то, что корабли оказались в другом мире почти одновременно.
Сбор всех выживших состоялся через пять дней, когда к месту встречи подошел корабль Вейса.
Полевая связь между Айвеном и Авурр возникала только при близком контакте на расстоянии не более десяти метров. Данные, полученные «Алисой» и «Варягом» оказались наиболее полными. Экспедиция землян попала в ловушку сразу, как только корабли переместились к звезде на расстояние в один миллиард километров, что было даже больше, чем расстояние, на которое подходили «Алиса» и «Варяг», и намного больше, чем исследовательские ракеты.
— Ситуация с нашим положением такова, — произнесла Авурр, когда все собрались на «Мальконе». Он пострадал меньше всех, не считая небольшого патруля «Алисы» и астерианского корабля. Но они были в несколько раз меньше «Малькона», и поэтому крейсер становился основным кораблем нового объединенного экипажа. — Мы находимся в неизвестной вселенной, — продолжила Авурр. — Наблюдения показывают, что диаметр этой вселенной около восьмидесяти световых лет. Это приводит к отсутствию возможности полевых перемещений в том виде, в котором они есть в нашем мире. Здесь генератор поля дает меньший радиус сферы перемещения. Это приводит к взрывам генераторов. Одновременно уменьшается и величина поля перемещения. Взрываются даже связные передатчики. Предельный радиус поля составляет несколько метров. Это приводит к принципиальной невозможности использования перемещений. Возможно частичное полевое ускорение. Второй вывод для нас несколько неприятен. Время здесь течет медленнее, чем в нашем мире. Нельзя сказать, какое время какому одновременно, но наиболее вероятно, что за несколько дней здесь там проходит год. Течение времени замедлено примерно в сто раз. Сейчас мы не можем покинуть эту вселенную. Выход, скорее всего, внутри звезды.
То есть мы застряли здесь, и надолго, — прокомментировал Майкл Вейс. — Мы должны провести общее собрание и решить, что делать.
Собрание назначили на следующий день. Из экспедиции Вейса осталось двадцать два человека. К ним присоединились еще шестеро под командованием Линкса. Айвен и Авурр тоже приняли участие в собрании. Джек только держал связь с Айвеном и Авурр.
Собрание открыл Майкл Вейс. Он обрисовал ситуацию. «Малькон» находился без движения. Его двигатели были почти полностью неисправны. «Исследователь» Вейса оказался в еще более плачевном состоянии, но у него сохранились двигатели и некоторые жизненно важные системы. Патруль «Алисы», который теперь все называли «Алисой», был цел. Он не пострадал, потому что был отключен в момент перехода.
Джек тоже остался цел. Он находился в пассивном состоянии внутри крейсера, что и оставило его.
— Итак, у нас тридцать человек, — произнес Дик Хилс. — По всем данным, мы остаемся здесь на неопределенный срок. Противник, нанесший нам удар, не виден. Возможно, его вообще здесь нет, или он оставил нас, зная, что мы почти беспомощны. Для начала мы должны выбрать командира и сделать назначения на необходимые должности. Мы не можем разделиться, поэтому командир должен быть один. Я предлагаю Майкла Вейса. У кого есть другие предложения, прошу высказываться.
Поднялся Айвен.
— Я хочу сделать небольшое уточнение насчет членов экспедиций. Здесь находятся двадцать восемь человек и трое представителей Союза Хийоаков. Я, Авурр и Джек. Джек присутствует только по связи. Поэтому я предлагаю, чтобы по вопросам особой важности, которые не требуют моментальных решений, проводился совет командиров кораблей, в который, по моему мнению, должны войти Майкл Вейс, Дик Хилс, Саймон Линкс, Дэн Гилтон и один из нас. У меня, Авурр и Джека есть постоянная связь, поэтому на совете может присутствовать любой или все вместе с одним голосом.
— Я думаю, что от нашей экспедиции будет достаточно одного Линкса, — произнес Дэн Гилтон. Это будет правильно с точки зрения соотношения числа людей.
