел себя. Костюм вроде в порядке, только отряхнуть. Поднял с травы пальто. Проверил телефон — слава богу, ни одного звонка. Время, впрочем, уже поджимало: через полтора часа встреча, а до этого еще хорошо бы пообедать. И если прямо сейчас пойти обратно, можно все отлично успеть.
Но пошел почему-то домой. Хотя из еды там была только овсянка, которую купил специально для завтраков, года два назад. Поставил на полку, поздравил себя с началом здорового образа жизни и с тех пор даже не прикасался к упаковке.
И еще дома был Кекс. Но совершенно несъедобный. Потому что плюшевый.
Когда увидел, что игрушечная собака лежит не на диване, а на полпути к окну, успокоился окончательно. Хотя следовало бы, наоборот, встревожиться. Теоретически. Но тем и прекрасна жизнь, что никогда не знаешь, чего следует ожидать от нее. И от самого себя. А ведь как старался стать разумным, надежным, предсказуемым человеком. Главное — предсказуемым. Чтобы всегда было на кого положиться. И ни черта не вышло.
Ни-чер-та.
Впрочем, оно и к лучшему.
Сказал, обращаясь к плюшевой собаке:
— А у тебя здорово получается.
Сказал:
— Мог бы и раньше себя выдать. К чему такая секретность?
Сказал:
— По крайней мере, на тебя у меня точно нет аллергии. Это проверено.
Сказал:
— Все, конечно, и так неплохо. Но гулять с тобой — это было бы здорово. Ну и потом, живые собаки регулярно получают всякие вкусные вещи. Тебе бы, уверен, понравилось. Что скажешь?
И, отвернувшись к окну, принялся ждать.
Улица Шопено
V. Sopeno g.
Для тех, кого не видно
Квартиру осматривал, как всегда, тщательно. Начал с прихожей и большой кладовой, переоборудованной под гардеробную, — пусто. Заглянул в ванную, прошелся по огромной, безвкусно обставленной кухне-столовой, надолго задержался на балконе, любуясь засаженным каштанами двором и увитой диким виноградом стеной противоположного дома. Подумал: «Если бы я на самом деле искал жилье, это был бы очень серьезный довод „за“».
Потом отправился в гостиную, гордостью которой был тщательно отреставрированный старый камин. На всякий случай заглянул и туда. Чего только порой не случается. Но камин был пуст.
По скрипучей лестнице поднялся наверх, в спальню-мансарду — новенькую, еще пахнущую свежим деревом и скоропалительным ремонтом. Осведомился об отоплении. Ага, так и знал. Внизу, значит, центральное, что само по себе не подарок, а наверху — ничего. То есть при температуре за окном ниже нуля — неизбежный электрообогреватель. Более разорительного варианта не придумаешь. Нахмурился, старательно изображая недовольство, хотя на самом деле был рад. Отличный повод отказаться от этой прекрасной квартиры, соответствующей почти всем заявленным требованиям. Впрочем, не сказать чтобы это было такой уж большой проблемой — найти более-менее подходящий резон. Жилья без недостатков не существует, человек по природе своей несовершенен, и все дела его рук — тоже. Главное — внимательно смотреть по сторонам, не стесняться спрашивать и сохранять оптимизм: что-нибудь непременно будет очень плохо.
Однако сколь бы убедительно ни выглядела причина очередного отказа, риелтору Марии она все равно не понравится. Потому что семнадцатый отказ кряду — это, конечно, перебор. Подумал: «Бросит она меня. Не сегодня, так в следующий раз — обязательно. Семнадцать неудачных просмотров — и так рекорд, у ее коллег нервы сдавали гораздо раньше. Жалко, конечно. С такими девушками надо бы знакомиться совсем при иных обстоятельствах. Ну да что теперь делать».
Риелтор Мария тенью следует за придирчивым клиентом. Терпеливо ждет, пока он сунет нос во все щели. Риелтору Марии благоприятна стойкость. Она готова спорить, что это еще не конец, с квартирой на Шопено ничего не выгорит. И с той, просмотр которой назначен на завтра, тоже. И тем более со старым двухэтажным домом в Жверинасе, чьи хозяева готовы показывать только в воскресенье, его бы она и сама не взяла, если бы была богата и готова спускать на съемное жилье почти две тысячи в месяц.
«Скорее всего, он вообще никогда ничего не снимет, — думает риелтор Мария. — Зря с ним вожусь, только трачу драгоценное время, давно пора бы это признать».
У риелтора Марии светло-русая коса до пояса и насмешливые глаза цвета болотной травы. У риелтора Марии вздернутый нос, маленький детский рот, упрямый подбородок и упоительно длинные ноги. Риелтор Мария ездит встречаться с клиентами на желтом велосипеде, она носит настоящий твидовый костюм, купленный два года назад на первой в ее жизни лондонской распродаже, ярко-зеленые кеды, разноцветные носочки с изображениями сов и идеально подобранный к ним серый рюкзачок — тоже с совами. Выглядит,
