придется заботиться. Деньги помогут ему в любой ситуации. Маршрутка быстро домчала его до съемной хаты, и Решеткин покидал в рюкзак все необходимое. Вот тогда ему и пришла в голову мысль об одном заброшенном доме, который он видел недалеко от дикого пляжа. Помахав на прощанье рукой гостеприимному крову, Тарас выдвинулся в том направлении. Нужный ему дом он отыскал довольно-таки быстро. В нем сохранились стены и крыша, только окна зло зияли пустыми глазницами. Расстелив одеяла на полу, засыпанном оконной замазкой и битым стеклом, Решеткин достал из сумки свой скромный ужин, сжевал пару бутербродов, даже не почувствовав их вкуса, поправил грим и медленно пошел к автобусной остановке. Он давно заприметил одинокий таксофон, с которого собирался позвонить убийце адвоката и Милы. Когда Мальчик набрал номер, данный ему сестрой, в горле у него пересохло от волнения. Косяк говорил, что этот тип – большой человек, и Решеткин в душе побаивался его, однако постоянно подбадривал себя. Нужно напирать и не сдавать позиции! Тогда все получится. «Большой человек» долго не хотел брать трубку. И Мальчик решил: он еще не пришел с работы. Однако через минуту в трубке раздалось короткое: «Алло», и Тарас собрался с духом:
– Здравствуйте.
– С кем имею честь? – казалось, совесть незнакомца чиста, как стекло.
– Это Тарас Решеткин.
Собеседник ухмыльнулся:
– А мы знакомы?
Мальчик глубоко вдохнул:
– Я знаю, что вы убили Шиманского и Милу Шмакову.
Незнакомец помолчал, но не долее пары секунд:
– Кажется, я вспомнил. Ты – тот тип, который бежал из тюрьмы вместе с опасным преступником, тебя разыскивает полиция. Значит, ты в Одессе?
«Не давать сбить себя с толку», – прошептал Тарас и сам кинулся в атаку:
– Вы убили Шиманского и Милу, и я видел, как вы это сделали!
Собеседник не смутился:
– Правда?
– Если вы следили за мной, то знали, что я уже покинул квартиру адвоката, – не переводя дыхания, сообщил ему Решеткин. – Но я забыл там кепку и вернулся!
«Большой человек» рассмеялся:
– Полиция разыскивает тебя, дорогой мой! Это твои отпечатки разбросаны по всей квартире. Моих там нет и быть не может, как нет их и на трупе твоей несостоявшейся невесты. Так что, выходит, убил их как раз ты!
Тарас заскрипел зубами. Как он мог забыть про такую важную деталь, как отпечатки!
– Вы думаете, я у вас в руках, но ошибаетесь. – Он продолжал напирать на собеседника. – Я давно хочу сдаться полиции и все честно рассказать.
– И прекрасно! – воскликнул мужчина. – Если тебе повезет, отделаешься двадцатью пятью годами.
– Однако мое огромное желание – утопить вас. – Не обращая внимания на его реплики, Решеткин чеканил слова. – Косяк просил меня отомстить вам, и я это сделаю! Я не пойду в полицию только потому, что там у вас все схвачено. У меня есть идея получше.
– Какая же? – тяжело уронил «большой человек».
– Сдать вас журналистам! – весело сообщил Тарас. – Вы и не узнаете, в какую газету я обращусь. Сейчас эта братия с удовольствием раскапывает жареные факты. Я выдам им такой материальчик, что они ухватятся за него и проведут свое расследование!
Незнакомец вновь замолчал.
– Ну, и как мы будем жить дальше? – поинтересовался Тарас.
– Чего ты хочешь? – этого вопроса Мальчик ждал, как манны небесной.
– Отдайте мне все драгоценности Еликов, и я забуду о вашем существовании.
– Подобные дела так быстро не решаются. – (Решеткин поразился спокойствию незнакомца.) – Перезвони мне послезавтра.
– Нет. Завтра. – От собственной смелости у него слегка подергивались руки. – Я позвоню вам завтра вечером.
– Хорошо, – коротко ответил мужчина и повесил трубку.
Тарас хлопнул в ладоши. Первую партию он выиграл! А «большой человек» похвалил себя за предусмотрительность – в ту же секунду. Завтра Тарас ему не позвонит, потому что наемный убийца решит все его проблемы.
Разгоряченный Василий влетел в кабинет Опарина, как всегда, спокойно жевавшего печенье и пившего чай с вареньем. Увидев красного взъерошенного подчиненного, Григорий растянул губы в улыбке:
– Ты, никак, отыскал Святой Грааль?
Семенов не улыбнулся в ответ. Ему было не до шуток.
– Я знаю, кто причастен к убийствам адвоката и Милы! – выдохнул он.
Опарин отставил чашку:
– Представь себе, я тоже.
– Но вы ошибаетесь…
Лицо капитана исказилось:
– Хватит выкать! Уже больше года работаем вместе! Садись и излагай все по порядку.
– Хорошо. – Лейтенант присел на краешек стула. – Именно по порядку. Помнишь, к нам год назад приходила женщина, внучка любовницы Ефима Елика, и рассказывала о спрятанных ценностях?
Опарин охнул:
– Слушай! Ты опять об этом… Хватит, надоело!
– Дай мне закончить, – попросил Семенов. – Потом мы выехали на место преступления.
– А потом я отыскал ее убийцу – бомжа, – вставил Григорий.
Василий покраснел:
– Но ее убил вовсе не бомж! Пожалуйста, не перебивай меня.
– Ладно, валяй. – Григорий снова взял кружку и шумно отхлебнул глоток чая.
– В это же время случилось другое преступление, – продолжал лейтенант. – Косяков решил ограбить инкассаторов и получил восемь лет.
Капитан наморщил лоб:
– Это тот, беглый?
– Да. Работница архива посоветовала поговорить с судьей Ворониной, которая вела это дело. Многое в нем показалось ей странным. Опытный вор решил ограбить инкассаторов фирмы-однодневки. Мало кто знал о ее существовании, а уж о том, когда именно привезут деньги, вообще были осведомлены лишь единицы. Кто-то, кому Косяк доверял, слил ему информацию и тем самым подставил его.
– Зачем? – поинтересовался Григорий.
– Я долго думал, но не мог найти ответа, – признался Василий. – Потом произошло убийство адвоката и Шмаковой, нашли отпечатки пальцев Мальчика. Все и здесь выглядело странно. Теперь хотели подставить Решеткина.
Опарин, не торопясь, подлил себе кипятку:
– Кто же?
– Человек, на которого мы еще не вышли, – взволнованно сказал Семенов. – Человек, убивший Кондакову. Он отыскал то письмо и присвоил ценности Еликов!
Опарин обхватил руками голову:
– Боже! Как тяжело работать в полиции! Мало того что преступники не спрашивают нас, когда нам удобно раскрывать их деяния, так тут еще и подчиненный капает в такую жару на мозги! И ладно бы, если б он говорил дело, а то ведь несет полную ахинею! Золото Еликов, Кондакова, Шиманский, несчастная проститутка и Тарас по кличке Мальчик… Ах, простите! Забыл – еще и Косяк!
– Он, Шиманский и некто третий вломились в дом Кондаковой и убили ее, – не обращая внимания на притворные стоны начальника, продолжал лейтенант. – Потом нашли драгоценности. Но, как известно,
