'под старину'. – Тут он придавил педаль, и я сразу ощутил значение термина 'пулялка'. – А в небе много глупых правил, трафик плотнее, контроль строже.
– Пожалуй, ты прав, – качнул головой я, не забывая держаться обеими руками и расперевшись ногами. – Как все пересели на флайеры, машин на дорогах стало раз в двадцать меньше, а многоуровневые автострады остались.
Оказавшаяся недолгой поездка завершилась в районе Алтуфьево, у старого заброшенного грузового терминала. Странное место, непонятно, почему тут до сих пор не настроили небоскребов, как в окрестностях. Зато популярное в среде разного рода ненормальных – от ролевиков до джамперов.
Беспрепятственно въехали на территорию сквозь открытые ржавые ворота и не торопясь двинулись вдоль череды старых ангаров. Крыша нашей машины с тихим жужжанием уползла назад, давая возможность насладиться окружающей разрухой и запустением. Стены ангаров местами провалились, площади завалены строительным мусором, и только несколько проходов расчищены для проезда непонятно кем и с какой целью. Временами свет фар выхватывал из темноты тени бродячих собак, иногда – человеческие фигуры.
– Я думал, тут окажется многолюднее, мероприятие-то массовое, – заметил я.
– Мы не стой стороны заехали.
И правда, буквально за ближайшим ангаром ситуация резко изменилась. Перед воротами большого сине-желтого ангара с надписью 'ПромСтройСервис' образовалась спонтанная парковка из пары десятков флайеров и десятка наземных машин. Вокруг сновали люди, горели огни, играла музыка. Одна створка ворот оказалась распахнута, и мы не останавливаясь проехали внутрь. Тут стояло еще около десятка машин, в том числе и два знакомых фургона организаторов.
Припарковались рядом с остальными машинами, большинство из которых было представлено модными спорткарами.
Ничего не сказав, Джирбу выскочил наружу, проигнорировав дверь, и скрылся где-то в районе палатки оргов. Вокруг сновали люди, по большей части молодежь, мне незнакомая. Пару минут посидев в машине, я решил тоже пойти разузнать обстановку. Интересно, орги тоже сменились или остались прежними?
Протиснувшись сквозь небольшую толпу будущих участников, я вплотную подобрался к столу, где происходила регистрация. Пара девочек раздавала регистрационные бланки, собирала вступительные взносы и выдавала стартовые номера участникам. И никого из старых знакомых.
Взяв необходимые для заполнения бумаги и уже собравшись вернуться в машину, я вдруг нос к носу столкнулся с лысым как коленка дядькой лет за пятьдесят.
И он тоже меня узнал.
– Клянусь своим лысым черепом! – громко воскликнул старина Клаус, заставив обернуться половину окрестного народа. – Да это ж Игорь! – И неловко полез обниматься.
– Ты, как всегда, угадал, – широко улыбнулся я, хлопая по его могучей спине. – Давно не виделись!
– Да уж лет пять! – осуждающе напомнил Клаус. – Ты где пропадал?
– Да все по миру болтаюсь, – отшутился я. – То здесь, то там. Сейчас вот здесь, видишь?
– Вижу. И ни за что не поверю, что ты приехал просто навестить старых друзей. Пойдем к нам. – За секретариатом нашелся большой шатер оргов. – Ежи, смотри, кого я нашел!
– Привет, народ, – поздоровался я. – Смотрю, все на месте. Марина, Василиса, как ваши мужики, хорошо себя ведут? Ух ты, Машка, неслабо ты выросла!
– Привет, дядя Игорь. – Дочка Ежи и правда заметно выросла.
– Игорек! – всплеснула руками Марина, жена Клауса. – Вот неожиданно!
– Не то слово! – поддержала ее Василиса, соответственно, жена Ежи. – Ты где пропадал?
