– Этот рассыпался, – показал он один из мелких кусков старику.
– Ну, ничего, высыпь прямо в воду, – посоветовал дед.
– Ну и просолятся же козы! – пошутил Грикор.
Старик вместо ответа показал на край одного из нижних утесов. Из-за него выглядывала козья голова с двумя острыми рожками.
– Ждет, бедная, когда мы наконец уйдем. Истомилась от жажды… Ну, идем же! – решительно двинулся вперед дед.
Они отошли и спрятались за выступом скалы. Отсюда можно было осторожно наблюдать за родником.
Матери-козы, успокоившись, собрали своих козлят и повели их к воде. Утолив жажду и полизав соли, козы, делая легкие, грациозные прыжки, убежали на гребни Айцемнасара – «Козьей горы»…
– Как много нового узнали мы за сегодняшний день! – сказала Асмик, когда они возвращались в село. – Настоящая была экспедиция!
– Да, на самом деле, многому мы сегодня научились, – подтвердил Армен и посмотрел на деда.
Старик остановился посреди дороги. С его большой лысой головы обильными струями стекал пот. Дед отирал его своей овчинной папахой.
Обернувшись к Камо, Армен сказал:
– Дед твой – просто клад.
Дед Асатур, услышав, побледнел, у него задрожали губы.
– Какой клад? – еле слышно спросил он.
– Это мы о тебе.
– Обо мне? Откуда же у меня клад?
– У тебя самый большой клад, дедушка, – ласково сказал Камо.
Старик взволновался еще больше. «А вдруг догадались?.. Пропал я, пропал!..» – с ужасом подумал он и непременно выдал бы себя, если бы Камо не добавил:
– Твой клад, дедушка, это твой характер. А еще то, что ты лучше всех, кого я знаю, понимаешь в природе.
– Ах, это… ты об этом кладе… – облегченно вздохнул дед. – Это, конечно, клад немалый. – Затем задумался ненадолго и вдруг спросил: – А верно, вот вы говорите «клад», я и подумал: что бы вы сделали, если бы нашли кувшин с золотом?
– Я бы построил электростанцию и при ее помощи поднял воду Севана сюда, на гору, а отсюда по каналам направил на поля нашего колхоза. Как оживились бы наши посевы! – размечтался Армен. – Это было бы для меня самым большим счастьем.
– Я бы купил тысячу телят и увеличил колхозное стадо, – сказал Грикор.
– А я бы сдал золото правительству и попросил построить штук пятьдесят танков, а меня назначить командиром танковой бригады! – заявил Камо.
Мальчики с удивлением заметили, что старик не только не обрадовался их ответам, а еще больше помрачнел.
Они вернулись в село в хорошем расположении духа, но в глубине души у каждого из них лежало что-то тяжелое, омрачавшее их жизнерадостное настроение. Они до сих пор не нашли воды, а жестокая засуха продолжалась…
В начале июля, однако, произошел неожиданный случай, сразу освободивший ребят от томившей их тяжести. Но об этом потом. Пока мы посмотрим, куда это направляет свои стопы неукротимый Сэто.
НЕСКОЛЬКО СЛОВ О СЭТО
Даже в те моменты, когда Сэто строил козни против фермы, в глубине души он не мог не чувствовать тайных угрызений совести.
Асмик, терпеливо сносившая все проделки Сэто, однажды после его набега на ферму все же была принуждена пожаловаться председателю колхоза:
– Дядя Баграт, уйми Сэто! Все время вертится вокруг фермы, смеется, бранит меня…
Баграт вызвал к себе Сэто.
– Знаешь ли что? – сказал он, сурово глядя на него из-под густых бровей. – Я не учитель, в разных способах исправления не разбираюсь и применять их к тебе не буду. Я человек военный, я знаю одно – дисциплину! Мой способ – вот он! – Баграт стукнул по столу тяжелым кулаком. – Как ты думаешь: есть власть у нас в селе?.. Ну-ка, – обратился он к секретарю, – напиши прокурору, что Сэто Мартиросян ведет у нас борьбу против колхоза… Да, именно так и напиши. Я этого парня так прижму, что он сразу выправится…
Однако Асмик, встретив председателя вечером, упросила его к суровым мерам не прибегать.
– Дядя Баграт, мы придумали одно средство, – сказала она, – попробуем его. Если не поможет, тогда…
– Ладно, – согласился Баграт, – подождем. – И он погладил Асмик по голове.
На другой же день Сэто решил повторить набег на ферму – назло! С неохотой последовал за ним и братишка.
