— Если вы им доверяете, то у меня нет причин возражать. Остался еще один вопрос. Необходимо найти как можно больше 'Аксиом'. На вашем корабле имеется такой же передатчик, как тот, с помощью которого я обнаружил вас. К сожалению, нам необходимо разделиться и продолжить поиски по- отдельности. Давайте обсудим маршруты и точку сбора.
Ивэн Ра покидала крейсер Эль Мизара со спокойной душой. Она поверила министру. Поверила окончательно и безоговорочно.
— Надеюсь еще увидеть вас, министр!
— Буду ждать нашей встречи с нетерпением! — ' О, боже! Какая женщина!'
27
Брунадар задумчиво стоял перед проэкционым монитором 'Аксиомы'. Пока их поиски ни к чему не привели, но ведь прошло-то всего четыре дня. За это время он почти не виделся с Албертом. Когда тому пришло время переселяться на 'Аксиому', он всячески выражал свое недовольство по этому поводу, но потом, так увлекся сборкой передатчика для Эль Мизара, что не мог остановиться. Он обосновался в ремонтном отсеке, куда время от времени ему приносили еду. Один бог знает, чем он там занимается! Брунадар усмехнулся невольному каламбуру. Генералы адъютанты куда-то запропастились. Так что, время он проводил по большей части в одиночестве. И в трезвости, от чего его постоянно мучили вопросы, на которых у него не было ответов. За эти дни Брунадар полюбил приходить сюда и просто стоять, глядя на звезды. Лишь они одни ничего не ждали и не требовали от него, лишь перед ними не чувствовал он никакой ответственности.
Да, чаще он был в одиночестве, но в остальное время, рядом с ним была Тайла. Он и сам не заметил, как постепенно ее присутствие стало для него привычным и даже необходимым. Когда она была рядом, все сложные вопросы отступали, и он наполнялся спокойствием и нежностью. Что бы не говорили про таких как она, и как бы она не вела себя в прошлом, но сейчас ее спокойный ласковый голос был ему просто необходим.
— Ваше Величество! — окликнул его Делирон.
Вместо ответа, Брунадар обернулся и вопросительно взглянул.
— Простите, что отрываю вас от размышлений. Если я слишком навязчив, то я могу подойти попозже, — молодой историк, напоминал щенка, который неуверенно переминается с ноги на ногу.
— Ну что вы, времени для размышлений у меня пока предостаточно, и я могу уделить вам немного внимания.
— Я начал составлять хроники текущих событий, и хотел бы, чтобы вы взглянули на них, — он робко протянул свои записи.
— Очень любопытно, — Брунадар взял дисплей, но его взгляд скользил поверх записей.
— Мы накануне великих событий, и мне посчастливилось быть в самом эпицентре, — восторженно продолжал Делирон, — Это честь, о которой я не смел и мечтать, — он хотел добавить что-то еще, но Брунадар прервал его.
— Довольно, — Брунадар слегка поморщился, — Довольно помпезных слов, приберегите их для своей работы, но надеюсь, вы не будете слишком мне льстить.
Брунадар сказал это не задумываясь, и совершено неожиданно для себя. При словах о хрониках, им овладело некоторое уныние. Хроники-то — хроники, только что такого он успел сделать за время своего правления? Душа опять мучительно заныла. Захотелось срочно пригубить хорошего вина, в компании Алберта или чтобы появилась Тайла, и ее мягкий серебристый голосок отогнал прочь грызущую его тоску. Тайла! Сердце Брунадара дрогнуло, стоило только вспомнить о ней. Он не знал радоваться ему или печалиться, что он повстречал ее. С одной стороны — в последнее время, она сумела украсить собой его жизнь, с другой… как ни крути — она порождение лабораторий Эроса, а он император.
— Делирон, благодарю вас за вашу работу. Вы производите впечатление талантливого молодого человека, и я полностью вам доверяю.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — Делирон был польщен и разочарован одновременно, ведь Брунадар, так и не посмотрел толком на его работу.
— Оставьте это мне, — спохватился император, — Я изучу это чуть позже, — он кивнул на записи.
— О, конечно! — просиял студент, — Вас что-то беспокоит? — набрался он храбрости спросить — 'Глупый и наглый вопрос, сейчас он поставит меня на место!'
Прежде чем ответить, Брунадар застыл, пытаясь скрыть свое смятение, — 'Наверное, меня должны заботить более важные вещи, но…'.
— Расскажите мне о себе? — Брунадар был готов говорить с кем угодно и о чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с мыслями о Тайле.
— Я родился в средней во всех отношениях семье на Кабероне. В сущности, мне даже нечего особенно вам рассказать о своем детстве. Кроме того, что отец хотел, чтобы я стал инженером, как и он, но меня всегда больше привлекали гуманитарные науки. Я сумел поступить на исторический факультет каберонского университета.
— На чем вы специализировались?
— История наук. Я собирался в последствии писать научный труд по истории генной инженерии. Вы не представляете себе, как многое в нашей жизни связано с теми или иными искусственными изменениями, — взгляд Делирона загорелся, он был готов часами разговаривать на любимую тему, — Например, давно разработаны технологии, позволяющие изменять людей, для жизни в условиях планет, где простые люди не могут существовать. Но затраты на это превосходят ожидаемую прибыль, да и миров, вполне подходящих людям пока хватает.
— Но все же порой такие изменения имеют место. Например, женщины с Эроса, — Брунадар был рад благопристойному поводу перевести разговор на Тайлу, — Что вы думаете о них?
— Ну, э-э, — Делирон закашлялся, — Они очаровательны.
— И все?
— Я не совсем понимаю суть вопроса, — Делирон казался несколько смущенным.
— Кроме того, что они очаровательны, а чтобы знать это, не надо быть специалистом в истории генетики, ты знаешь о них что-нибудь еще?
— Хм, — Делирон прочистил горло и призадумался, — Я уделял больше внимания другим вопросам, но могу рассказать вам историю Эроса.
— Было бы любопытно.
— Первоначально Эрос не имел никакой специализации, впрочем, как и особого названия. Он был всего лишь одной из многих генных станций, насколько мне известно, далеко не все их исследования касались людей. Но довольно скоро, у владельцев возникли финансовые трудности, не буду утомлять вас подробностями, но они оказались по уши в долгах и заложили станцию хардильерам. А те, как известно, привыкли из всего извлекать прибыль. Идея создавать генномодифицированных женщин принадлежала хардильерскому банкиру, к которому и попала в конечном итоге закладная. Появившаяся там на свет женщина с самого рождения считалась собственностью станции, до тех пор, пока не находила возможность выкупиться.
— Но это же рабство! — ужаснулся Брунадар, даже странно, что до сих пор, он не слышал этих возмутительных подробностей. Впрочем, это вполне объяснимо, это не те факты, которые принято придавать широкой огласке!
— В каком-то смысле да! Тем более, что сумма выкупа была достаточно велика, а возможностей скопить ее было не так уж много, ведь основную прибыль от… их деятельности, забирал банк владелец.
— Безобразие! Но почему империя смотрела на это сквозь пальцы?! — Брунадар был так возмущен, что на время забыл о том, что собственно он и олицетворяет собой империю, как до этого его отец.
— Вам видней, — разошедшись, Делирон разговаривал необычайно искренне, — Но я предполагаю,