– Что-то ты ни хрена не меняешься, – приветливо буркнул Ежи, поднимаясь из-за стола. Ровесник Клауса, он был менее мощного телосложения, куда более подходящего для такого активного вида спорта, как сити-кросс.
– Возраст такой, – хмыкнул я. – Вы вон тоже по-прежнему как огурцы.
– Так каким ветром тебя занесло? – повторила вопрос Марина.
– Решил вот стариной тряхнуть, – объявил я. – Буду выступать. Пустите?
– С чего бы это? – поднял бровь Клаус.
– Да поспорил я с одним парнем, – почти не соврал я. – Я вне зачета пройду, ладно? И без камер.
– Без проблем, – не раздумывая, согласился Клаус. – А что хоть за парень? Мы его знаем?
– Зовут Джирбу, должны знать.
– Ишь ты! – искренне удивился старый приятель. – Это наш прошлогодний чемпион. Вообще странно, что тебе удалось с ним даже разговориться, не то что поспорить.
– Вы же знаете, я подход к людям находить умею, – чуть-чуть похвастался я.
– Сомневаюсь я, что ты выиграешь, – честно заявил Ежи. – Ты когда последний раз бегал, а? А он в отличной форме, да и снаряга – будь здоров.
– А мне не надо выигрывать, только дойти до финиша, – успокоил друзей я.
– Конечно же, по экстриму пойдешь? – подмигнул Клаус.
– Разумеется. Остальное неинтересно.
– У нас уровень растет, зрители тоже хотят зрелищ, поэтому нынче даже отборочная трасса в экстриме получилась непростая, – сообщил Ежи, обычно исполняющий обязанности начальника дистанции.
– Разберемся, – отмахнулся я. – И не подсказывайте. Ладно, я пойду все бумажки заполню, чтобы все по правилам было.
– Камеры точно не пускать? – еще уточнил Клаус.
– Не надо.
Он понял.
Вернувшись к палатке секретариата, я заплатил немаленький взнос и получил стартовый материал – кристалл с заданием, который разблокируется за тридцать минут до назначенного мне стартового времени. За эти пол часа мне необходимо будет разработать хоть какую-то тактику прохождения дистанции.
Пошарив глазами по еще более разросшейся толпе, нашел Джирбу. Он о чем-то болтал в компании участников нашей категории, судя по уже налепленным на одежду номерам. Как же не подойти, узнать последние новости.
– … я как задницей чуял, что левел апнут неожиданно, – рассказывал о чем-то парень в кислотно- зеленом с желтыми полосами аэрокомбезе, ожесточенно размахивая гермаком такой же раскраски. – Сразу врубаю, значит, принудительную аэрацию, и тут вода как попрет! Думал, размажет по бетону, как соплю, только гравик и спас. Хорошо, потом без него удалось обойтись.
– Гонишь! Там седьмой уровень без гравика не пройти! – уверенно заявила девушка, предпочитающая серебристые цвета снаряжения. – Гарантированно ломаешь ноги… или шею.
– Ха! – парень победно оглядел остальных. – Она не знает!
– Если помнишь, там в конце квартала растет большое дерево, – тихо сообщил Джирбу. – Ночью даже подсвечивается. Просто так до него не дотянешь, а вот если целиться специально…
– Ну как так можно?! – обиженно протянул рассказчик. – Все за меня рассказал! – Я не заметил, чтобы он расстроился.
– Пройденный этап, – равнодушно ответил сталкер.
– Твой старт во сколько? – спросил я, пользуясь паузой в разговоре.
– Двадцать три пятнадцать. – Он внимательно оглядел меня с ног до головы, будто не видел раньше. – Это имеет значение?
– Никакого, праздный интерес. – Я иронично хмыкнул. – Буду тебя догонять. Я следующий.
– Ты в экстрим заявился? – нахмурился он.
Замолкший народ заинтересованно слушал. Из этой молодежи никто меня не знал. Мне стало интересно.
– А что, нельзя? Ты ж не уточнил категорию.
