некоторые изменения. Так появилась я!
'Мне следовало догадаться о чем-то подобном раньше!' — Брунадар стоял и не знал что сказать. Он и сам был не рад, что затеял этот разговор. Но он и не подозревал, какое это может иметь для него значение. Как хотелось верить в искренность Тайлы. Он и раньше-то путался в своих чувствах, а теперь, он и вовсе не знал, как к ней относиться.
— Я могу догадаться, что Эриан совершила что-то ужасное. И пойму, если Ваше Величество не захочет меня больше видеть, — Тайла позволила слезинке трогательно подрожать в уголке глаза, и, убедившись, что Брунадар это заметил, сдержала ее, — Как я уже говорила, я ко многому привыкла. Еще один удар уж как-нибудь выдержу! — она быстро повернулась и вышла.
'Ну почему я такой дурак, и почему все так сложно!' — думал Брунадар глядя ей в след.
'Все, теперь или все потеряно, или я стану императрицей!' — думала Тайла.
— Передатчик засек сигнал! — прибежал взволнованный Гитон. Он мог просто сообщить об этом императору по связи, но предпочел донести такую новость лично.
— Что? — Брунадар был настолько погружен в свои мысли, что не сразу понял смысл этих слов.
— Мы обнаружили еще одну 'Аксиому'!
— Замечательно! С ней уже можно связаться?
— Пока нет, но мы приближаемся к ней на полной скорости.
— Прекрасно, пройдемте на центральный пост, генерал!
— Итак, что у нас происходит? — Брунадар стремительно вошел на пост.
— Мы вот-вот сможем выйти с ними на связь, — Фарадан как раз настраивал узел связи.
— Известно, какая это из 'Аксиом'?
— Пока нет.
Брунадар с нетерпением уставился на приборы: 'Сработало! Значит не все еще потеряно!', но из головы никак не выходил разговор с Тайлой. Может ли он относиться к ней предвзято, только потому, что какая-то из ее предшественниц совершила ошибку? Ведь тогда получается, что и он, Брунадар, виновен в ошибках своих предшественников… Своего отца, например. Но это определенно не так! Он как раз сейчас- то и пытается исправить эти ошибки! Может, и Тайла тоже? А ведь она и не должна отвечать за действия сумасшедших генетиков, их и ее родителями не назовешь! ' Стану я настоящим императором или нет, а с такой несправедливостью буду бороться! Никто не обидит больше Тайлу, и всех, подобных ей! О, боже, дай мне только сил!'
В ответ на его мольбы на мониторе связи появилось лицо адмирала Харн Дарана
— 'Аксиома1'! Это 'Аксиома1'! — радостно закричали Аскилт и Гитон.
— Адмирал, — торжественно начал Брунадар, — Я рад приветствовать вас.
— Брунадар, мальчик мой, я уже не надеялся увидеть тебя живым! — адмирал взглянул на незнакомых людей, окружающих Брунадара, — А что с капитаном Окмалом?
— Боюсь, у меня дурные новости для вас, ваш друг — капитан Окмал геройски погиб, — Брунадар опустил голову, выражая скорбь.
— Печальное известие. А его экипаж?
— Тоже.
— Ужасно. Но что поделаешь — война. Стыкуйтесь скорее, жду вас в конференц-зале.
— Фарадан, разыщите Тайлу, я хочу, чтобы вы сопровождали меня на 'Аксиоме 1'. Аскилт, Гитон, вы тоже!
— И я! — откуда ни возьмись, появился Алберт.
Конференц-зал на 'Аксиоме1' по своим размерам намного превосходил гостиную Эль Мизара. В нем лишь не было того уюта, который министр так старался создавать на своем крейсере. Обстановка здесь была чересчур официальной и слегка помпезной.
Адмирал и трое старших офицеров встречали гостей у входа. Брунадар шел не останавливаясь, лишь поприветствовав их жестом.
— Смирррно! — прокричал Алберт, важно вышагивавший вслед за ним. К счастью Брунадара, больше он ничего не прокричал, увлеченный чувствами, нахлынувшими на него, едва он ступил на борт центральной 'Аксиомы'.
