районе, городе, стране и даже во всем мире. После захода солнца мамы с детьми расходились по своим квартирам. Вместо них на площадке появлялись собаки с хозяевами. Первым приводил свою хозяйку, молодую девушку, темно-рыжий ирландский сеттер по кличке Митяй. Он бросал хозяйку у пня и начинал сломя голову носиться по площадке и лаять громко и задорно. Лаял не на кого-нибудь, а просто так. Вторым обычно приходил карликовый серебристый пудель Лева. Его хозяйка, пожилая женщина, садилась на пень и принималась жаловаться на свои болячки хозяйке Митяя. Пудель бросался в вдогонку за сеттером, быстро отставал. Тогда он останавливался и гавкал призывно: “Митяй, поиграй со мной!” Ирландский сеттер слышал только себя, поэтому продолжал бегать один. Лева снова гнался за ним, отставал, останавливался и приглашал поиграть. И так до тех пор, пока хозяйка не уведет его домой. Третьей появлялась светло-рыжая и с белым воротником шотландская овчарка колли по кличке Олеся. Ее хозяйка, рыжая упитанная дама, кивком головы здоровалась с другими хозяева, но никогда с ними не разговаривала, считала, что они не ровня ей. Точно так же Олеся относилась к Митяю и Леве. Не обращая внимания на обоих кобелей, она оббегала все деревья вокруг площадки и обнюхивала их. Искала метки своей тайной симпатии – немецкой овчарки по кличке Дик. Они встречались очень редко, потому что Дик выходил на прогулку тогда, когда Олеся уже возвращалась домой. Затем появлялся большой черный лохматый водолаз по кличке Паша. Этот вообще ни на кого не обращал внимания. Он шел со склоненной головой и думал о чем-то очень важном. Лапы переставлял медленно-медленно и шлепал не разбирая дороги. Лужа – по луже, грязь – по грязи. Иногда хозяйка, крупная черноволосая женщина, пыталась подогнать его:
– Паша, пойдем быстрее!
Водолаз останавливался. Медленно-медленно поднимал голову. Долго смотрел на хозяйку большими, черными, задумчивыми глазами. Наверное, пытался понять, какое чрезвычайное происшествие заставило хозяйку оторвать его от размышлений. Устыдив хозяйку взглядом, он медленно-медленно опускал голову. И шлепал дальше с прежней скоростью: лужа – по луже, грязь – по грязи.
Следующим на площадке появлялся стафордширдский терьер по кличке Стас. Был он песочного цвета с черными полосками на боках и черной мордой. Он все время пытался кого-нибудь или что-нибудь укусить. Поэтому хозяин, невысокий хмурый мужчина, совал ему в зубы палку и играл с ним в стороне от остальных. Последние два дня Стас не появлялся. Наверное, как в прошлом году, повез своего хозяина на курорт. Леший был рад этому. Стас имел дурную привычку задирать заднюю лапу у пня и брызгать так, чтобы натекло в нору. Делал он так, показывая свое презрение к Лешему. В первый раз учуяв Лешего, он начал гавкать, предлагая подраться. Леший не стал обижать этого сопляка, а Стас решил, что его боятся.
Когда собаки уводили хозяев домой, Леший выбирался из норы. Он делал зарядку, разминая затекшее тело. Потом садился на пенек, чесал затылок и решал, что сосчитать: деревья или комаров? Муравьи по ночам спали, облегчая Лешему задачу. Каждый раз он выбирал деревья и каждый раз после долгих раздумий. Под утро, если был голоден, ел туман и пил росу. В городе они были кислые и соленые. Лешего потом целый день мучила отрыжка. Он с тоской вспоминал, какими чистыми и вкусными были туман и роса в его лесу.
И этой ночью Леший решил считать деревья. Он уже собирался слезть с пня, когда увидел терьера Стаса. Пес был один и без поводка.
– Ага, попался! – со злобной радостью зарычал Стас. – Теперь не убежишь от меня! Будем драться не на жизнь, а на смерть!
