квартха. Его имя было сложно произнести на человеческом языке, и, по аналогии с тем, как это было когда-то с Айвеном на Рарр, имя квартха было изменено. Люди называли его Кавтор.
Кавтор считал себя обязанным Айвену, но не признавал больше никого из людей, хотя и не высказывался об этом открыто. Именно это послужило причиной того, что он не захотел говорить с Авурр. Мак объяснил ему, что все люди его друзья, и квартх нехотя согласился, что он должен с ними говорить, как с Айвеном. Он действительно был разведчиком, но по поводу готовящегося нападения квартхов высказался весьма артистично. Он раскрыл крылья и зашипел. Это означало полное отрицание.
Айвен расспросил его о войне. Оказалось, что зеленые уже несколько раз пытались захватить материк квартхов. Но сил не хватало, и каждый раз война приносила разрушения и смерть.
Айвен пытался связаться с Джеком. Он использовал металлические части от второй машины как антенну для передачи. Но Джек не отвечал. Он находился в это время далеко от планеты, и должен был скоро вернуться. Люди не ожидали такого вероломства со стороны зеленых, и Джек улетел к другим планетам, чтобы изучить их.
Остатки экспедиции прибыли на берег океана. Теперь им надо было переправиться на другой берег. Квартх рассказывал, что в океане живут огромные рыбы, которые не дают плавать маленьким кораблям. Именно поэтому все морские корабли имели огромный размер.
Чтобы вернуться, квартх должен был ждать самолет в определенном месте на берегу. Они прилетали нерегулярно, так, чтобы зеленые не смогли понять, когда ждать очередной самолет-разведчик.
Прошло несколько дней ожидания. Самолет, наконец, появился. Кавтор просигналил ему огнем, и через некоторое время аппарат приземлился на берегу. Квартх прошел к нему один. Вид людей мгновенно отпугнул бы летчика, и он, скорее всего, улетел бы.
Кавтор вернулся через несколько минут.
— Самолет не может взять всех, — сказал квартх.
— Сколько он может взять? — спросил Айвен.
— Максимум трех человек вместе со мной. Летчик сомневается, что даже с тремя сможет долететь.
— Так сможет или нет?
— Он согласен попытаться. В крайнем случае, в море его встретят.
— Тогда бери Линкса, Вейса и Сайленса.
— А ты? Без тебя самолет не полетит.
— Кавтор, ты хочешь мне помочь или нет? Если да, то полетят они. А мы с Авурр отправимся сами.
— Как это сами? Без самолета?
— Без самолета, — ответил Айвен.
— Я не понимаю.
— Взлетайте, а там поймете. Ну, ты летишь?
— Если я не пойму, то мы сразу вернемся.
— Хорошо, — ответил Айвен. — Если тебе что-то будет непонятно, Вейс тебе все объяснит.
Через несколько минут самолет разбежался и взлетел. Он полетел назад, и Айвен с Авурр превратились в птиц. Они заметили, как самолет несколько дернулся, а затем выправил полет и пошел в море, набирая высоту. Айвен с Авурр объединились в одно целое и направились вслед. Их скорость была не так велика, но они знали направление. Кроме того, с самолета квартхов почти постоянно шел радиосигнал. Кавтор пытался объяснить, почему на борту люди. Его едва слушали, но самолет двигался вперед, и возвращаться уже не имело смысла.
Всю дорогу Кавтор прокудахтал по радио. Он договорился, чтобы самолет приняли на одном из авианосцев. Айвену и Авурр пришлось лететь еще около двух часов, пока они не оказались там. В море стояло три корабля. На каком из них приземлился разведчик, Айвен и Авурр не знали. На всех авианосцах виднелось множество самолетов. Облетев их, Айвен и Авурр решили разделиться и приземлились на двух.
Глава 12. Квартхи
Айвен залетел на стартовую площадку, где находилось двое квартхов. Они что-то делали около самолета.
— Где приземлился разведчик? — спросил Мак на языке квартхов.
— Там. — бросил один из них, оборачиваясь и показывая на другой авианосец. Увидев Айвена в образе человека, квартх раскрыл крылья и зашипел, но Айвен в одно мгновение превратился в птицу и, сорвавшись с места, взлетел. Он оказался на втором авианосце и передал радиосообщение для Авурр. Она была на третьем.
Айвен оказался на палубе. Нескольких птиц раскрыв клювы, смотрели на него, как на привидение.
— Где Кавтор? — спросил Айвен.
В этот момент рядом опустилась Авурр и тоже превратилась из птицы в человека. Картхи закудахтали, но их речь явно не носила какого-то смысла и больше напоминала охи и ахи.
— Где они? — снова спросил Айвен.
Один из квартхов немного осмелел и вызвался проводить. Айвен и Авурр проследовали за ним. Остальные пошли гурьбой сзади. Они опять кудахтали без смысла. Хийоаки спустились по лестнице за квартхом и оказались в небольшом помещении, похожем на камеру в подвале императорского дворца, но за решеткой теперь сидели Вейс, Линкс и Сайленс.
— Айвен! Что нам делать? — воскликнул Вейс.
— Сейчас разберемся, — ответил он. В комнате находился Кавтор и еще один квартх. Они перед этим о чем-то говорили, а теперь смотрели на Айвена и Авурр.
— Они люди-птицы, — сообщил сопровождавший хийоаков квартх. — Они опустились с неба. Они прилетели, прилетели, прилетели, — закудахтал он и захлопал крыльями.
— Как это, как это? — заговорил тот, с которым говорил Кавтор. — А крылья где?
Айвен поднял руку, и на ней через мгновение появилось крыло. Квартхи вновь разинули клювы и закудахтали.
— Вот такие крылья, — сказал Айвен на языке квартхов.
— Ты можешь говорить на нашем языке? — удивился Кавтор.
— Не зря же я тебя просил называть слова, — ответил Айвен.
— Кто вы? — спросил один из квартхов.
— Люди, а они наши друзья. Вы должны их выпустить, — ответил Айвен.
— Почему, почему? — спросил квартх.
— Они помогли мне, — сказал Кавтор.
— Ну и что? Они же люди.
— Помогли, помогли, помогли. — Закудахтал Кавтор. — Вы должны их отпустить.
— Куда? Люди не могут оставаться у нас.
— Мы не останемся долго, — сказал Айвен, — Прилетит Джек, и мы улетим с ним.
— Вы все умеете летать? — спросил квартх.
— Не все, — ответил Айвен. — Но улетим мы все.
Внезапно возник сигнал, и квартхи разбежались.
— Воздушная тревога, — проговорил Кавтор. Он остался один вместе с Айвеном, Авурр и тремя людьми в клетке. — Я не знаю, что делать.
— Что вы делаете с пленными? — спросил Айвен.
— Их допрашивают, а затем бросают в море.
— Но ты же не допустишь подобного?
— Я ничего не решаю, не решаю, не решаю, — прокудахтал Кавтор.
