же заполучила карточку с заявлением и росписью. И странное дело — роспись была самая обыкновенная, никаких загогулин, дерганных дрожащих линий, что сопутствуют подделке подписи. А значит:
— Зацепка у нас есть, — решительно сказала я, — роспись он не подделывал.
— А вот внешность да, — Юрао забрал у меня карточку, — судя по всему, очень качественная проекция была.
У меня совсем нехорошо кольнуло сердце, и я вспомнила слова магистра: «Это была проекция, достаточно качественная, чтобы даже я не распознал подделки. А на подобное способна только человеческая магия».
— Поехали на место преступления, — я забрала тот самый бланк заказа, и спрятала в карман, а возмущенному моими действиями гоблину объяснила: — Он все равно не вернется, поверьте.
— Да, но наши правила, — начал библиотекарь.
— Благодарим за содействие Ночной страже, — выдал Юрао, взял меня за руку и мы покинули здание городской библиотеки.
Местом преступления оказался дом малоприятного вида на самой окраине Ардама. Добрались мы сюда на ящере Юрао, до которого доехали с возницей. Перемещение в карете было значительно более теплым, чем на ящере и теперь я стояла в прихожей и грела руки.
— Ты чего? — спросил дроу, глядя на мои танцы с воздыханием на собственные конечности.
— Мне болеть нежелательно, — стуча зубами, ответила я.
Открылась дверь, теплый воздух вихрем охватил меня и отхлынул.
Осталась согревшаяся, но жутко растрепанная я, а стоящий в дверях Шейдер поинтересовался:
— Так лучше?
— Да… спасибо.
— Рад видеть, Дэя, — лорд Мерос мне улыбнулся. — Найтес, вы задержались!
Юрао хмыкнул, помог мне снять пальто и шарф, под пристальным вниманием Шейдера, который после этого мне сказал:
— Входи, мы постарались ничего не трогать.
Я, сдерживая внутреннюю дрожь, прошла мимо придержавшего дверь лорда Мерос и вошла в темное помещение, где находились старший следователь Окено, неизвестный мне эксперт по проклятиям, и еще два офицера. Это из живых. Труп полулежал на столе, и все выглядело так, словно этот дроу просто уснул, смертельно устав после сложного дня. Но в том-то и дело, что смертельно.
— И вы думаете, эта девочка что-то найдет? — раздался насмешливый прокуренный голос эксперта по проклятиям.
Мне даже ответить не дали, Мерос просто скомандовал:
— Вон.
В помещении на одного живого стало меньше. А меня вдруг придавило чувством ответственности, и вопрос мелькнул: «А что, если я ничего не найду?!».
Вошел Юрао, огляделся, и пройдя к окнам, начал срывать старые, запыленные занавески. Сразу стало светлее, а меня поторопили:
— Дэй, время. У нас работы еще сегодня немеряно!
Ну и все нехорошие мысли вместе со смущением были забыты.
Подойдя к трупу, я обошла его, ища любые следы влаги. Вода была в чашке, но судя по всему, ее уже двигали, причем сам эксперт по проклятиям. В общем — ничего.
— В углу ведро с заплесневелой водой, — сказал Юрао, — подойдет?
— Возможно, — я заинтересованно смотрела на цепочку, что блестела на шее убитого. Такие цепочки очень характерны для «Слез любимой». — А можно мне…
Шейдер стремительно подошел, извлек кинжал, разрезал цепочку, стянул с шеи и передал мне. Так и есть — «Слеза любимой», слащавый подарок на память. Эти вещицы продаются в незавершенном виде — просто цепочка, а на конце маленькая прозрачная бусинка с разовым запасом магии. И вот туда можно разместить прядь любимого человека, слезинку, обещание — да все что угодно. Просто именно слезинка смотрелась краше всего, потому что принявшая влагу бусинка становилась похожей на бриллиант ограненный в виде капли. Не суть, суть в том, что в этом медальоне имелась как раз слезинка!
— Можно мне лист бумаги? — присаживаясь напротив погибшего попросила я, и разместила кристалл браслета над медальоном. — И свет, только не магический. И да, Юр, дай сюда ближе то ведро.
Ведро глянула в первую очередь — там действительно ничего не оказалось, а значит и в чашке убитого та же картина, не удивительно, что эксперт по проклятиям ничего не обнаружил. А вот в капельке… Мне бы Тесме сюда, потому как в наличии простейшее проклятие первого уровня «Что бы ты сдох», тот самый катализатор и что-то еще.
— Сразу могу сказать, что убило его проклятие, — перечерчивая схему на лист, сказала я.
В комнате и так было тихо, теперь тишина совсем напряженная стала. В итоге лорд Мерос спросил:
— Ты хочешь сказать, что кто-то убил этого дроу проклятием, и даже не поколебал при этом магический фон?!
— Да, — не поднимая головы и не отрываясь от своей работы, ответила я.
Окено мрачно выругался, один из присутствующих стражей выдал фразу позабористей, Юрао перекрыл все злым:
— Не при моем напарнике!
Больше никто не ругался, теперь все и вовсе молчали, а мне было как бы не до разговоров. Однако с расспросами пристал сам Юрао:
— Дэй, это получается, что кто-то без усилий способен убить даже Ночного стража?
Вскинув голову, поняла, что на меня сейчас все смотрят и у всех в глазах немой вопрос. Пришлось ответить предельно честно:
— Все что я знаю, это появление некоторой словесной формы усиливающей проклятия. И если предположить, что защита, находящаяся на Ночных стражах реагирует только на атаки магией, тогда да — есть те, кто способен без усилий вас…- нервно сглотнув, — и нас убивать.
На меня продолжают смотреть, и я добавила:
— Способов защиты от этого я не знаю, тут вам стоит проконсультироваться с магистром Тесме и нашим лордом директором, они над данной проблемой уже работают.
Шейдер глухо спросил:
— От какого проклятия умер вот этот… дроу?
Интересно, если я им скажу, они надо мной просто посмеются, или потешаться будут до конца дней моих?
— Я передам схемы магистру Тесме, — осторожно подбирая слова, произношу, не глядя на стражей, — он ознакомит вас с выводами и результатами. Понимаю, что Ночной Страже хотелось бы избежать огласки, но в данной ситуации лучше поступиться некоторыми принципами. Магистр Тесме посвятил проклятиям всю жизнь, возможно способ защиты он найдет…
— Возможно? — переспросил старший следователь Окено.
— Есть еще вариант — найти убийцу, — выдав жалкую улыбку, ответила я.
Старший следователь скривился, и произнес в приказном тоне:
— Заканчивай здесь и полетели в Темную Крепость, хочу, чтобы ты еще на один труп взглянула. И если твое предположение верно, тогда это уровень уже имперской гвардии, к Бездне!
Да, настроение испортилось у всех. С Ночной Стражей не шутят и в случае угрозы такого уровня, задействуются личные войска императора. И императорская гвардия состоит в основном из умертвий и возрожденных, это значит, что весь Ардам будет взят в кольцо и изолирован до поимки убийцы или убийц. Изоляция сама по себе штука неприятная, а уж наплыв читающих души умертвий… бррр. И самое-самое неприятное — мы-то с Юрао точно знали на кого охотятся эти проклятийники, но вот говорить об этом присутствующим не хотелось.