Леший снял с головы черную кепку с длинным козырьком и почесал плешивую голову. Тулуп, сшитый Лешачихой, давно порвался. Леший порылся на мусорнике во дворе и приоделся на славу. Кроме кепки он носил темно-зеленую майку длиной до коленей и с короткими рукавами, потертые синие джинсы, тоже длинные, внизу они собирались гармошкой, и белые кроссовки на липучках, правый на левой ноге, левый – на правой. Кроссовки были размера на два больше и иногда слетали с ног. Валялись на мусорнике еще одни, как раз по ноге Лешего, но они были на шнурках. Шнурки Леший завязывать не умел. В детстве его не научили, а взрослые такую тяжкую науку постичь не способны. Издали его можно было принять за мальчика-дошкольника, который вырядился в одежду старшего брата. Больше всего Лешему нравилась кепка. Можно под любым дождем ходить, с волосами теперь ничего не случится. Да и забавно стоять под дождем и считать, сколько капель разобьется о козырек кепки. Кап – разбивалась капля о козырек и во все стороны летели брызги. Каждую каплю было и слышно, и видно.
Почесав голову, Леший придумал, как накажет пса. Он дунул на хвост терьеру – и хвост повернулся вбок. Стас бросился на хвост, стараясь укусить его. Пес быстро-быстро завертелся по кругу, гоняясь за собственным хвостом. Леший надел кепку, сел на пень и принялся считать, сколько Стас опишет кругов. Когда у терьера от усталости язык вывалился до земли, Леший дунул еще раз – и хвост вернулся в прежнее положение.
Пес покачивался на широко расставленных лапах и тяжело дышал. Он уже забыл, что хотел подраться с Лешим.
– Не догнал! – расстроено произнес Стас.
– В следующий раз догонишь, – сказал Леший.
– Еще бы чуть-чуть и схватил бы его! – произнес Стас и похлопал левой задней лапой по левому уху.
– Это было бы забавно, – решил Леший.
Пес вдруг повел носом и злобно рыкнул:
– Кошка!
Он хотел броситься за ней, но сил не было.
На него вдруг налетела крыса Настя, большая, серая и кривая на правый глаз.
– Помогите, помогите!.. – кричала она на бегу.
– Чем тебе помочь? – спросил Стас. – От кошки спасти, что ли?
– Ой! – испуганно воскликнула Настя, увидев, что вместо кошки попала на терьера. – Не убивайте меня! У меня дети маленькие! Шестеро маленьких крысенят!
– Не пищи! – оборвал ее Стас. – Никто не собирается тебя убивать. Враг моего врага – мой друг.
– Ой, как я испугалась! – немного спокойнее произнесла Настя. Она прислонилась спиной к пню и прижала лапу к сердцу. – Как я не заметила эту кошку?!
От нее сильно воняло перегаром. Она жила под газетным киоском рядом с пивным ларьком и часто бегала похлебать свежего пивка.
– Пить надо меньше, – обронил Леший.
– Разве я пью?! – возмутилась Настя. – Самую малость, жажду утолить. Соленой рыбы наешься – сразу так пить хочется. Эти люди не додумаются уронить сырка или колбаски. Им больше нравится пиво с соленой рыбой. Вот мой муж – этот любил выпить! – хвастливо произнесла она. – Пьяный и погиб, бедняжка.
– Как он погиб? – спросил Стас.
– Он был такой отчаянный! Особенно, когда выпьет, – принялась нахваливать Настя покойного мужа. – Если не с кем было подраться, на меня нападал. – Она показала на свой кривой глаз. – Это его работа. Рука у него была тяжелая! Особенно по молодости, – крыса тяжело вздохнула. – В тот день возле ларька разбили бутылку водки, немного к нам затекло. Выпил он водки и лег спать. А с другой стороны дороги начали собаки лаять, которые метродепо охраняют. Они такие вредные! – она испуганно посмотрела на терьера: не обиделся ли?
– Я ненавижу бездомных собак! – рыкнул Стас. – Жаль, что хозяина нельзя оставлять без охраны, а то бы я им показал!
– Вот-вот, мой муж тоже решил им показать! – радостно продолжила Настя. – Он был такой отважный! Собирался им все лапы пообламывать. Не добежал бедняжка, на дороге под машину попал.
Леший почесал бок, вспомнив, как было больно, когда его последний раз сбил автомобиль.
– А ты почему без хозяина гуляешь? – спросил он Стаса.
– Хозяин в больнице лежит. Он же у меня бизнесмен. Самый богатый бизнесмен в городе! – прихвастнул терьер и похлопал задней левой лапой по левому уху.
– Богатые в нашем районе не живут, – возразила Настя. Она у пивного ларька наслышалась, где и как живут богатые.
– Ну, не в городе, а в нашем районе он самый крутой, – скромнее заявил Стас и похлопал правой
