она изучала материалы по исследованию подземелий, которыми поделилась Радуга – за этим занятием и застал ее Шон.
– Удалось что-нибудь понять? – Он без особой надежды разобраться посмотрел на голограмму модели какого-то сложного процесса – на ней какая-то синяя масса постепенно заполняла замкнутый объем хитрой формы, заменяя собой массу красную.
– Да, тут нет ничего сложного, – откликнулась девушка, не переставая следить за сменой картинки и читать мелькающие внизу цифры. – Это процесс смены первичного субстрата, который будет являться питательной средой для светящихся мхов и лишайников, на собственно, мхи и лишайники, покрывающие стены подземелий. После этого биогеоценоз теоретически должен приходить к самоподдерживающемуся равновесию, однако пока существует ряд проблем, требующих решения.
– То есть, пока равновесие не может поддерживаться вечно? – уловил суть Шон. – Требуется вмешательство человека?
– Именно так, – кивнула Анвил.
– Есть варианты решения? – неожиданно его тоже заинтересовала эта задача.
– Тут предлагается, например, ввести еще один вспомогательный компонент, который будет поддерживать необходимый объем питательной среды для лишайников, но в этом случае на порядок увеличивается сложность модели, что не вписывается в общую политику – не плодить сущностей без необходимости.
– А изменить свойства первоначального субстрата – этой красной штуки, – чтобы впоследствии он же и занимался регулированием объема питательной среды?
– Ты правильно уловил мысль, – похвалила Анвил, отчего Шон невольно улыбнулся. Как раз в этом направлении и ведутся работы, но пока не удается синтезировать все необходимые вещества. Понимаешь, если бы речь шла о балансе только между двумя элементами экосистемы, проблем бы не было, но тут в игре участвуют еще и бактерии, вырабатывающие кислород, поддерживающие оптимальный газовый состав атмосферы, бактерии-индикаторы и несколько видов вспомогательных микроорганизмов-симбионтов. Не говоря уже о более крупных организмах, которые должны всем этим питаться.
– Не хватает знаний или вычислительных мощностей?
– Не знаю. Возможно, и того, и другого. Я бы хотела сюда вернуться и принять участие в оживлении этой планеты.
– Хм… нам бы сначала отсюда выбраться… – Шон не разделял ее беспечного отношения к их положению.
Внезапно Анвил буквально вскочила с места, бросив изучение материалов. Встав посреди комнаты, закрыла глаза, сосредоточившись.
– Что-то случилось? – с тревогой в голосе спросил Шон. Он еще ни разу не видел ее в таком состоянии. Тревога? Удивление?
– Откуда он тут взялся? – нахмурившись, пробормотала она, игнорируя вопрос, но тут в комнату вошел какой-то незнакомец, и Анвил вдруг радостно бросилась к нему и повисла на шее. – Игорь! Откуда ты взялся?!
За эти секунды Шон успел осознать всю свою никчемность и бесполезность, испытать приступ ревности, возненавидеть этого непонятно откуда взявшегося Игоря, которого Анвил, судя по всему, отлично знает, потом с трудом взять себя в руки, принять невозмутимый вид вперемежку с легким вежливым удивлением и, в конце концов, сообразить, что на него никто не смотрит.
– Сначала с Эолы, а потом с Земли, – ответил Игорь, улыбаясь. Ноги девушки до сих пор болтались в воздухе, но он не обращал на это внимания. – Приезжаю, понимаешь, в гости, а тебя нет.
'Так он эльф! – подумал Шон. – Это многое объясняет'.
– И ты, конечно, решил, что меня надо спасать? – Она спрыгнула на пол, внимательно посмотрев в его глаза.
– Ага, – беспечно подтвердил он. – Прям так и решил. А что, не стоило?
– Ты ничего не должен делать помимо своей воли, независимо от того, нужна мне помощь или нет. Я прекрасно осознаю всю степень опасности и способна за себя постоять. Когда же ты перестанешь считать меня маленькой девочкой? – Она не злилась и не обижалась, просто спрашивала. – Тебе напомнить, насколько я тебя старше?