Вокруг массивного круглого центрального стола стояли такие же массивные стулья, среди которых выделялось лишь кресло адмирала, особой массивностью. Аскилт и Гитон, не долго думая, подошли к нему, и отодвинули, приглашая императора присесть, а сами остались стоять позади него. Тайла и Фарадан заняли места справа и слева от императора, а Алберт и вовсе шлялся по огромному залу, вспоминая былые времена.
— Присаживайтесь, адмирал! — Брунадар поправил очки, — я готов выслушать ваш доклад и обсудить с вами наши дальнейшие действия.
Окружение Брунадара слегка смущало Харн Дарана, и их поведение тоже. Он не воспринимал этого 'маменькина сынка', как императора. Даже раньше, уважая его отца, он относился к принцу Брунадару с некоторым пренебрежением. А теперь этот юнец хозяйничает тут, как у себя дома! А чего стоит его разношерстная компания! Эти два попугая у него за спиной, самодовольный хардильер, (не хватало только, чтоб он принялся раскуривать тут свое зелье), эта… (шлюхи с эроса всегда вызывали у него омерзенье), и сумасшедший в халате (он узнал создателя 'Аксиом', но не был ему рад). Адмирал решил не высказывать пока своего отношения к происходящему, и уселся за стол, жестом предложив сделать то же самое своим помощникам. Но тут к ним подскочил Алберт, и уселся рядом с адмиралом, на стул, который один из старших офицеров отодвинул для себя, так что тому осталось лишь расположиться на соседнем стуле.
— А, может, вы сначала представите мне своих друзей? — соседство Алберта, принявшегося, отвратительно гримасничая, повторять все его движения, окончательно разозлило адмирала, и он решил повременить с докладом.
— Как вам будет угодно! — Брунадар уловил отношение адмирала и это ему не понравилось. Не просто не понравилось, это вывело его из себя! — Вот это — наш новый главнокомандующий, полк…, то есть маршал Фарадан! Теперь вы подчиняетесь ему! — император выразительно указал на Фарадана. Рот Фарадана при этом раскрылся, но он быстро его закрыл, слегка поклонился и улыбнулся адмиралу, правда, улыбка вышла, до смешного, натянутая. — Это — Тайла, мой личный пилот, — Брунадар слегка обнял за плечи, сидящую рядом Тайлу. К ее полному восторгу! — Ну, Алберта, создателя 'Аксиом', я уверен, вы узнали. А эти двое, — Брунадар указал обеими руками себе за спину, — мои личные адъютанты, генерал Аскилт, генерал Гитон, генерал Гитон, генерал Аскилт, как вам больше нравится! — Брунадар продолжал тыкать пальцами себе за спину, от чего генерал Гитон, не удержавшись, расхохотался. — У вас, адмирал, будут еще вопросы, или, все же, перейдем к вашему докладу? — Брунадар очень пристально уставился прямо в глаза Харн Дарана, выдававшие уже его внутренние переживания.
— При всем уважении, я приносил присягу не вам, а вашему отцу, Харлаю13, и, по-сему, не намерен служить вам под началом какого-то наглого хардильерского выскочки с прокуренными мозгами! — выпалил Харн Даран, но, отдышавшись, решил, что это, наверное, еще не все, что он намерен сейчас сказать, — и еще, я, конечно понимаю, что у вас личные чувства или пристрастия к ней, — он указал пальцем на Тайлу, — но считаю, что незачем было тащить сюда эту… куклу с эроса!
— Шлюха! — Алберт хлопнул тапкой по столу, сожалея, что нет под рукой пустой бутылки, чтобы запустить в Тайлу.
Адмирал красочным жестом 'согласился' с Албертом.
Тайла приподнялась и легонько коснулась руки Брунадара, шепнув ему на ухо:
— Простите, ваше величество, но мне, наверное, лучше уйти, — она с тоской заглянула в его глаза, которые потихоньку заволакивала пелена ярости. ' Подолью-ка я масла в огонь, посмотрим, что выйдет! Или он сейчас вступится за меня и станет 'моим героем', или буду потом играть роль 'обиженной', По-любому, хорошо!'
Брунадар сперва даже не понял, о чем это она, но затем, разозлившись еще больше, поднялся с кресла и заговорил таким грозным тоном, какого никто от него не ожидал, (даже он сам):
— Нет, Тайла, вот ты как раз останешься! А вы, Харн Даран, теперь думайте сами, что для вас
