Когда поглощенный мыслями Александров, открыв дверь, шагнул в коридор учебного корпуса, навстречу ему от туалета двинулись три человека. Командир отделения и его основные подпевалы.
– Ты где был, Шуран?
Судя по мощному запаху табачного дыма, ошиваются здесь уже достаточно долго, перекурить успели не один раз. Ждали его?
Весьма вероятно. А это значит…
– Твое какое дело?
– Я твой начальник.
– Есть начальники и повыше. О приказах которых я тебе отчет давать не обязан.
– Ты че, борзанул, что ли?!
Мрачно глянув выскочившему «Мелкому» в глаза, Сергей ответил:
– А ты кто такой мне указывать?
Дуэль взглядов продлилась недолго. Александров без колебаний нацеливался на драку, он уже видел, как расшвыривает по коридору давно доставших уродов. Главное, быстро и без свидетелей.
Они почувствовали исходящие от противника флюиды угрозы. И оказались морально не готовы к жесткому развитию событий.
Почувствовав слабину, Сергей уверенно прошел между расступившимися сокурсниками. В спину плевком прилетело ненавидящее: «Стукач!»
Александров даже не сбился с шага. Пусть считают, что хотят. Пятилетняя страница курсантской жизни закрывается, подходит к концу. Уже на стажировке он этих козлов не увидит, а дальше защита дипломного проекта и выпуск, их дороги разойдутся навсегда. Впереди Будущее, так стоит ли обращать внимание на прошлое?
Главное, что ничего не изменилось в отношениях с тренером. Привычное занятие в тот день они опять отработали в полную силу, с качественным спаррингом. Складывая макеты в ящик, Сергей задал внезапно всплывший в голове вопрос:
– Николай Иванович, а как обычно носят нож? Имею в виду скрытый вариант, допустим, от нападения уголовников придется защищаться?
– Уголовники? Это публика изобретательная. Раньше носили финки за голенищем сапога, сейчас за поясом или в рукаве пиджака, или, там, пальто.
– В рукаве?
– Да. Ножны крепят мягким ремешком к предплечью, или пришивают к одежде.
– Хитро.
– Тут важно даже не то, как они носят оружие, а как применяют. Их главная задача – отвлечь внимание, чтобы нападение произошло неожиданно для жертвы. Могут изобразить сердечный приступ, упасть, броситься к тебе с криком: «Товарищ, помогите!», даже просто вежливо спросить дорогу. Ты отвлекся, варежку раскрыл, и кранты.
– А если я буду наготове и не куплюсь?
– Все время быть наготове невозможно. Впрочем… Тогда, как вариант, он тебе плюнет лезвием безопасной бритвы в глаз. Половинкой «Невы».
Сергей подтвердил:
– Читал о таком. У Леонова.
– Ха, читал. Нам инструктор в… особом учебном центре показывал. За два шага бритва четко в цель летит. А тебе зачем эти хитрости, Серега?
Александров решил уйти от честного ответа:
– Да, кино вспомнил, «Место встречи изменить нельзя», как Векшина в начале убили. Он же, по идее, должен был быть готов.
– Да, кино достоверное. Отвлек его бандит чем-то, оперативник расслабился, «зевнул» удар. Мы, кстати, правильное выхватывание ножа еще не отрабатывали. Завтра принесу финку с ножнами, потренируем.
– Спасибо.
***
Совсем незаметно на фоне занятий и тренировок подошел Новый год. 1988, год его выпуска. В воздухе витала атмосфера праздника, пахло елочной хвоей и мандаринами, шла запись в увольнения. Женатым курсантам разрешили взять к себе домой на ночь товарищей. Сергей, помявшись, обратился к командиру группы:
– Володь, ты не мог бы меня выручить?
– К себе записать?
– Ну. Понимаешь, хочется встретить Новый год у своей девушки, неохота ее в наш спортзал на дискотеку звать.
– Конечно, запишу, Серега. Не проблема.
– Спасибо, командир!
Вообще-то Александров планировал встретить праздник с женщинами, а потом, когда закончат с праздничным столом, отправиться потихоньку в общежитие. Увольнительная есть, прибудет трезвый, ну, а то что не дожидаясь утра, значит, так получилось.
Но все вышло несколько по-другому.
В семнадцать часов он, с пакетами в руках, уже звонил в знакомую дверь. Не дожидаясь полночи, отдал подарки: по косметическому набору «Жизель» и классическому новогоднему полиэтиленовому кулечку с шоколадными конфетами, апельсином и мандаринкой. Со сладким помог Николай Иванович, заказавший дополнительную пару подарков, а наборы удалось купить благодаря знакомству с женщинами-продавцами в училищном магазине. Всего-то дел – создать нормальную статью с фотографиями в честь юбилея одной из них. Немного подрезав, материал опубликовали, потом пришли неплохие деньги, а благодарные женщины еще и дефицитом снабдили. Сплошные плюсы от корреспондентской работы.
Тона помады и теней оказались правильным, духи тоже очень приятными, Инга и Аленка остались очень довольны.
Тепло улыбнувшись, строгая дама произнесла:
– Спасибо, Сережа. Вы настоящий офицер и джентльмен. Мы тоже подготовили вам сюрприз.
Теплые вязаные черные шарф и круглая, только входящая в моду, шапочка с отворотом, туалетная вода и дезодорант 'Marius' в фирменной черной с серебром коробке.
Пришел Сергею черед благодарить милых хозяюшек.
А потом Аленка решила уточнить:
– Сержик, тебе до какого часа дали увольнительную?
Замявшись, глянув на серьезную Ингу Михайловну, он ответил честно:
– Вообще-то до утра…
И заторопившись, продолжил:
– Но я планирую сразу уйти, как мы закончим праздновать, чтобы…
В голосе перебившей тетушки прозвенел металл:
– Куда уйти? Вы нам, Сережа, не чужой человек. Или вы считаете по-другому?
– Нет, но я не хотел вас стеснять…
– В двухкомнатной квартире?
Парень смущенно замолчал. Смягчив тон, Инга объявила:
– Вы остаетесь. Только не забудьте поставить будильник, чтобы не проспать с утра. И, раз вы ночуете у нас, думаю, мы сможем все вместе отдать должное шампанскому.
Тут возражать Александров не стал. Отказываться от праздничного вина – это полная глупость.
Глянув на счастливую Аленку, курсант ответил:
– Спасибо, Инга Михайловна. Я вам очень признателен.
Переодевшись в джинсы и рубашку, закатав рукава, Сергей принял деятельное участие в подготовке праздничного стола. Он аккуратно и со всем прилежанием нарезал, натирал и размешивал, не замечая, как тетушка одобрительно указывает Лене на его работу, а та гордо улыбается.
Потом они прервались на легкий ужин из оливье и аккуратных бутербродов с домашним паштетом к
