Я сделала, как она просила, потом поднялась с колен.
— Я поступила мудро, избавившись от этих проклятых свидетельств, — сказала графиня Зоэ. — Мне бы не хотелось, чтобы Ариэль или Шарль обнаружили их. Но я рада, что все рассказала вам, Вивьен. Наверное, сделав так, я сняла с вас бремя, и тем самым сняла бремя и с себя. Двенадцать лет я несла его, и какое это облегчение — поговорить о нем с вами.
Я опустилась на пол у ее кресла и сказала, глядя в эти невероятные синие глаза:
— Я окажу честь вашему доверию. Я никому не расскажу ничего до самой смерти.
Нагнувшись, графиня Зоэ поцеловала меня в лоб и ласково погладила по щеке.
— Я знаю, что вы сохраните в тайне все, что я вам рассказала. Вы — прекрасный человек, честный, преданный. Чести у вас в крови. Вы не больше способны на дурной поступок, чем Ариэль. — Помолчав и внимательно взглянув на меня, она добавила: — Вы стали мне второй дочерью. Я полюбила вас, Вивьен.
— Благодарю за эти слова, графиня, и я хочу, чтобы вы знала и — я тоже люблю вас.
Улыбка появилась на ее губах и тут же исчезла. Внезапная печаль охватила ее, и глаза ее наполнились слезами. Коснувшись моей руки, она сказала:
— Получилось все так, будто я взяла нож и всадила в него. Я ответственна за смерть Себастьяна, Вивьен. Семь месяцев я живу с этим ужасным ощущением, оно разрушает меня. Горе мое невыносимо, — слезы текли по ее лицу.
— Прошу вас, пожалуйста, не нужно себя винить, — говорила я, — вы должны были сказать Себастьяну правду. Вам просто больше ничего не оставалось. Не могли же вы допустить, чтобы он женился на Ариэль. Это было бы бесчестно.
Она порылась в кармане в поисках носового платка.
— Его смерть — как тень на моем сердце, — сказала она.
Я продолжала утешать ее, и в конце концов она овладела собой и успокоилась.
Юбер принес чай, разлил его по чашкам и ушел.
Какое?то время мы молча пили чай. Первой заговорила графиня.
— В этом ужасном и непостижимом мире любовь — единственная стоящая вещь. Только в ней и есть какой?то смысл. Послушайтесь совета старой женщины, которая видела и испытала многое… почти все. Не идите на компромиссы, когда дело касается замужества. Конечно, вы еще выйдете замуж, Вивьен, я в этом уверена. Но делать это можно только по любви.
— Я знаю, и для меня у брака не может быть никаких других причин.
— Когда появится тот, кто вам нужен, вы это поймете. Вы будете полностью уверены в своих чувствах, хотя при этом земля уйдет у вас из?под ног. Я в это не сомневаюсь.
— Думаю, что так и будет, графиня.
Слабая улыбка появилась на ее лице, но в глазах блестели слезы. Она мягко сказала:
— В вас я не сомневаюсь, Вивьен, абсолютно. — Она помолчала. — Вся жизнь у вас впереди. Проживите ее хорошо. Начиная с сегодняшнего дня.
37
От графини Зоэ я отправилась в ресторан, где мы С Джеком договорились пообедать.
Сев на заднее сидение такси, я дала шоферу адрес «У Вольтера» и задумалась — снять или нет бриллиантовое сердце. Оно все еще было приколото к моему жакету и выглядело замечательно на черной шерстяной ткани. Я решила оставить его там, где оно было.
Когда я приехала, Джек уже был там и поднялся мне навстречу.
— Ты, Вив, отрада для усталых глаз, — заявил он, целуя меня в щеку.
Мы сели.
— Ты тоже, — заметила я, поглядев на него через стол.
— Ты сегодня выглядишь очень стильно, Вив. Шикарно. Великолепный костюм. А кто подарил брошку?
— Она у меня очень давно, — ответила я уклончиво, жалея, что не сняла ее в такси.
— В ней есть что?то себастьянское, — сказал он и подозвал официанта. — Что ты будешь пить?
— Шампанского, пожалуйста.
— Хорошая идея, и я тоже. Я в эти дни разделался с одной довольно трудной ерундой. — Он заказал «Вдову Клико», официант пошел за ней, а Джек продолжил: — Ну как, ты ее выследила?
— Кого? — спросила я, хотя сразу же поняла, о ком речь. Об Ариэль. О ней мы говорили во время последнего разговора в шато д'Коз всего две недели тому назад.
— О таинственной женщине Себастьяна. Об Ариэль де Гренай, конечно.
— Нет, — сказала я. — И вряд ли я буду этим заниматься.
— Почему? Ты так жаждала найти ее… поговорить с ней.
— Да я поговорила с ее матерью, а Ариэль в Африке. Я туда не поеду, оно того не стоит.
— Совсем другая музыка! Так что же ты узнала от мамаши?
— Немного. Ариэль живет в Африке. Там она и пребывала, когда Себастьян покончил с собой. И ясно, что она не может пролить свет на это дело. Она знает не больше, чем ты или я.
— Она действительно врач?
— Да.
— И ученый?
— Да, Джек, она работает с горячими вирусами, такими, как Эбола и Марбург. Так сказала ее мать.
— Господи! Опасная работа.
— Да, опасная.
Подошел официант, стал открывать шампанское. Это прервало расспросы Джека. Но когда мы остались одни, он опять стал тянуть из меня сведения об Ариэль де Гренай.
— Она и вправду была помолвлена с Себастьяном? — спросил он с явным любопытством.
— Да, насколько я поняла. Они собирались пожениться этой весной. Где?то сейчас. Как он и сказал мне. И больше узнавать тут нечего. Кроме того, что ты был прав. Мы никогда не узнаем, почему он убил себя. Это остается тайной.
— Значит, ты не будешь брать у нее интервью для очерка?
— Нет, не буду. Твое здоровье, — я прикоснулась к его бокалу своим.
— Твое, — отозвался он и спросил: — Твоя работа продолжается? Или ты уже кончила?
— Нет, — засмеялась я. — Еще нет. Но завтра я вернусь в Лормарэн и добавлю несколько завершающих штрихов. Там нужно только навести блеск, вот и все.
— А я думал, ты пробудешь в Париже еще несколько дней, — сказал он с обиженным видом. — Думал, ты составишь мне компанию. Я здесь по своим винным делам до конца недели.
— Я бы с удовольствием, но мне необходимо вернуться. Дел множество, а моя книга о сестрах Бронте выходит летом. Мне придется заняться ее распространением, поездить, а сейчас я должна пожить на «Старой Мельнице». Спокойно пожить. В одиночестве.
— Ты поедешь в августе в Коннектикут, как обычно?
— Да, а что?
— Я, наверное, тоже буду там в это время. На ферме Лорел Крик.
— Да что ты говоришь? Ты уедешь из замка?
Он засмеялся.
— Я собираюсь пробыть там недели две, я не переселяюсь туда навсегда, Вивьен.
Откинувшись на спинку стула, я некоторое время рассматривала его. Он похудел и выглядел хорошо, гораздо более ухоженным, чем обычно. Настроение у него явно хорошее, почти доброжелательное, что бывает нечасто. Я собралась с духом и начала:
— Джек, я хочу попросить у тебя кое?что.
