— Ничего не имею против! — хотя, конечно, кандидатура Тайлы была бы для министра гораздо предпочтительнее…
26
'Капитан Ивэн Ра. Я капитан Ивэн Ра' — Ивэн повторяла про себя эти слова, пытаясь уловить их смысл. 'Капитан 'Аксиомы 5' и что дальше? Сколько мы еще будем висеть здесь, в неизвестности? Экипаж начинает роптать, как объяснить им, почему часть самого мощного крейсера этой галактики спокойненько отсиживается в уютном местечке, пока рушится империя, а их семьям со всех сторон угрожают дангары и хардильеры? И как долго еще мне обманывать саму себя, как будто я действительно верю, что еще не все потеряно, и надо только дождаться сигнала от 'Аксиомы центральной', от императора… ах, да его же больше нет!' — Ивэн уже не впервой приходилось отгонять от себя подобные мысли, но с каждым разом это получалось все хуже. Она находилась на центральном посту, делая вид, что ее присутствие там действительно необходимо, и даже имитировала какую-то деятельность. Правда она давно даже и не пыталась вникнуть в те отчеты и рапорты, что механически просматривала, но надо же было чем-то занять экипаж.
— Капитан! — вырвал ее из размышлений взволнованный голос старшего помощника, — мы поймали чей-то сигнал СОС!
Она тут же забыла об отчете главного механика по профилактической чистке реактора, что пробовала прочитать в течение последнего получаса.
— Всем кто нас слышит! Всем кто нас слышит! Это пассажирский транспортник с Дельтеи! Нас атакуют дангарские военные корабли! На борту 675 человек! нам срочно нужна помощь! Подумайте! На нашем месте могут оказаться ваши семьи! — в голосе говорившего послышались нотки отчаяния, — Лучше сдохнуть, чем сдаться дангарам, — раздалось чуть тише.
— Определить источник сигнала! — секунду помедлив, решилась Ивэн, — Курс на него!
— Но у нас приказ! — подойдя к ней, заявил главный помощник, он постарался, чтобы его не слышали остальные, но косые взгляды все равно полетели в их сторону.
— Вы думаете, я не помню? Но бросить этих людей погибать противоречит всем принципам империи.
— А если это ловушка?
— Не важно, все равно стоит рискнуть. И потом, — подумав, добавила она, — наши люди устали от ожидания. Им требуется небольшая встряска, чтобы они престали забивать себе головы всяким вздором.
— Я буду вынужден подать рапорт!
— С удовольствием прочитаю его на досуге.
— Я…
— Свободны, лейтенант!
'Слава богу, успели!' Ивэн увидела на мониторах, как транспортник окружили множество дангарских истребителей, а к стыковочному шлюзу уже пристраивался штурмовой корабль десантников. Два крейсера маячили неподалеку.
'Вот шакалы, хотят захватить и людей и транспортник!'
— Заблокировать пусковой отсек! У вас тридцать секунд! — передала она транспортнику, — Надеюсь, они меня услышали. Залп по штурмовику! — скомандовала она через сорок секунд.
Дангары к этому моменту еще не успели сориентироваться и перестроиться. Беззащитный штурмовик был уничтожен мгновенно. Но времени любоваться, как среди его обломков мелкими насекомыми полетели и сами дангары, не было.
— Приготовить истребители! — скомандовал главный помощник.
— Отставить! Нет времени! Расчистим им путь, чтобы они могли разогнаться для гиперпрыжка.
И в этот момент, дангары пришли в себя от неожиданного появления противника. 'Аксиому' сотрясли несколько мощных взрывов.
— Несколько пробоин внешнего корпуса и разгерметизация седьмого отсека!
— Огонь по истребителям!
— Но пока мы гоняемся за комарами, крейсера уничтожат нас! — опять оспорил приказ старший помощник.
Ивэн молча достала пистолет и выразительно посмотрела на него.
— Вы не посмеете…
— Конечно, нет! — она огрела его рукояткой по голове. К счастью, никто на них и не смотрел — все находящиеся на центральном посту, были заняты перестрелкой с дангарами, а корабль продолжали сотрясать взрывы.
— Транспортник набирает скорость! — обернулся к ней лейтенант Ортейн, и осекся, увидев бесчувственное тело у ее ног.
— Ортейн, теперь, вы главный помощник! Огонь по крейсерам! — скомандовала она, убедившись, что транспортник в безопасности.
— Часть орудий выведена из строя!
— Не беда, на этих шакалов хватит и половины того, что осталось!
'Аксиома 5' пыталась вести бой сразу в нескольких направлениях, но большую часть боевой мощи приходилось расходовать на истребители. Их не особо мощные, но постоянные удары, наносили немалый урон.
— Выпустить истребители! Попробуем отогнать эту свору!
— Капитан!… - испугано обернулся связист.
Но Ивэн уже и сама все видела — в голубом сиянии гиперпрыжка появилось еще три дангарских крейсера!
— Истребители назад!
— Долго мы так не продержимся! — не отрываясь от стрельбы, закричал лейтенант Ортейн.
'Сама знаю!', — Мы можем прорваться в гипепрыжок?
— Нам не разогнаться!
' Поменяли себя на транспортник!', — Тогда срочно ищите укрытие!
— Какое? — глупо уточнил связист, а по всему кораблю уже раздавался вой аварийных сирен.
— Не важно!
— Уничтожена уже половина орудий!
— Включилась аварийная система жизнеобеспечения!
— Повреждения корпуса вот-вот достигнут критического уровня! — со всех постов поступали сообщения о колоссальном ущербе.
— Совсем рядом астероидное поле! — воскликнул связист.
— Прорываемся туда! 'Наверное, транспортник тоже думал попробовать укрыться там! Что ж, у нас больше шансов!'
Ивэн Ра находилась в своей каюте. По все кораблю, как могли, зализывали раны, полученные в бою с дангарами. И как это не абсурдно ей при этом дела не нашлось. Даже отчеты пока просматривать рано. Им удалось добраться до благословенных астероидов, и дангары не посмели преследовать их там, но они и не пожелали упускать такую добычу, как 'Аксиома'! Они периодически устраивали вялые. Но изматывающие атаки истребителей, в попытках нанести 'Аксиоме' еще большие повреждения. Так что надо поторопиться с ремонтом орудий. Прямо, как осажденный замок! Интересно, а похожа она на прекрасную принцессу в заточенье? Хотя, какая она принцесса? Скорее королева! Ивэн усмехнулась собственным мыслям, — ' Господи. Какие только глупости в голову не лезут, стоит только взять в руки трубку. Та еще привычка, как у какого-нибудь хардильера!'.
Глупости глупостями, но что теперь делать. Уже прошло несколько дней как они прячутся здесь. По
