— Я не требую секрета.
— Реакция неуправляемого термоядерного синтеза, — произнес Айвен на русском. — Я не знаю, как сказать это на языке зеленых, — добавил он на другом. — Энергия звезд. Реакция слияния ядер водорода.
— Вы знаете, как ее получить?
— Не знаем, — ответил Айвен.
— Тогда как произошел взрыв?
— Чтобы управлять самолетом, не обязательно знать, как работает двигатель. Этим занимаются инженеры со специальным образованием.
— Во втором корабле есть такое же оружие?
— Если я скажу, что его нет, вы не поверите. Но если я скажу, что есть, то вы никогда его на нем не найдете, а я не стану говорить о том, где оно находится, — ответил Мак, и через секунду добавил. — Оно есть.
Террикс взглянул на других, а затем прорычал.
— Мы примем ваш корабль. И вам будет предоставлена свобода.
— Почему это? — прорычали другие. — А если его нет?
Зверь ткнул лапой в карту, показывая столицу зеленых, и ничего не ответил.
— Вы можете вызвать свой корабль, — прорычал террикс и подошел к пульту управления. — Передатчик настроен на частоту, по которой вы уже связывались.
— Мне нужен электрический ввод, — произнес Айвен.
— Почему?
— У вас есть код связи?
Террикс был озадачен. Он осмотрел прибор, затем вынул блок, снова вернул его на место.
— Я не знаю, как это сделать, — сказал он.
— Тогда выпустите меня в космос.
— Куда? — прорычал тигр.
— В космос. В вакуум. Я сам передам сигнал.
— Вы можете находиться в вакууме?
— Только двое, — ответил Мак. — И не очень долго.
— Ты просто выйдешь через шлюз?
— Не через стену же, — буркнул Мак.
— Айвен, ты уверен в том, что делаешь? — спросил Вейс.
— Я это уже делал, — ответил ему Айвен.
Вскоре хийоак оказался в шлюзе, а затем и в космосе. Айвен передал сигнал для фрагмента и перелетел в него. Астреианец настроился на передачу и сделал сообщение для Джека о положении дел. Затем фрагмент вошел в шлюз корабля терриксов.
Когда шлюз был заполнен воздухом и открылся вход в ангар, тигры были удивлены тем, что увидели. Фрагмент оказался размером не больше чем один террикс.
— Это ваш корабль? — удивился тигр, когда Айвен вышел из него.
— Он может меняться. Сейчас в нем нет места для людей. Если оно понадобится… — Айвен направил сигнал во фрагмент, и он изменился. Из небольшого самолета он превратился в шар, размером во весь шлюз. Затем этот шар изменил форму, и перед терриксами оказалось подобие их собственного корабля, на котором они спускались на планету. Затем фрагмент вновь сжался и принял форму небольшого самолета.
Терриксы отнеслись к людям с осторожностью. Несколько дней они находились на космической станции. Люди открыли удивительный для себя факт. Оказалось, что тигры не были хищниками, каковыми казались с виду.
Используя возможности фрагмента, Айвен сделал анализ пищевых продуктов терриксов, и пришел к выводу, что все они пригодны для людей, и это стало очередной неожиданностью для терриксов.
Глава 19. История терриксов
История терриксов, живших на планете, насчитывала три сотни лет. Они были потомками экспедиции, попавшей в ловушку Бегущей, подобно экспедиции землян.
Тогда звезда прошла недалеко от их системы. Терриксы отправили к ней экспедицию, и несколько кораблей оказались в другом мире. Пробыв несколько лет на орбите Бегущей, корабли полетели к ближайшей звезде и высадились на материк, где не было других разумных. Потом на планету прилетели квартхи и заселили другой материк. В отличие от терриксов, квартхи быстро размножились и заполнили всю территорию. Зеленые люди, как оказалось, жили на планете и раньше, но до появления пришельцев они находились в полудиком состоянии. Квартхи вступили с зелеными в контакт, а затем между ними началась война.
Терриксы и квартхи только один раз воевали друг с другом, после чего квартхи подписали договор. Они оказались бессильны перед терриксами. Тогда птицы не знали, что терриксов не так много на планете. Численность тигров не превысила и тысячи. Именно поэтому терриксы никого не допускали на свой материк.
Около двухсот лет назад на планете впервые появились Аисы. Они не пытались вступать в контакт с кем-либо, а уничтожали все признаки высокоразвитой технологии. Крупные заводы, электростанции и города. Небольшие селения они не трогали и пролетали мимо. Аисы появлялись раз в десять лет с завидным постоянством, и именно год, когда прилетели земляне, был десятым.
Терриксы перехитрили Аисы, которые могли обнаружить крупные центры даже под землей. Все оборудование, производящее корабли, размещалось на маленьких подземных заводах, которые строили в разных местах. Для Аисов создавались камуфляжные подставные центры, которые впоследствии так и оставались разрушенными для показухи. Нечто похожее происходило и у квартхов, которые пытались создать собственные космические корабли.
В этот год первый взлет кораблей терриксов был вызван радиоперехватом с требованиями зеленых о выдаче квартхами людей и угрозами применения супероружия.
Терриксы сразу поняли, о каком оружии может идти речь. Они знали ядерную энергию. И угроза применения ядерного оружия заставила тигров подняться и вынудить квартхов отдать людей, а за это потребовать от зеленых уничтожения оружия.
Зеленые были так напуганы при встрече с терриксами, что сразу рассказали им свой план. У Императора не было оружия, он хотели взять квартхов на блеф.
В войне с квартхами зеленые всегда были в проигрыше. Это объяснялось тем, что все технические достижения людей были переняты у квартхов: самолеты, авианосцы, ракеты. И именно поэтому квартхи были впереди по всем разработкам и всегда отбивали атаки. Кроме того, птицы брали своей численностью. И узнай они о числе терриксов, птицы давно бы их разбили.
Терриксы поверили людям из-за стычки в космосе с Джеком. Тогда Корабль-невидимка, как его называли терриксы, оказался в окружении и применил оружие для прорыва. Повреждения кораблей терриксов оказались минимальными, но вполне достаточными, чтобы прорывавшийся ушел. Узнав, что на борту корабля было оружие, способное полностью уничтожить атаковавший корабль, терриксы поняли, что его неприменение было вызвано только нежеланием это делать, что доказывало добрую волю хозяев корабля. Об уничтожении столицы зеленых терриксы знали из радиосообщений с материка людей и оно доказывало существование термоядерного оружия.
Тигры удивлялись скорости обучения Айвена и Авурр. Хийоаки выучили язык сразу, как только терриксы предоставили им доступ к памяти переводчика. Трое людей относились к терриксам довольно осторожно. Они не могли привыкнуть к соседству с такими монстрами, но постепенно страх проходил.
Корабль терриксов совершил посадку на одном из озер, а затем ушел под воду. В это озере было множество теплых ключей, и за много лет наблюдений терриксы узнали, что корабль, скрытый в таком
