тоном. — Я думал недавно, как мне легко и спокойно сейчас, и в памяти само собой всплыло одно летнее утро в детстве. Мы спали с отцом на улице под цветущими черёмухами, и в этот день он разбудил меня очень рано, я же, недовольный и сонный вначале, через пять минут был в восторге от такого пробуждения. Погода стояла тихая, солнечная, и тишина была пронизана птичьим гомоном и больше ничем.
Отец позвал меня на речку, которая была в весеннем разливе, вода заливала луга на другой её стороне вплоть до старых зарослей моясжевельника, и вся эта гладь, шириной почти в полкилометра, блестела зеркальным блеском; и вдруг я заметил необычные волны стреловидной формы — это ходили сазаны. Всю жизнь я помнил это утро как самое счастливое в жизни, но теперь у меня есть и другое воспоминание.
Она благодарно посмотрела на него, потом проговорила:
— Когда я увидела тебя там, в книжном магазине, я испугалась. Испугалась того, как ты посмотрел на меня, как я тебя восприняла, поскольку была поражена и ничего подобного от себя не ожидала, и растерялась, и жалела, что ты не подошёл познакомиться, а потом, в Новый год, на площади, узнала и обрадовалась, когда ты предложил поцеловаться. Лишь позднее я снова испугалась, что больше уже не увижу тебя.
— Как ты узнала мой адрес?
— Родной мой, — слегка укоризненно сказала она, — я же столько раз держала в руках твою медицинскую карточку!
— О, господи!.. — только и смог он ответить.
— Хотя то, что меня интересовало, я запомнила с первого раза; а произошло это ещё тогда, когда ты лежал с воспалением лёгких.
_?
— Да, да! Жаль, что я увидела тебя слишком поздно, когда ты выходил из рентгенкабинета. Так и узнала твоё имя и по какому поводу ты там был. Но я опять опоздала: когда пришла в терапевтическое отделение, тебя там уже не было.
— Я знаю: Вероника Павловна была напугана.
— У меня мелькнула ревнивая мысль, но Вероника — моя подруга, и недавно мы посмеялись этому казусу. Возможно, я бы нашла повод встретиться с тобой, но знаю Веру, твою жену, и никогда бы не смогла первая пойти на сближение.
— Я ведь бывал иногда в поликлинике просто так. Странно, что мы не виделись там ни разу.
— Ты любил её?.. Веру?
— Я потом расскажу тебе всё. У тебя есть дети?
— У меня — дочь. Ей четырнадцать лет, сейчас она у моих родителей, у деда с бабкой.
— Почему ты отпустила её к ним?
— Мы ведь не хотели говорить о себе сегодня, — улыбалась она лукаво. — И всё-таки я спрошу ещё об одном: как ты попал в больницу?
— По неосторожности, — ответил он спокойно, — но кое в чём надо ещё разобраться.
— Что-то серьёзное? — спросила она тревожно.
— Нет, нет, ничего серьёзного, — поспешил он успокоить её. — Почему ты доверяешь Михаилу — этому шофёру?
— Он хороший человек, а однажды я помогла ему. У него болела дочь и была нужна операция, дорогая, не для наших условий. В общем, ребёнок выздоровел.
— Я всегда чувствовал: кроме того, что красавица, ты ещё и святая, — благодарно сказал Виктор. — Вот и меня спасла с тем аппаратом.
— Мы давно добивались, чтобы его нам прислали, а с тобой положение было очень серьёзное, я была в панике.
— Мне говорили, что ты сама оплатила его доставку.
— Это мелочи, и потом… Я обеспеченная женщина. Мой отец, крупный чиновник в Москве, часто пересылает очень значительные суммы денег на мой счёт, хотя я и не просила и даже отказывалась.
