осторожными. Когда происходит странные вещи, люди приходят со своими объяснениями.
Я рассказала ему о девушке в переулке, обвинив Тори в ношении электрошокера.
— Да,— подтвердил он. — Мы должны быть осторожны, но они обычно объясняют это только для себя.
Мы отошли в сторону, когда пикап пронесся мимо, водитель поднял руки в приветствии. Я помахал в ответ, а затем наблюдала, пока я не уверилась, что он не собирается останавливаться.
— Все животные реагируют таким образом на тебя? Я знаю, ты сказал, крысы держаться подальше....
— И большинство людей. Они видят человека, но он пахнет чем—то другом. Это смущает их,— он остановился. — Нет, самые худшие — кошки. Я действительно не люблю кошек.
Я рассмеялась. Тени удлинялись, Дерек перешел через дорогу на противоположную солнечной стороне.
— Я пошел в зоопарк как-то раз,— продолжил он. — Пятый класс, поездка. Папа сказал, что я не смогу из-за оборотня сделать это. Я был зол. На самом деле невменяем. В то время у меня не было таких проблем с животными. Я только заставлял их нервничать. Поэтому я решил, что папа был несправедлив и пошел в любом случае.
— Как?
— Забыл его разрешение.
— Так что же случилось?
— В значительной степени то, что папа и предполагал. Я заставлял хищников нервничать, заставляя волноваться за свою добычу. Мои одноклассники думали, что это было круто. Они увидели слона.
— Серьезно?
— Да. Я плохо себя чувствовал. Так что держался сзади. В любом случае, они были не тем, что я хотел бы увидеть.
— Что было? Подожди. Волки, так? Ты их хотел увидеть?
Он кивнул.
— Ты хотели увидеть, примут ли они тебя за своего.
— Не-а. Это просто глупости…— Он шел молча минуту. — Хорошо. Именно так. Я хотел понять, что это не...
Он не хотел произносить это слово.
— Фантазия?
Это было не то слово, которое он подобрал.
— Эта мысль, что они учуют меня и...— Он пожал плечами. — Я не знаю, что. Только то, что они что- то сделают. Это что-то будет необыкновенно.
— Неужели он?..
— Конечно, если ты считаешь, что здорово смотреть на волка долбящего мордой о забор.
— О.
— Это было...— Его взгляд находился далеко, глядя вниз по дороге, выражение невозможно было прочесть. — Паршиво. Я сбежал оттуда так быстро, как мог, даже не обернувшись. На следующий день ребенок в школе сказал, что работники зоопарка усыпили волка.
Я посмотрела на Дерека.
Он продолжал вглядываться вдаль дороги.
— Я пошел домой взять бумагу. Папа получил ее первым. Он понял, что случилось, но не собирался ничего говорить. Он знал, что я был чем—то расстроен ночью, и я думаю, он считал, что этого наказание недостаточно. Так что я пошел в магазин и купил бумаги сам. Это была правда.
Я кивнула, не знаю, что сказать.
— Внезапная неспровоцированная агрессии по отношению к людям,— произнес он, как будто он никогда не забудет эти слова. — Волки обычно не действуют так. Все эти рассказы о большом, плохом волке — это дерьмо. Да, они хищники, и они опасны. Но они не хотят иметь ничего общего с людьми, если они могут избежать этого. Единственный раз, когда они делают это, если больны, голодают, или защищая свою территорию. Я одинокий волк вторгся на территорию его стаи. Он был альфа. Это была его обязанность защищать свою стаю. И он был убит за это.
— Ты не хотел, чтобы это произошло.
— Это не оправдание. Папа учил меня знаниям о волках. Я знал, как они себя ведут. Я видел его с другими мальчиками, другие объекты...
— Ты помнишь их? Саймон был не уверен, что ты помнишь.
— Да, я помню,— он потер затылок, когда шел, потом посмотрел на меня. — Ты устала?
— Немного.
— Сейчас он не должен быть далеко. Так, э—э...— он, казалось, искал что сказать. Я надеялась, что это было больше о себе или о других оборотнях, но когда он, наконец, заговорил совсем не об этом:
— Специальная школа, в которой ты училась. Ты выбрала театр?
— Я в потоке театрального искусства. Мы по—прежнему проходим все регулярные занятия, как математика, английский язык, наука...
И поэтому мы перешли к более простым вещам для разговора в продолжение прогулки.
ГЛАВА 33
МЫ ПРИШЛИ К СЛЕДУЮЩЕМУ ГОРОДУ И ОБНАРУЖИЛИ автобусную остановку, магазин цветов, на самом деле, кассу для продажи билетов. Мы попытались еще раз для молодежи ценам и, как в Буффало, получили их без вопросов.
Это означало, что у нас оставались кое—какие средства и немногим больше, чем два часа до отъезда. Что мы сделали с этим временем и деньгами? Наши желудки громким ворчанием ответили на этот вопрос.
Было уже темно, ранний вечер, хотя никто не обращал внимания на пару подростков. Мы прошли несколько кварталов, ища место, в которое продается горячая, дешевая еда. Нос Дерек привел нас к фаст- фуд ресторану китайской кухни. Популярное место, к сожалению, с огромным очередями. Я заняла нам стол, а он подошел к прилавку.
Очередь, казалось, почти движется, а в ресторане было душно жарко. Вскоре мои веки начали опускаться.
— Устала, дорогая?
Я выпрямилась, чтобы увидеть пожилую женщину в желтом пальто замершую рядом с моим столом. Она улыбнулась мне. Я вернула улыбку.
— Не возражаете, если я посижу немного?— она махнула на пустой стул напротив меня.
Мой взгляд нашел Дерека, еще пять человек перед ним в очереди.
— Я уйду, когда ваш молодой человек вернется,— сказала она. – Здесь все ужасно занято, не так ли?
Я кивнула и помахала ей занять место. Что она и сделала.
— У меня есть правнучка вашего возраста,— завела она беседу. — Вам четырнадцать, я предполагаю.
— Это верно,— безропотно согласилась я, надеясь, что это не звучало слишком нервно. Я не должна отвечать на вопросы, даже неправильно, но я не знала, что делать. Я посмотрела на Дерека, надеясь на спасение, но он читал что-то в меню.
— Девятый класс?
— Да.
— И какой ваш любимый предмет, дорогая?
— Драма.
