Нам всем предстояло совершенствоваться, если мы собирались и дальше быть вместе.
Но сейчас важно было другое. Действуя в паре с Рауле, который знал структуру разума скайлов благодаря побратиму, он мог разрушить настройку Дариса и Кими друг на друга.
Процесс небезболезненный, в чем я могла убедиться, наблюдая, как впиваются пальцы аркона в невидимый обруч на голове, пытаясь его разорвать, а его, пока еще вахиби, задыхается и бьется в руках брата. Но… это был единственный способ развязать кангору руки, не убив при этом собственную дочь.
— Кто ты? — прохрипел Дарис, когда навалившаяся на всех нас тяжесть чужой воли начала стихать. Он пытался подняться с колен, на которые упал почти сразу, но истратил все силы на борьбу с болью. Кажется, в отличие от женщины, его Тимка не щадил.
Связь между ним и уже просто Кими еще трепетала, но была настолько тонкой что должна была окончательно растаять сама.
— Кто она? — уточнил Камил, неожиданно оказавшись рядом с нами. Тимку он передал Дарилу. А я замерла, одновременно желая услышать то, что собирался произнести Рауле и… боясь этого. — Этот ответ не для тебя.
Мы расходились в разные стороны. Аршан уводил сестру к резиденции Синтара, мы, молча, направились к гостевому комплексу. Дарис остался у озера. Один.
Я не хотела бы оказаться на его месте. Это был не его выбор, он просто подчинился традициям, не сумев измениться так, как это делал Искандер. Ему просто не повезло.
От понимания этого становилось еще тяжелее.
Оглянулась я лишь один раз. Аршан, словно ощутив мой взгляд, повернулся тоже.
— Передайте кангору, что я определилась со своим желанием.
Тот ничего не ответил и даже не кивнул, но я знала, что он услышал и сделает все, как я попросила.
Это был единственный случай, когда я собиралась воспользоваться тем, что он мне… обязан.
— Он не придет.
Аршан остановился у меня за спиной, когда собственное терпение начало меня подводить. Перебирая вновь и вновь цепочку своих размышлений, я спотыкалась на одном и том же: рассуждая о том, как именно поступит теперь Дарис, я примеряла на него чужой образ, заимствованный из старых книг моей родины.
Аркон человеком не был. Но… он был офицером, знающим, что такое честь.
Спросить: «Почему?» — я не успела, канир продолжил:
— Катер, который он вел, попытался пробиться через систему защиты щитоносца канира Сиеша. Но запись с признанием он оставил, так что все нити у нас в руках. Дарис только доставил корону до перевозчика, который должен был передать ее вольным. Его брат собирался вернуть ее, как только Синтар умрет от истощения. Рассчитывал стать новым правителем.
— И какова же официальная версия смерти аркона? — пряча за ехидством растерянность, поинтересовалась я, поднимаясь. Мое представление о Дарисе оказалось верным, но в душе не было сожаления или сочувствия. Он знал, на что шел. Он начал свой путь и… закончил, как когда-нибудь завершу его и я.
Аршан протянул руку, предлагая помощь, я от нее не отказалась. Последние два часа сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз, и смотрела на небо, разыскивая там ответы на собственные вопросы.
Ответы находиться не торопились.
— Заговор против кангора. Аркон Дарис пытался захватить предателя…
Я перебила:
— На катере, против щитоносца… — Я хмыкнула, догадываясь, что эту версию большинство скайлов проглотит, не задумываясь. Из Дариса создавали героя, я знала, как это делается. — А как собираетесь объяснить здравие его вахиби?
Аршан внимания на мой сарказм словно и не обратил.
— Ее спасло то, что она находилась в резиденции. Корона кангора смягчила разрыв, но Кими очень слаба, и говорить об ее спасении пока рано.
— А потом все спишется на чудо.
— А вы разве в них не верите? — удивленно уточнил канир, заставив меня невольно улыбнуться.
Но длилось это лишь мгновение. Реальность была грустной.
— Что с Ароновым?
Теперь усмехнулся Аршан. В ответ на мое недоумение, пояснил:
— Вы предсказуемы. Искандер сказал, что это будет второй вопрос, который вы мне зададите.
— Искандер, значит?! — утихшая было злость, всколыхнулась вновь.
Понять, принять, простить, забыть… Если только вновь начать сначала.
Это было невозможно.
— Капитан третьего ранга Александр Аронов, через руководителя делегации генерала Орлова, просил кангора Синтара разрешить ему брак с его приемной дочерью Леей.
— И что кангор Синтар? — взяв себя в руки, спросила я. Догадывалась, что именно так и будет, но… все еще не верила, что именно Сашка найдет свое счастье у скайлов.
— Это был один из вопросов, который в срочном порядке рассматривали на конкоре. Он закончился полчаса назад.
Всего лишь подсказка. Когда начался отсчет суток моей свободы, дакири Дарис был либо уже мертв, либо приближался к своей смерти.
Зря я ждала его исповеди.
— Спрошу по-другому, — поправилась я, давая понять, что смысл его слов от меня не ускользнул, — что решил конкор?
— В исключительных ситуациях брак с участием скайла любого пола, заключенный по законам других секторов, будет признаваться законным на территории кангората. Случай с капитаном Ароновым и талиси Леей посчитали исключительным.
И опять мою насмешливую улыбку он проигнорировал. Предательство Сиеша давало возможность Синтару более открыто проводить свою политику изменений.
Канир старшего круга! Серьезный удар по традиционалистам, для которых избранник короны должен быть священен.
Кстати…
— А главный злодей, насколько я понимаю, сумел уйти?
Я не рассчитывала, но Аршан смутился.
— К сожалению, он был больше подготовлен к этой ситуации, чем мы.
Я не стала говорить ему, что меня этот факт не слишком и огорчает. Где искать Асхана, под именем которого Сиеш был известен Шахину и Ивару, я приблизительно знала.
Немного удачи… я собиралась рассчитаться с ними сполна.
— Что ж, — я оглянулась на резиденцию кангора, недосягаемо устремленную к небу, — эту историю можно считать законченной.
— Мне жаль расставаться, — искренне отозвался Аршан, — но по требованию императоров Индарса и Хандорса, которым сообщили о последних событиях, ваша дальнейшая переподготовка будет проходить на Ярлтоне. Адмирал Искандер согласился с этим решением. Завтра утром вы покидаете Ирассу. Здесь остается только капитан Аронов, для него и в этом вопросе сделано исключение.
Я кивнула — это был лучший выход из тех, что были возможны, и отвернулась. Боль душила, застилала слезами глаза, заставляла сжимать от бессилия кулаки.
Нелегко стоять на обломках того, что было дорого.
Я собиралась поблагодарить и уйти — эти часы дались тяжело не только мне, но, как оказалось, сюрпризы на этом не закончились.
— Я еще не оставил надежды назвать вас когда-нибудь канна Таши. — Обернулась я резко, сама не ожидала, что столь невинная фраза может разбудить такое бешенство. Но Аршан моего состояния словно и не заметил. — На конкоре Искандер объявил, что по законам кангората является вашим мужем.