'Опаньки! – пронеслось в голове Шона. – Сколько же ей лет?'
– Ты это лучше Шону скажи, – хохотнул он, весело подмигнув опешившему капралу. – Но я не о том. Чего ты добилась, попав сюда? Разве ты решила проблему Эолы? Или хотя бы начала ее решать?
– Я хотела убедить их руководство…
– То есть, нарушить свои принципы и просто заставить их убраться с планеты? – с нажимом спросил Игорь.
– Нет, – тихо ответила она, опустив глаза. – Просто попросить…
– Ну я прямо не знаю, что с тобой делать! – наигранно всплеснул руками он и снова обнял девушку. – Когда же я научусь тебя понимать? Давай спросим Шона, – предложил он. – Капрал, как вы считаете, если бы вы пошли к мастеру Снорту и попросили его прекратить разработку месторождений Эолы, он бы согласился?
– Боюсь, он посчитал бы меня спятившим, – осторожно ответил Шон, понимая, к чему клонит Игорь. Но ему очень не хотелось расстраивать Анвил. – Но это относится лично ко мне; что же касается просьбы законного владельца этих мест – тут я не могу однозначно ответить.
– На этот вопрос уже однозначно ответили, – резюмировал Игорь. – Но теперь нам придется решать первоочередные проблемы. Для начала предлагаю познакомиться – я Игорь, друг Анвил.
– Шон Борски, капрал… видимо бывший. – Он пожал протянутую руку. – А ты…
– Нет, я не эльф. И даже ничего не смыслю в магии и, тем более, не умею создавать порталы, чтобы выбраться отсюда. На Эолу меня отправил друг-эльф, также как и на Землю. – Он сразу ответил на большинство интересующих Шона вопросов. – Для начала нужно понять, что мы имеем. – Он сходу начал обсуждать насущные вопросы. – Анвил, в каком ты сейчас состоянии?
– Восстанавливаюсь. Процесс идет очень медленно – как видишь, тут не очень хорошо со свободной живой энергией, но с тем, что есть, контакт наладить можно.
– Сколько тебе надо времени? И что ты готова делать?
– Думаю, суток пять-семь потребуется. Потом могу помогать вам, но причинять кому-либо вред не стану.
– Я так и думал. Ясно. Создать отсюда портал реально?
– Реально все, но я не смогу, даже полностью восстановившись. Слишком чужеродно тут все, да и ресурсов надо очень много, здесь их просто нет.
– Тоже ожидаемо, – задумчиво прокомментировал Игорь и обратился к Шону, который чувствовал себя сейчас простым рядовым, случайно попавшим на совещание командования. – Какие у вас планы? Уверен на сто процентов, что ты думал над этим.
– Да, – оживился Шон. – Но без деталей. Цель – покинуть планету. В идеале – вернуться на Эолу. Как минимум – на Землю. В первую очередь разобраться со спецназом корпорации, при помощи джаггеров, далее – по обстоятельствам. Либо искать пути покинуть планету через наркокланы контрабандой, либо пробовать захватить резервный спасательный челнок. Анализом заниматься рано – мало данных.
– Неплохо, – похвалил Игорь. – И логично. Эх, спутал ты мне все планы, когда вытащил Анвил.
– Поясни! – потребовал Шон, и даже Анвил заинтересованно ожидала пояснений.
– Я ж тут официально работаю оператором систем вентиляции. К моменту, когда ты устроил побег, у меня уже была под контролем вся система вентиляции, агенты-разведчики работали на вип-уровнях, имелся доступ к серверам лабораторий и личной консоли и всей служебной переписке мастера Карлоса. Оставалось всего лишь подделать сообщение с Земли, чтобы Анвил погрузили на челнок и отправили на Землю. К этому моменту я уже находился бы там. Ты опередил меня на пару-тройку дней.
– Хороший план, – помолчав, сказал Шон. – А я, стало быть, неучтенный фактор. – Казалось, этот факт его даже обрадовал.
– Учтенный, но неверно просчитанный, – поправил Игорь. – Твоей вины в этом нет, наоборот, такая позиция достойна уважения.