Больше они не говорили ни о чём личном, ужинали, весело смеясь, смотря потешную юмористическую передачу по телевизору, а позднее вновь утонули в объятиях друг друга. Это была волшебная, сумасшедшая ночь, каждое мгновение которой — Виктор знал — останется с ним навсегда. Уже под утро, когда они ненадолго задремали, утомлённые бесконечными ласками, он вдруг очнулся, словно его кто-то позвал, а открыв глаза, задохнулся от благодарности: она сидела на кровати при свете ночника, смотрела на него взглядом, полным нежности, молитвенно сложив руки на груди. Он, потрясённый, протянул к ней свои, чтобы потом забыться в неистовстве поцелуев.
Неумолимо приближался рассвет, и Виктор сказал виновато:
— Нам надо поспать — сегодня мне на работу. Тебе, наверное, тоже?
— Я взяла десять дней в счёт отпуска, а тебе выписала новый больничный — у меня есть такое право, — поскольку ты ещё не совсем здоров. Я сама буду лечить тебя, хотя некоторые процедуры тебе придётся принимать в больнице.
— Впрочем, — улыбнулась она, лёжа головой у него на плече, — если мы будем вести себя так, как сегодня, тебе вряд ли поможет какое-нибудь лечение.
Виктор молчал, укрыв лицо её распущенными волосами, вдыхая их неизъяснимый чарующий аромат, благодарный за её нежданный подарок, обещавший продолжение чудесной сказки, в какой он находился.
— А нам, и правда, надо поспать, — сказала она. — Как бы там ни было, но я устала.
Сутки длилось их безмятежное счастье, а в субботу около полудня она взяла телефон, говоря, что отключила его, чтобы им никто не мешал, и, вызвав такси, заказала привезти на дом кое-какие продукты. Продукты привезли, но вновь отключить телефон она забыла, и вечером их потревожил звонок её мобильника. Взяв его, Светлана включила громкоговоритель, поэтому Виктор оказался свидетелем её разговора с мужем, спрашивавшим, почему она не отвечает на его звонки.
— Зачем я должна повторять, что ушла от тебя? — отвечала она, а Виктор подумал, что его пугает её жёсткий тон.
— Ты уже уходила однажды, и это не помешало тебе вновь вернуться, — доносилось из трубки.
— Теперь всё иначе: я люблю другого.
— Ты шутишь?! Ведь у нас дочь, и я люблю тебя!
— Ты сам знаешь, что дочь тебе не очень нужна, и сейчас ей лучше у деда с бабкой — это ты тоже знаешь. А любя меня, ты иногда мог заводить себе других женщин.
— Но любил я только тебя, — умолял голос из телефона.
— Всё! — категорично отвечала она. — Нам не о чем больше говорить.
— Кто он, твой любовник? — спросил голос в трубке, и вопрос прозвучал уже твёрдо.
— Он — не любовник, он — мой муж.
— Твой муж — я, а он, очевидно, не знает, во что вляпался!
— Ты никак угрожаешь? — насмешливо спросила она. — Учти, что при том открытии, какое я недавно сделала в отношении тебя, у тебя нет ни малейших шансов навредить нам. И не звони мне больше! Ты уже давно знаешь, что я не люблю тебя.
Она положила трубку, несколько расстроенная, и Виктор спросил её об этом.
— Как я могла забыть отключить телефон?! — сожалела она. — Этот звонок сегодня совсем некстати.
— Расскажи мне о нём, о том, как вы жили? — спросил Виктор.
— Да, да, конечно. Нам пора всё узнать друг о друге. Пойдём, попьём кофе? — предложила она.
Они прошли на кухню, где уже за столом он слушал её рассказ.
— Я училась на последнем курсе института, когда друзья познакомили меня с Павлом. Нравы студентов в институте были достаточно вольные, но я была белой вороной, что называется, поскольку родители держали меня в строгости, воспитав во мне соответствующий характер. Павел учился тоже последний год на геофизическом факультете. Он был заметным парнем, и скоро мне показалось, что люблю его. Позднее я понимала, что это не было любовью; хотя влюблённость всё же была, но после рождения дочери я была к нему уже почти равнодушна. Мне кажется, и он не любил меня, а я нужна была ему из-за
