А возможно, и никогда.
Но по крайней мере он оставался дома и был более-менее дееспособен. Мог принять душ, самостоятельно одеться, сделать себе сандвич. Он даже проверял определитель номера и, если видел, что звонила Рона, брал трубку и слушал ее. Рона радовалась этому, тем более ей не приходилось дожидаться ответа.
Иногда она просто звонила и говорила, что любит его.
А на другом конце линии всегда оставалось тихо.
«Я слышу тебя, малыш, — говорила тогда она. — Слышу».
Работая полицейским детективом, она многое повидала. Возможно, в Милфорде ей не приходилось иметь дела с такими чудовищными преступлениями, как копам из Лос-Анджелеса, Майами или Нью-Йорка, но кое с чем столкнуться ей все же пришлось.
Однако она и представить себе не могла, свидетелем каких ужасов стал в Ираке Ламонт. Ей рассказывали, каково было там — иракские школьники подрывались на самодельных взрывных устройствах, — но все равно это было сверх ее воображения.
Когда Ламонт доел гамбургер и картошку, Ведмор отнесла тарелку на кухню и убрала столики. Вернулась и села рядом с ним на диван.
— Мне нужно немного прогуляться, — сказала она. — Скоро вернусь. Сегодня я говорила с одним человеком; его жена погибла в автокатастрофе несколько недель назад, а они с дочерью… ты даже не представляешь, что им довелось пережить. Он считает, что его жена погибла при весьма странных обстоятельствах. Мне тоже так кажется.
Ламонт взял пульт и начал переключать каналы.
— И хотя я предупредила его, что ничего не буду предпринимать до завтра, мне хочется кое с кем переговорить. Ты не против, если я ненадолго отъеду?
Ламонт остановился на серии «Звездного пути». Оригинального, с Кирком и Споком.
Ведмор еще раз поцеловала его в лоб, снова пристегнула к поясу кобуру, накинула куртку и ушла.
Она поехала обратно через мост в Милфорд, мимо автосалона «Риверсайд-хонда», который до сих пор восстанавливали после пожара, добралась до места, где жила Белинда Мортон, и припарковалась на противоположной стороне улицы. Посидев некоторое время в машине, она обвела взглядом улицу и заметила темный «крайслер» неподалеку.
Вокруг все было тихо.
Она подошла к двери и позвонила.
Дальнейшие события поначалу развивались довольно комично. В ответ на ее звонок в доме послышался крик, словно это она спровоцировала его.
Рона быстро совершила три действия: вынула телефон, нажала на кнопку и проговорила: «Мне нужна помощь». Продиктовав адрес, она убрала телефон в карман и достала из-за пояса пистолет.
Только теперь она ударила кулаком в дверь и закричала:
— Полиция!
Женщина в доме все продолжала умоляюще голосить.
Ведмор не могла позволить себе роскошь долгого ожидания. Она подергала ручку двери, поняла, что та не заперта, распахнула ее и вошла. В коридоре никого не было.
Крики смолкли, но тот же голос продолжал умолять:
— Пожалуйста, не убивай его! Возьми деньги и уходи.
— Дай мне конверт, — послышался мужской голос.
Ведмор пошла на голоса, двумя руками держа перед собой пистолет. Она миновала столовую, большой зал, где на стене криво висел телевизор с разбитым экраном…
Второй мужской голос в это время захныкал:
— Мне жаль! Мне очень жаль! Возьмите!
Ведмор лихорадочно соображала. Занять позицию в коридоре и ждать подкрепления? Крикнуть, что в доме полиция? Или просто…
— Нет! Не стреляй в него! — опять закричал женский голос.
Нет, других вариантов у нее не осталось: Ведмор шагнула в комнату и оказалась на месте событий.
Это был кабинет. В дальнем его конце стоял стол. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Справа было окно, выходившее во двор.
На стене над столом зиял нутром сейф, скрывавшийся за портретом мужчины. Сейчас портрет был отодвинут.
В женщине, замершей по одну сторону от стола, Рона Ведмор узнала Белинду Мортон. Ее лицо было искажено ужасом. Лысеющий мужчина средних лет с окровавленной головой, который предположительно мог быть Джорджем Мортоном, стоял на коленях и не отводил глаз от дула направленного на него пистолета. Его держал худощавый, хорошо одетый тип с блестящими черными волосами. Ведмор видела его впервые.
Она выкрикнула, с трудом узнавая свой голос:
— Полиция! Бросьте оружие!
Реакция мужчины оказалась стремительной. Он развернулся и уставился на Ведмор.
Пистолет его тоже изменил направление, и Ведмор увидела черную точку дула.
Она подалась вправо и снова крикнула:
— Бросайте…
И расслышала тихий щелчок.
Но почувствовала резкую боль.
Ей удалось выстрелить, но не пришлось увидеть, попала ли она в цель.
Ведмор рухнула на пол.
Глава пятьдесят вторая
Даррен Слокум — он сидел в «крайслере» — услышал выстрел.
— Вот черт!
Он выдернул ключ из замка зажигания, покинул машину и встал, открыв дверь пассажирского места и размышляя, что делать. Все зависело от того, кто стрелял. И достигла ли пуля цели. Это мог быть предупредительный или случайный выстрел. Или стрелявший мог промахнуться.
Слокум узнал Рону Ведмор, вошедшую к Мортонам. Ему показалось, он слышит сейчас шум в доме. Слокум видел: Ведмор доставала мобильный и быстро кому-то звонила, после чего вытащила пистолет и вошла.
Ничего хорошего это все не сулило.
Если Ведмор стреляла в Соммера, разумнее всего — исчезнуть. И не на авто Соммера. Лучше выбросить эти ключи, оставить «крайслер» на улице, и пусть все подумают, будто Соммер один заявлялся в дом Мортонов. Если Слокум уедет, то полицейские, не обнаружив поблизости автомобиля, поймут: у Соммера был сбежавший пособник.
Даррен не хотел, чтобы полиция стала искать сообщников.
Конечно, он не исключал возможности, что во время перестрелки в доме застрелили Белинду и Джорджа. Это был бы наихудший сценарий. Последним Слокум рассмотрел вариант, что стреляли в Рону Ведмор.
И сделать это мог только Соммер.
Значит, Слокум ожидал убийцу полицейского.
И снова ничего хорошего.
«Пусть это будет Соммер», — подумал Слокум. Это лишь к лучшему. Если Соммер погибнет, ничего
