— Вы убили людей из экспедиции Вейса. И не говорите, что это не вы. Я не верю.
— Что ж, вам придется отведать собственного блюда, — объявил человек и исчез с экрана.
— Где изображение? — спросил Вейсон.
— Они прекратили передачу, сэр. Движутся с постоянным ускорением и пытаются уйти, сэр.
— Тройное ускорение. Эти монстры не смогут выдержать такую перегрузку, — приказал Вейсон, и его с еще большей силой вжало в кресло. — Заходите с двух сторон и атакуйте.
— Сэр, от них оторвался один корабль. Он отключил ускорение.
— Один корабль? — удивился Вейсон. — Они хотят заставить нас наброситься на него, пока сами будут уходить.
— Сэр, корабль включил ускорение в нашу сторону. Пятнадцать единиц, сэр. Это похоже на астерианца.
— Атакуйте его. Нам не страшна консервная банка.
— Он разделился, сэр. Одна часть уходит, а остальные движутся прямо на нас.
— Дьявол, это ловушка. Выпускайте ракеты. Полное торможение. Расходитесь в стороны. — Вейсон понял, что ему не придется так просто рассправиться с терриксами.
— Сэр, все ракеты прошли мимо. Лазеры не действуют, они все отражают.
— Сколько их?
— Пять, сэр. Они идут на таран. Сэр, кораблям не уйти… — На экранах возникла вспышка. Словно где-то коротнула цепь. — Сэр, пятеро уничтожены. Полностью. Вспышка и от корабля ничего не осталось.
— Возвращаемся. Следите, куда они полетят. Они не смогут уйти далеко. Мы отремонтируем все корабли и пойдем за ними.
— Сэр, с материка терриксов принят сигнал бедствия от разведчика.
— Какого разведчика?
— Того, который пропал. Кай Трайд, сэр.
— Пошлите за ним корабль. И будьте осторожны. Там могут оказаться эти звери.
— Да, сэр.
Сообщение Трайда показалось странным. Он заявил, что терриксы и люди были вместе в одном корабле, где его держали все это время. Разведчик был сбит астерианцем. Двое погибли, и Трайд остался один.
— Я не понимаю, сэр. Но это был Майкл Вейс. Я видел его.
— Ты видел не его, а его копию. Все знают, что астерианцы могут принять вид кого угодно. Они просто обманули тебя.
— Там были еще и люди с Анта.
— С Анта? — удивился Вейсон.
— Они сами так сказали.
— Прекрасная компания. Вот с ними всеми мы и разделаемся. Я не могу допустить, чтобы они улетели, а потом вернулись, когда мы не ждем.
Ремонт шел ускоренными темпами. Корабли оснащались оружием, на заводах производились небольшие аппараты для боя с истребителями врага. Зеленые все делали, как надо. Император трепетал перед Вейсоном.
Через месяц стало ясно направление движения кораблей терриксов. Они уходили к звезде, расположенной за три световых года от Форсера.
Ремонт закончился. Вейсон решил поднять весь флот, оставив Императору в награду несколько небольших кораблей и два крейсера, которые должны были поддерживать на планете власть белых людей, часть из которых оставалась.
Первый Флот Земли в составе девяноста кораблей стартовал. Экипажи были дополнены зелеными, которые теперь выполняли самую грубую работу и развлекали белых во время полета.
Джек сумел отбить атаку кораблей землян. Он уничтожил пять кораблей, унитожив этим и пять фрагментов, но эта потеря была восполнима. За три года астерианец воссоздал технологию Астер второго уровня, и у него теперь было около трехсот фрагментов. Базу на спутнике Джек деактивировал и завалил, сымитировав землетрясение. Там же было оставлено послание для хийоаков на случай их возвращения.
Терриксы направились к звезде, куда улетела «Алиса». Другого пути не было. Через месяц полета терриксы заметили старт Первого Флота Земли, и стало ясно, что он отправился в погоню.
Вейсон взял такое ускорение, что должен был прибыть к другой звезде раньше терриксов. Попытка догнать корабли на большой скорости, скорее всего, не увенчалась бы успехом.
Решение терриксы приняли, когда земляне оказались в стороне и быстро уходили вперед. Тигры изменили режим полета так, чтобы остановиться раньше — на расстоянии в несколько световых дней звезды. Так они могли оставаться в относительной безопасности. Кроме того, опасность представляли еще и Аисы. А теперь с ними первыми встретились бы корабли Вейсона.
Отряд Резерва подходил к планете зеленых. Перед строительством перехода следовало провести разведку. Внешние силы могли увидеть приближающийся большой корабль.
И они увидели его.
Навстречу вышло около сотни небольших кораблей. Отряд распался на двадцать пять кораблей, которые продолжали движение.
— Похоже, наши приключения не закончились, — прорычала Равурр, глядя на точки приближающихся кораблей.
— А что нам еще оставалось, — ответила Райвен. — Раз уж появились пришельцы, значит спокойная жизнь закончилась.
Айиву включила радиосвязь и передала сигнал приближающимся кораблям. Это был сигнал по всей ширине спектра, модулированный русской речью, а затем речью терриксов. Других сигналов не передавалось. Появился ответ на языке зеленых.
— Убирайтесь вон, это наша планета.
— Это что-то новенькое, — прорычала Ралиса.
— Отправляйтесь назад, — передала Айиву на языке зеленых. — Движение к нам будет расцениваться как нападение.
— Неужели? — возник вопрос зеленого. — Вас меньше, чем нас. И нас еще больше на планете. Вам не удастся с нами справиться.
— Айиву, чего мы ждем? — послышался вопрос Лиайа.
— У нас приказ не ввязываться в бой. Если они атакуют, тогда мы и ответим, — ответила Айиву.
— Да, командир, — ответила Транс-Лиайа.
Корабли, шедшие навстречу, открыли огонь лазерами. В одно мгновение отряд Резерва перестроился. Ни один луч зеленых не повредил кораблям трансов.
— Атака, — приказала Айиву.
— Да, подружка, — прорычала Равурр. — Не нравится мне это.
Корабли зеленых лопались, как мыльные пузыри, от ударов трансов. Двигаясь с огромным ускорением, трансы легко расправились с нападавшими, не оставив ни одного. А в отряде никто не пострадал.
— Непонятно, где Джек, и что вообще произошло, — сказал Айвен.
— Наверное, что-то очень плохое, — ответила Райвен.
— Отряд, — приказала Транс-Айиву. — Идем на планету. Задача — выяснение обстановки. В бой вступать только в случае нападения.
— Да, командир, — прозвучали рапорты от трех трансов.
— Дигги, ты остаешься наверху. Лиайа и Вакх, идем вниз. Первыми проверяем зеленых. Будьте осторожны: там могут оказаться и более мощные силы.
— Да, командир.
Корабли трансов достигли планеты за считанные минуты. Подразделение Транс-Дигги заняло позицию на стационарной орбите. Остальные вошли в атмосферу над материком зеленых. Множество
