что приземлившийся корабль, не привычный орбитальный погрузчик, а десантный истребитель Каберонской гвардии. Пожалуй, он видел такие лишь на картинке.
— Капитан, напомните мне, зачем мы здесь? — Ларанж без энтузиазма рассматривал унылый красный пейзаж.
— Зачем, зачем… чтобы заключить эксклюзивный договор на всю добываемую здесь руду.
— Зачем? — Ларанж раскуривал трубку.
— Я же уже объяснил! — отмахнулся Марак Тал, рассчитывая что-то на компьютере.
— Нет. Зачем нам этот дурацкий контракт? Почему бы просто не попиратствовать немного на этом чудесном корабле? Что за радость, возить туда сюда какую-то там руду?
— Она не дурацкая, а очень, очень ценная, — Марак Тал, закончил свои расчеты и довольно улыбался.
— Тогда давай просто подождем их постоянного перевозчика и отберем все у него!
— Нет, все таки, ты как был мелким воришкой, так им и остался, — хардильер выпустил струю сизого дыма и некоторое время любовался как она растворяется в воздухе, — Поверь, грамотно организованная торговля — прибыльней любого пиратства. Между прочим, это первый принцип Консорциума хардильеров, оставленный еще Великим Хардилем. Надо изучать первоисточники, порой это пригождается.
— Не знаю, по-моему, так имея такой крейсер, мы могли бы зажить, как короли и без всяких так источников.
— Кажется, мы хотели обосновать на Клайроне, а не на занюханной провинциальной планетке, где всего-то и есть, что пара кабаков, да несколько шлюх? Не хотелось бы при этом быть еще и в списке разыскиваемых за пиратство.
— Ну и пусть, кто ловить то станет? — не сдавался Ларанж.
— Брось, лучше посмотри на это, — Марак Тал протянул ему расчеты, которые только что закончил.
— Что это? — брови Ларанжа удивлено поползли вверх, — Расчет нашего курса в астрономических единицах?
— Нет, всего лишь прибыли, которые принесет нам удачно заключенный контракт с рудниками Дорна.
— И они согласятся с такими условиями?!
— А вот для этого, нам и пригодится наш новый крейсер. Кто же откажется, когда на него нацелены такие убийственные аргументы?!
— Пожалуй, великий Хардиль, был прав. Так, что он там говорил?
— Если ты кого-то грабишь, — принялся цитировать Марак Тал, — то этот кто-то либо разоряется, либо принимает меры по своей охране, либо не появляется более в местах, где его грабят. В любом случае, тебе придется грабить кого-то другого. Кто-то другой поступает таким же образом, и тебе приходится искать третьего и так далее. После чего, все ограбленные тобой объединяются и уничтожают тебя, с целью отомстить и вернуть свое имущество. Если ты убиваешь ограбленного тобой, то все, даже те, кого ты и не собирался грабить, преследуют тебя как пса, зараженного бешенством, и, рано или поздно, тебе приходит конец. А торговать можно вечно!
— У меня к вам деловое предложение!
Стоявший перед Тианилом тип представлял собой странное зрелище. Самодовольный хлыщ в форме дангарской армии. В том, что дангарского в нем только форма, Тианил был уверен. Годы работы с людьми научили его с первого взгляда понимать собеседника. И, кроме того, уж чего-чего, а деловых предложений от дангар ждать точно не следует.
— Вы могли направить его моему секретарю. Вовсе не зачем было лично появляться в нашем захолустье, — этот тип не был дангаром, но все же вызывал порядочное беспокойство, хотя до сих пор был предельно вежлив.
— Ну что вы, а не хотел бы тратить время впустую. Уверен, вы подпишите его сразу, и мы приступим к делу без промедления, — тип раскурил рубку и в стерильном воздухе станции поплыл необычайный аромат. Терпкий и немного сладковатый, он дурманящее, обволакивал все вокруг.
Хлыщ в сжатой форме изложил свое предложение: эксклюзивный контракт на продажу, транспортировку и прочих всех возможных операций с добываемой рудой по ценам, далеким от рыночных.
— А больше вы ничего не хотите?! — выдавил Тианил, когда вновь обрел, потерянный от подобной наглости, дар речи.
— Да, спасибо, что напомнили, еще новую одежду. А то это дангарское тряпье ужасно воняет, — хлыщ выпустил струю ароматного дыма — а в доказательство серьезности наших намерений, я предлагаю вам взглянуть на орбитальные мониторы. Над нами сейчас находится самый большой и самый мощный боевой крейсер на Клайроне. И, хоть я и понимаю, как грубо все это выглядит, позвольте продемонстрировать некоторые его возможности, — незнакомец отдал какое-то распоряжение по переговорнику, — взгляните, к примеру, вон на ту горную вершину!
Тианил понимал, что сейчас произойдет. Он понимал, что ему все равно придется заключать с этими нахалами контракт, но переживал он, как не странно, по другой причине. Он недавно осознал, что любоваться этим видом Дорна будет, скорее всего, до конца дней своих. А горная вершина, на которую указал незнакомец, явно украшала местный пейзаж. Но, тем не менее, просить об отмене представления, Тианил не осмелился, а предложить разрушить другую, менее на его взгляд привлекательную горную вершину, было и вовсе нелепо.
И грянул взрыв…
— Разрешите? — Тианил кивнул на трубку в руках незнакомца.
— Да ради бога!
— Пожалуй, я согласен, — Тианил глубоко затянулся, — но при одном условии.
— ???
— Помимо всего прочего, вы будете поставлять нам еще и это! — он потряс в руке трубкой, а затем затянулся еще.
— Нет проблем! — чужак вытащил из-за пояса небольшой кисет, и бросил его на стол, — разрешите представиться. Марак Тал.
20
— Ваше Величество!
Брунадар поднял тяжеленную голову от стола и с трудом разлепил слипающиеся веки. Тайла! И чего ей надо?!
— Вина! — потребовал император, прежде чем она успела что-нибудь сказать.
— Конечно, Ваше Величество. Только, позвольте, проводить вас сначала в ваши апартаменты, — она говорила на редкость кротким голосом.
— Зачем? А где все?!
— Разошлись кто куда! И полагаю, Вашему Величеству тоже лучше проследовать в свою каюту, чтобы отдохнуть.
— Ты чего это…,- Брунадар замялся, отыскивая в уплывающих мыслях нужное слово, — такая любезная?
' Чего, Чего… Дурацкий вопрос! Что Фарадан, что этот, оба — придурки пьяные!'
— Меня беспокоит, что Ваше Величество не бережет себя. Разве можно императору отдыхать от… дел прямо на рабочем месте? — Тайла взвалила на себя Брунадара — Пойдемте, Ваше Величество, я провожу вас.
— Куда? — Брунадар едва перебирал заплетающимися ногами, но хватко уцепился за нее.
