Зафод пошатнулся.
— Значит, он у меня был все время с собой?
Зарнивуп ухмыльнулся. Он поднял свой портфель и открыл его.
Повернул внутри какой-то маленький переключатель.
— Гудбай, синтетическая Вселенная, — сказал он, — и здравствуй, настоящая!
Все вокруг на мгновение подернулось мреющей дымкой — и сразу же стало таким, как прежде.
— Видите? — сказал Зарнивуп. — Точно такая же.
— Значит, — повторил Зафод напряженно, — он у меня был все время с собой?
— Разумеется! — вскричал Зарнивуп. — Конечно! В этом-то весь и фокус!
— Так-так, — сказал Зафод. — Знаете что, можете меня вычеркнуть. С этого самого момента. С меня хватит. Я в эти игры больше не играю.
— Боюсь, ничего не выйдет, — покачал головой Зарнивуп, — в невероятностном поле находится ваш двойник. Вы раздвоены, и вам некуда деваться.
Он сатанински ухмыльнулся, и на сей раз Зафод не отказал себе в удовольствии — и как следует дал ему в зубы.
Глава 13
Форд Префект вломился на капитанский мостик «Сердца золота».
— Триллиан! Артур! — орал он. — Заработал! Корабль заработал!
— Артур и Триллиан спали на полу.
— Давайте, вставайте, ребята, мы же опять летим! — Форд будил их пинками.
— Всем привет, друзья! — защебетал компьютер. — Не могу передать, как безмерно я счастлив встретиться с вами вновь! Хочу сказать, что…
— Заткнись, — перебил его Форд. — Скажи лучше, где мы?
— Фрогстар Мир В, жу-у-у-ткая помойка, — ответил Зафод, вбегая на мостик. — Привет, мужики! Знаю-знаю, вы так опупительно рады меня видеть, что не можете найти слов для выражения восхищения: я же такой невкрутенно-обалденный чувяра!
— Какой-какой кто? — Артур как всегда, не врубался. Он попробовал встать и запутался в собственных ногах.
— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — покровительственно сказал Зафод, — у меня у самого слов не хватает, когда я себя вижу! Ну-с, рад видеть вас всех, Триллиан, Форд, Макака. Да, и… компьютер!
— Здравствуйте, м-р Библброкс, сэр! Большая честь для нас всех снова…
— Заткнись! Мы хотим смотать отсюда, быстро-быстро-быстро.
— Ясное дело, сэр, куда, сэр?
— Куда-нибудь, неважно, — выкрикнул Зафод. — Нет! Очень даже важно! — закричал он еще громче. — В ближайший ресторан!
— Не вопрос, — сказал излучающий счастье компьютер, и мощный взрыв сотряс капитанский мостик.
Зарнивуп, вошедший минуту или полторы спустя, с интересом посмотрел на четыре оседающих облачка дыма.
Глава 14
Четыре неподвижных тела тяжело тонули во вращающейся черноте. Сознание покинуло их, холодное забытье тащило все дальше и дальше в пропасть небытия. Их окружал оглушительный, разносившийся эхом, грохот тишины. Наконец они погрузились в темную и горестную пучину давящей красноты, объявшую их, казалось, навеки.
Когда прошло бесконечно много времени, целая вечность, пучина отступила. И они остались на твердом холодном берегу, усеянном рванью и барахлом — отребьем Жизни, Вселенной и Всякого Такого.
Их сотрясали спазмы, в глазах плавали тошнотворные мухи. Холодный твердый берег покачнулся, закрутился, но в конце концов встал неподвижно. Он сиял темным блеском — это был чрезвычайно качественно отполированный холодный твердый берег.
Расплывчатое зеленое пятно глядело на них с неодобрением.
Оно кашлянуло.
— Добрый вечер, мадам, джентльмены, — сказало оно. — У вас заказаны места?
Сознание Форда Префекта как на тугой резинке вскочило обратно в голову, так, что мозги заломило. Он мутно посмотрел на зеленое пятно.
— Места? — переспросил он слабо.
— Да, мсье, — ответило зеленое пятно.
— А разве на том свете нужно заказывать места?
Насколько зеленое пятно в принципе может высокомерно поднять одну бровь, оно это сделало.
— На том свете, мсье? — спросило оно, не меняя интонации.
Артур Дент сражался со своим сознанием, как сражается с куском мыла потерявший его в душе.
— Мы на том свете? — пролопотал он.
— Наверно, — ответил Форд Префект, стараясь в то же время понять, где верх. Он решил проверить теорию, что верх с большой долей вероятности может находиться со стороны, противоположной холодному твердому берегу, на котором все они лежали, и поднялся на ноги. По крайней мере, он надеялся, что это ноги.
— Мы ведь, — его сильно качало, — никак не могли выжить в этом взрыве, правда же?
— Правда, — промычал Артур. Он поднялся на локтях, однако это нисколько не улучшило его состояния. Он снова рухнул.
— Никак, — сказала Триллиан, вставая, — никоим образом.
У нее из-под ног раздалось глухое хриплое клокотание. Это Зафод пробовал заговорить.
— Я точно не выжил, — пророкотал он, — мне точно каюк. Трах-бах и кранты.
— Все из-за тебя, между прочим, — не удержался от упреков Форд, — у нас не было никаких шансов. Нас, наверно, разорвало на мелкие кусочки. Руки, ноги — в разные стороны.
— Угу, — Зафод упорно пытался соединить разъезжающиеся ноги.
— Не соблаговолят ли леди и джентльмены заказать аперитив, — нетерпеливо напомнило о себе зеленое пятно, нависая над ними.
— Трямс-брямс, — не обратил на него внимания Зафод, — и нас расфигарило на молекулы. Слушай, Форд, — идентифицировал он одно из расплывчатых пятен, — а у тебя было это …? Ну, когда вся твоя жизнь проносится перед глазами?
— Как, и у тебя? — удивился Форд. — Вся твоя жизнь?
— Ага, — сказал Зафод, — по крайней мере, мне кажется, что моя. Я же по большей части не в себе, ты же знаешь.
Он смотрел по сторонам, разглядывая всевозможные пятна, которые переставали быть расплывчатыми и трясущимися пятнами и потихоньку становились пятнами с довольно четкими контурами.
— Итак, — сказал он.
— Итак что? — спросил Форд.
— Итак, мы здесь, — продолжал Зафод, — лежим мертвые…
— Стоим, — поправила Триллиан.
— Стоим мертвые, — согласился Зафод, — в этом необитаемом…
