— Да, командир. У меня есть вопрос.
— Да, — произнесла Сайра.
— В последнем приказе Транс-Пйит я должна была подготовить операцию по освобождению людей от аборигенов.
— Как у аборигенов оказались люди? — спросила Сайра.
— Я не знаю, есть ли они вообще. Последние два раза операции были безуспешны, — произнесла Миниас. — Насколько я поняла, подобные операции были начаты вами.
— Ясно, — ответила Сайра. — Вы продолжите подготовку, но операция может быть проведена только в случае, если будут доказательства, что у аборигенов есть люди. Понятно?
— Да, командир, — ответила Миниас.
— Есть еще вопросы? — спросила Сайра.
— Как мы обнаружим корабли противника, если они невидимы? — спросила Транс-Йяскин.
— О невидимых кораблях вас предупредит наблюдение Транс-Майинты. Ваша задача в том, чтобы противник видел, что переход охраняется, и не совал к нему носа, — ответила Сайра.
— Да, командир, — ответила Йяскин, глядя на Майинту.
— Есть еще вопросы? — спросила Сайра.
Вопросов больше не оказалось, и совет командиров закончился. Сайра оставила Дайит за командира и отправилась отдохнуть. Она собиралась вызвать на связь командира Анкита и предполагала сделать это вечером, когда в городе Анкита наступит утро.
Дайит разбудила Сайру в нужное время. Из ее доклада было ясно, что положение не изменилось, если не считать изменений в расстановке сил Кинта. Два отряда находились около перехода, один в городе и над городом, и подразделение отряда Транс-Майинты в качестве наблюдателей находилось около планеты, подобно такому же подразделению Анкита.
Сайра была готова к вызову Анкита. Она включила связь и передала сообщение в город Анкита. Через несколько минут экран засветился и перед ней оказалась незнакомая ей женщина, вернее, скорее девушка.
— Я Транс-Сайра, новый командир трансов Кинта на Вейтроле, — произнесла Сайра. — Я хочу встретиться с командиром отряда трансов Анкита.
— Командира, Транс-Йеали сейчас нет здесь. Я Транс-Айиву, заместитель командира, что вы хотите? — ответила девушка.
— Я хочу провести личную встречу, — ответила Сайра.
— На каких условиях? — спросила Айиву.
— Я предлагаю провести встречу на нейтральной территории. В экваториальной пустынной зоне, с минимумом охраны. Со мной будет только один корабль.
— Вы не боитесь провести подобную встречу? — спросила Айиву.
— Я уже встречалась с Транс-Йеали, — ответила Сайра.
— Мне известна эта встреча. Вы интересовались пришельцами из космоса.
— Да, — ответила Сайра. — Мне тоже кое-что известно, например, то, что вы уничтожили флот внешних сил.
— Я сделала это, — ответила Айиву. — И, чтобы вы знали, сделала это, не потеряв ни одного своего корабля.
— Каков ваш ответ? — спросила Сайра, решив больше не говорить о военных действиях.
— Я передам вашу просьбу Транс-Йеали, — произнесла Айиву. — Я думаю, что встреча вполне возможна. Мы вызовем вас, когда решим.
Связь оборвалась. Сайра отключила экран и несколько задумалась над сказанными словами. У нее мелькнула мысль о том, что Айиву победила внешний флот не силой.
Тогда и вправду она могла не потерять ни одного корабля. Она могла убедить людей в том, что им следует вступить в союз с Анкитом, что подтверждалось странными кораблями на орбите.
Вызов от Анкита пришел через полтора часа. На экране появилась Транс-Йеали вместе с Транс- Айиву.
— Вы нисколько не изменились за эти два с половиной года, — произнесла Йеали, когда Сайра оказалась перед экраном.
— Для меня прошло только полгода, — ответила Сайра. — Что вы решили?
— Где вы хотите провести встречу? — спросила Йеали.
— В пустынной зоне, там где все видно из космоса. Я предлагаю вам выбрать точное место.
— Вы знаете соленое озеро на границе пустыни, в том месте, где сейчас утро? — спросила Йеали, взглянув на Айиву.
— Да, — ответила Сайра.
— Вас устроит берег этого озера?
— Вполне.
— Сколько времени вам потребуется на проверку места?
— Я не буду проверять, — ответила Сайра. — Когда вы готовы встретиться?
— Сейчас, — сразу сказала Йеали.
— Кто будет с вами?
— Только Транс-Айиву, — ответила Йеали.
— Хорошо, я вылетаю немедленно. До встречи, — сказала Сайра.
— До встречи, — ответила Йеали и выключила связь.
Сайра и Дик взлетели, направляясь в указанный район. Он находился несколько ближе к городу Анкита, чем к Кинту, и поэтому два корабля Транс-Йеали и Транс-Айиву оказались на месте раньше. Сайра и Дик посадили свои корабли в нескольких сотнях метров от кораблей Йеали и Айиву. Сайра вышла и прошла до середины расстояния между кораблями.
И в этот момент оба корабля Анкита взлетели со своего места и ушли в космос. Сайра пробежала к своему кораблю.
— Дик, в чем дело?
— В двух идиотках, — произнес Дик. — Йяскин и Филйа начали атаку на переход Анкита.
— Старт, — произнесла Сайра.
Корабли пошли вверх и через несколько минут оказались в космосе. Сайра вызвала Майинту. Она подтвердила данные, которые несколько минут назад передала Дику. Два отряда Транс-Йяскин и Транс- Филйа пошли на переход Анкита.
Сайра передала им приказ немедленно вернуться. Ответа не поступило ни от одной, ни от другой.
— Командир, я поймала связь между отрядами, — передала Майинта. — Они собираются атаковать.
— Всем оставаться на местах, — приказала Сайра. — Дик, тебе лучше вернуться.
— Я возвращаюсь, — ответил Дик.
Он направился в город Кинта, а Сайра, включив полное ускорение, пошла наперерез отрядам Йаскин и Филйа. Она постоянно передавала приказ о возвращении и уже слышала переговоры отрядов.
Они шли к переходу, а перед ними находился невидимый отряд Анкита, который уже ждал их.
— Транс-Йаскин и Транс-Филйа, перед вами отряд Анкита, — передала Сайра. — Немедленно возвращайтесь.
Сайра обнаружила тройку кораблей, следовавшую за ней. Их ускорение было значительно больше предела трансов и составляло около пятидесяти единиц.
Сайра продолжала следовать тем же курсом и передавать требование. С кораблей противника открытым текстом последовало предупреждение. В ответ оба отряда открыли огонь, а затем началось то, чего больше всего опасалась Сайра.
Посреди двух отрядов появились вспышки. Корабли разлетались на атомы в одно мгновение. Все смешалось. Два отряда оказались в ловушке. Трансы попытались уйти, но вспышки продолжались. Включив полное ускорение, все корабли Кинта пошли назад.
Наконец они вышли из поля вспышек, которые прекратились. От двух отрядов остался только
