Должна признать, уже выслушивая второго клиента я как-то подзабыла о собственных неурядицах, а уж когда третий клиент поведал о своей проблеме:
— Понимаете, рецепт у меня, — начал почтенный гном, — от тещиведьмы достался.
— Да-да, — оживился Юрао, — что за рецепт?
— Понимаете, — гном вдруг покраснел,- это особый… рецепт, мужской.
Дроу подался чуть вперед, готовый жадно внимать, ну а мне стало с одной стороны забавно, наблюдать заинтересованность Юрао, с другой… ну странновато о таком слушать.
— Рецепт действенный очень, — почтенный зельевар оживился, — и много лет исправно служил основным источником дохода, но тут…
Мои варианты — украли, потерял, конкуренты появились.
Вариант гнома:
— Не действует больше, — и грустно так руками развел. — Как у самого трудности, — бородатое лицо стремительно краской налилось, — думал возраст, а тут и другие жаловаться стали… Зелье возвращать, да досадовать…
— Вот незадача, — Юрао искренне расстроился.
— И не говорите, — поддержал мастер Орго,- а в чем причина-то и понять не могу. Вот рецепт, и все как полагается, столько ж лет варил все действовало, а теперь… Эх… Уж все проверил, как есть, травы у других поставщиков брал и…
— Что? — нет, у дроу просто таки кровный интерес в этом.
— Не работает! — воскликнул гном.
— Вот Бездна!
Я с трудом прикрыла смех кашлем, и постаралась начать расспросы, не улыбаясь:
— Простите, мастер Орго, а… госпожа Орго она…- я запнулась, видя реакцию клиента.
Гном же покраснел и смутился окончательно, и ответил за него Юрао:
— Так развелся он, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.
Разводы у гномов?! Впервые слышу.
— И… как ситуацию с разводом восприняла госпожа Орго? — все же спросила я.
Тяжелый вздох и гном с трудом ответил:
— Плохо. Она меня не поняла, не захотела понять. Это ж любовь, а она…
— Тааак, — неприятная ситуация, — а рецепт, значит, ее мамы, так?
— Ну да, — гном совсем сник, — жена то у меня человечка, как вы вот, и мать у нее побежка была.
Побежка — это переселенка из человеческих государств, и побежек таких в империи много, причем число их растет, но жить переселенцы предпочитают в центральных и южных районах, где нечестии и полукровок поменьше. Так что странная ситуация, очень странная.
— Юрао, — протянула я, — а не заняться ли нам этим делом прямо сейчас?
Партнер ответил в своем духе:
— За такую-то цену?
— Увеличу втрое, — сходу включился в беседу гном.
— В шесть раз, уважаемый, — добил его Юрао, — и делом вашим мы после обеда займемся. Будьте в городе, за пределы постарайтесь не выезжать, в этом случае обещаем ваше дело решить внеочередности.
Скупость гномов вошла в легенды, но видимо просто мало кто с дроу имел дело. А уж с дроу воспитанным гномами… Почтенный мастер Орго и задаток оставил, и со всеми условиями Юрао согласился и даже ушел с ощущением, что у него теперь все будет хорошо.
А едва мастер зельевар нас покинул, дроу решил поучить меня жизни:
— Кто так дела ведет?
— Кто хватает партнера и ставит перед фактом наплыва клиентов?! — возмущенно ответила я.
— Всего двадцать четыре дела! — на меня смотрел как на предателя.
Дверь открылась, вошел новый гном — мы с Юрао одновременно выдали дежурную улыбку, меня улыбаться карьера подавальщицы научила, а дроу явно гномы вышколили, это ведь у них поговорка «Улыбка приносит проценты».
Дело No4 — У меня завелся домовой! — с порога объявил нам мастер кожевник Рут.
Кажется, история с рецептом мужской силы будет не самой странной среди дел «ДэЮре». Мы с Юрао переглянулись, но вопить о том, что в Приграничье домовых не бывает, не стали.
— Он выпил всю мою сливовицу, храпит на всю лавку и ругается как сапожник!
Вновь переглядываемся с дроу, в общем, слово взял Юрао:
— Простите почтенный мастер Рут, — начал он, — однако с данной проблемой следовало бы обратиться в службу контроля над переселенцами…
— Двадцать золотых! — выдал гном.
— Мы сегодня же приступим к работе, — да, финансовая политика в действии.
Когда почтенный мастер кожевник нас покинул, я пристально смотрела на партнера, даже не представляя, как мы будем все это решать.
Внезапно в коридоре послышалось громкое:
— Госпожа Риате на месте?
— Ддда, — запинаясь, ответила Янка, хотя когда она пришла мне было неизвестно, вроде там Риая сидела.
Юрао тоже удивленно прислушался и пробормотал:
— За какой бездной Окено к нам пожаловал?
Старший следователь распахнул двери, вошел, одарил дроу настороженным взглядом и оскалился при виде меня. Дальше последовало:
— Адептка Риате, прелесть моя догадливая, умничка наша рассудительная, гений ты наш интуиции…
— Вот не надо у меня напарника переманивать! — у Юрао даже уши поникли. — Говорите как есть и без реверансов!
— Темных вам, мастер старший следователь Окено, — сказала я, — что-то случилось?
Судя по лицу полуоборотня все было чудесно, но его напряженный взгляд в сторону партнера мне не понравился. Мне вдруг сразу подумалось, а в курсе ли Юрао про убийство другого дроу?
— Юр, — я повернулась к офицеру Найтесу, — а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?
— У Бурдуса? — золотые глаза чуть прищурились. — Нет. А когда это было?
Та-а-ак, а вот это уже интересно. Не отвечая на вопрос Юрао, интересуюсь у Окено:
— Еще одно убийство дроу, да? — в ответ на кривое выражение его лица, уверенно добавляю: — У меня от партнера тайн нет, тем более, когда речь о его жизни идет.
Окено с тяжелым вздохом произнес:
— Да. И там явно дело не чисто, но наш эксперт ничего не обнаружил, кроме странных неизвестных ему кристаллов, а задействовать вашего Тесме… нежелательно. Нам огласка не нужна, речь идет о безопасности Ночных стражей.
Я так не думала. Мы с дроу обменялись взглядами и, судя по всему, наши мысли потекли в одинаковом направлении.
— Проверим библиотеку? — предложила я.
— И библиотекарей, — добавил Юрао. — Глупо мы подставились.
— У меня место преступления ждет, — напомнил о своем присутствии Окено.
— Давайте адрес, — сказал, поднимаясь, Юрао.
Я уже выходила из кабинета, чтобы одеться, но столкнулась со следующим клиентом.
— И… куда? — возмутился гном.
Наверное, я от нашего златолюбивого дроу заразилась:
— Проходите, почтеннейший, — вежливо сказала я гному, — вас выслушают, все запишут, и мы займемся решением вашего вопроса в ближайшее время. Риая!
Ри, выразительно глазами сверкая, выползла из-за стола, где она, похоже, скрывалась от старшего