— Я думаю, Дэн, что число людей здесь не имеет значения, — вступил Дик Хилс. — На совете может понадобиться мнение любого командира корабля. Тем более командира такого корабля, как «Варяг».
— Мы отступили от темы, — произнес Джеф Сайленс, начальник исследовательской группы «Малькона». — Сейчас вопрос о командире, а не о совете. Я думаю, что мы можем провести голосование, если нет других кандидатур.
Несколько мгновений собравшиеся молчали, а затем Дик Хилс провел голосование. За Вейса проголосовали все.
— Теперь мы можем поговорить и о совете, — Произнес Дик Хилс. Предложено пять кандидатур. У кого есть предложения?
— У меня есть небольшое дополнение, — Произнес Дэн Гилтон. — Мы не можем увеличивать совет. Нас не так много. Но я предлагаю сделать изменение. В совете должен присутствовать представитель исследователей.
— Тогда это должен быть Джеф Сайленс, — вступил Дик Хилс.
— И Майя Лиас, — произнес кто-то из команды.
— Семь членов совета, — сказал Хилс. — Есть еще предложения? — Никто не ответил. — Кто будет представлять хийоаков? — спросил он, обращаясь к Айвену.
— Я, Авурр или Джек, — ответил Айвен. — В зависимости от ситуации. Может оказаться так, что мы будем присутствовать вместе. У нас будет один решающий голос.
— Вы не можете определить, кто из вас будет членом совета? — спросил кто-то из собравшихся.
— Дело не в этом. Мы можем заменять друг друга. Если нужно имя, запишите Авурр.
— Хорошо. Мы запишем Авурр, — сказал Хилс, взглянув на нее. Она просто сидела, ничего не говоря. — Хотя мы еще не слышали ее сегодня.
— Вы слышали Айвенa, — ответила она. — Могла говорить и я.
— Хорошо, — Вздохнул Хилс. — Приступаем к голосованию? Через несколько минут решение о совете было принято. Решив еще несколько вопросов, в которых было необходимо мнение экипажа, собрание закончилось.
Команда решила произвести капитальный ремонт «Малькона» и переставить на него двигатели с «Исследователя». По расчетам, эти работы должны были проводиться около двух недель. За это время Джек несколько раз слетал к «Алисе», снял уцелевшие двигатели с нее и привез их к «Малькону». После установке их и двигателей «Исследователя» корабль «Малькон» оказался способен ускоряться до восьми же, что было выше пределов экипажа. Людям пришлось довольно сложно. Они не были подготовлены к подобным перегрузкам. За многие годы полевые ускорители сделали корабли комфортабельными и не требовали особой физической выносливости от людей. На «Мальконе» пришлось проводить переоборудование всех помещений, чтобы во время ускорения ничего не ломалось и не падало.
Два возможных направления силы тяжести при ускорении и при вращении накладывали свои ограничения на все предметы. Ничего не должно было оставаться неприкрепленным.
«Алиса» оставалась по-прежнему в космосе. Патруль производил рейсы между «Мальконом» и «Исследователем» до тех пор, пока на «Исследователе» оставалось что-либо ценное.
Подобные же рейсы на крейсер «Алиса» были затруднительны. Джек сделал туда два рейса, за которые привез двигатели и остатки топлива. А затем реактор «Алисы» был установлен на самоуничтожение. Две части были сведены вместе и термоядерный взрыв уничтожил остатки крейсера.
С «Варягом» подобной операции производить не потребовалось. Он взорвался сам.
Глава 5. Путешествие
С момента перехода в новое пространство прошел почти месяц. Экипаж обучался работе на «Мальконе». Это требовалось потому, что все оборудование было заменено. Биокомпьютеры встали. Вместо них теперь работали старые кремниевые схемы. Подобная ситуация была и на патруле «Алисы». Но там Айвен заменил биокомпьютер еще раньше. Несколько ракет переоборудовали под радиомаяки, и они разлетелись по орбите вокруг Бегущей. Маяки теперь постоянно передавали радиосообщения. Их целью
