путешествия. Ей было в деталях известно, как молодые супруги Том и Мэри Фрайз, оба родом из Суссекса, присоединились к другим пилигримам из Старого Света — всего насчитывалось сто два человека. Как погрузились в Плимуте на «Мейфлауэр» — принадлежавший лондонской судовладельческой компании двухпалубный трехмачтовый корабль. Длину его, согласно семейному преданию, прапрадедушка Том измерил лично в часы досуга, которого на судне было в избытке. И составляла она восемьдесят восемь с половиной футов.
Далее рассказывалось, как двадцать первого сентября парусник «Мейфлауэр» с Божьей помощью вышел в море. Как затем пилигримы плыли два долгих месяца, а также что ели, пили, где спали, о чем думали, какие планы строили и прочее, и прочее. Как затем в ноябре, также двадцать первого числа, день в день, увидели американский берег. Потом следовала потрясающая история о том, как, не доплыв до Виргинии, места назначения, судно наскочило на скалы у полуострова Кейп-Код — несомненно, по Божьему промыслу. В конце концов, там и решено было остаться и там же возникла Плимутская колония.
О первых месяцах жизни в Новом Свете тетушка Рона рассказывала особенно охотно, потому что тут не обошлось без чуда Господня. Запасы провианта быстро оскудели, началось полуголодное существование, и продержаться до весны, а затем до нового урожая колонисты смогли исключительно благодаря Божьей помощи.
И еще, конечно, их поддерживали индейцы, уже с меньшим пафосом признавала тетушка Рона.
На самом деле, если бы не индейцы, еще неизвестно, чем бы вся затея кончилась.
Хотя, разумеется, Китти никогда не стала бы спорить с тетушкой по поводу того, сами ли индейцы сочли необходимым помочь бледнолицым или их надоумил Господь. Равно как и о черной неблагодарности последних, которую аборигенам позже довелось испытать на себе во всей полноте. Имел ли Господь отношение и к данному факту — этот вопрос Китти тоже предпочитала не поднимать.
Впрочем, она и без того знала, что ответила бы тетушка. Ведь тогда, собрав первый урожай на новой земле и устроив по этому поводу пиршество с благодарственными молебнами, колонисты не забыли пригласить индейцев. И три дня угощали тех — надо полагать, от чистого сердца.
Праздник вошел в традицию, которую тетушка Рона свято соблюдала. Ведь она принадлежала к той немногочисленной аристократической категории американцев, которые могут похвастаться древностью рода.
Однако Китти догадывалась, что больше всего тетушке Роне нравится даже не День благодарения как таковой, а следующий день, который в нескольких штатах — в том числе и во Флориде — тоже считается праздничным.
Причина подобного пристрастия была проста: если День благодарения считается праздником сугубо семейным, то на следующий день предполагается более широкое общение. То есть тетушка имела возможность пригласить не только родню, но также друзей и знакомых. Этот повод она неизменно использовала, чтобы блеснуть своим аристократическим происхождением.
Но в этом году все же кое-что изменилось, праздник решено устроить именно в День благодарения.
— Так что, милая, начни опись с какой-нибудь другой комнаты, — сказала тетушка Рона. — А в гостиной мы устроим праздник. И на это время обстановку там сохраним.
Китти поставила на стол опустевшую чашку кофе.
— Понятно. Что ж, хозяин-барин.
— Что-что? — немедленно прозвучало в трубке.
Тьфу ты, зачем я это сказала?! — спохватилась Китти.
— Э-э… говорю, вам, как хозяйке, виднее. А мое дело — выполнить ваши указания.
— Правильно, милая. Ну, думаю, пока тебе все ясно. Да, мы с Мейбл завтра идем в церковь, не хочешь к нам присоединиться?
Чтобы вы вдвоем прогрызли мне голову разговорами о замужестве? — усмехнулась Китти. Ну уж нет!
— Я бы с радостью, но у меня учеба… и нужно укладывать вещи, готовиться к переезду в Амонд- Блоссом. Так что спасибо за приглашение, но как-нибудь в другой раз, ладно?
Тетушка Рона недовольно засопела.
— Хорошо, если так. Значит, не забудь, в среду ты должна быть здесь.
Китти грустно вздохнула.
— Только во второй половине дня. Мне ведь с утра на занятия.
— Как знаешь, — последовал сдержанный ответ. — Главное, чтобы переехала.
6
Впервые Китти увидела Дэна Уилсона в понедельник.
С момента великого переселения — так Китти называла про себя свой переезд в Амонд-Блоссом, а тетушки Роны с дядюшкой Джиллом в город — прошло четыре дня. Китти заново осваивалась в особняке, где прошло ее детство и юность. Впрочем, она даже не знала, стоит ли разбирать сумки, ведь дом подлежит продаже, а значит, рано или поздно вновь придется куда-то переезжать.
Примерно об этом думала Китти стоя в понедельник после института у окна своей спальни, когда увидела на ведущей к крыльцу дорожке высокого молодого мужчину в темном деловом костюме. За чугунной решеткой ограды виднелся кофейного оттенка автомобиль, на котором, по всей видимости, и прибыл визитер.
Спальня Китти находилась на втором этаже, прямо над холлом, и в каком-то смысле являлась идеальным наблюдательным пунктом. В детстве Китти часто разглядывала отсюда прибывавших к дядюшке Джиллу и тетушке Роне гостей. В частности, подобное происходило и во время праздников, устраиваемых по случаю Дня благодарения.
Так что пока незнакомец шел к крыльцу, Китти успела разглядеть его.
Он имел спортивный вид и чем-то напоминал одного из пресловутых «людей в черном», персонажей популярного фильма. Отчасти потому, что, несмотря на довольно пасмурную погоду, был в солнцезащитных очках, а также благодаря аккуратной короткой стрижке и уверенной походке.
Взгляд Китти скользнул по прямому носу незнакомца, твердому подбородку, красиво очерченным, хотя и без малейшего намека на слащавость, губам и…
И все.
Незнакомец поднялся на крыльцо, исчезнув таким образом из поля видимости.
Спустя минуту по дому прокатились мелодичные переливы дверного звонка.
Китти встрепенулась, не без удивления обнаружив, что все это время пребывала в неком подобии оцепенения.
Что же я стою? — проплыло в ее мозгу. Надо пойти выяснить, что этому парню нужно.
И тут ей впрямь стало любопытно, кто он такой и зачем пожаловал. На коммивояжера, стучащегося в каждую дверь и предлагающего купить что-то ненужное — дырку от бублика, как говаривал в таких случаях дядюшка Джил, — парень не похож, уж больно элегантен. На почтальона тем более. И не полицейский, и не…
На этом перечень предположений иссяк. Китти оказалась просто не в состоянии придумать, кем может быть незнакомец. Разве что впрямь «человеком в черном», но это вряд ли, потому что вокруг не кино, а самая что ни на есть реальность.
Эти мысли вертелись в голове Китти, пока она спускалась по лестнице. На предпоследней ступеньке к ним присоединился вопрос: почему это вдруг она так разволновалась? Почему у нее ускорилось сердцебиение? И даже дыхание как будто участилось. Не видала она, что ли, раньше симпатичных молодых мужчин?
Вот еще! — оборвала Китти ход собственных мыслей. Да у нас в институте найдутся парни не хуже!
Это ты про тех, среди кого в угоду тетушке тебе предстоит отыскать жениха? — тут же прозвучал в ее
