— Угу, — подтвердил Эллохар.
— Ну вот, — Благодать мне улыбнулась, — видимо увеличение резерва связано как раз с многолетними упражнениями в данном направлении. А в целом ничего особенного.
Магистр Эллохар отложил свой чай и даже обмазанную булочку и направил не менее требовательный взгляд на Василену.
— Полностью подтверждаю, — у этой ведьмы улыбка была значительно приятнее, чем у Благодати. — Разве что энергетический резерв у нее развивался и раньше, потому как за четыре года откровенно слабовато было бы. Но видимо суть в том, что вы, Дэя, — хоть одна заговорила со мной, а не так, словно меня тут не присутствует, — с детства с сочувствием относились к окружающим.
— И? — Эллохар даже чуть вперед подался.
— Сочувствие, сопереживание — это фактически передача энергии, магистр, — пояснила ведьма, — в случае, когда человек не только сочувствует, но так же и помочь старается, отдача усиливается.
Сомневаюсь, что желание помочь домовому единичный случай в жизни Дэи, так что небольшое увеличение энергетического резерва вполне объяснимо. А больше я ничего не вижу, магистр.
— Вот…Бездна, — мрачно выругался магистр.
Я и две ведьмы удивленно на него посмотрели.
— Так, ладно, — Эллохар протянул руку, забрал маленький бумажный пакетик, лежащий перед Василеной, вскрыл его, высыпал белый порошок в мою чашку и скомандовал. — Все, Риате, пей и помчались. Дел сегодня прорва.
Мне чаю сразу расхотелось.
А ведьмы переглянулись, и Благодать встревожено спросила:
— Даррэн, что тебя так беспокоит?
— Что? — Эллохар махом выпил сначала свой чай, затем свое вино.
Поднялся и ответил: — А то что магия домовых срабатывает очень точно, и если маяк перенес этого приблудного к очень сильной ведьме, значит в Ардаме есть ведьма. Очень сильная. А если перенесясь домовой не смог ее отыскать — значит она не только сильная, но и злая! Охранная магия домовых срабатывает в обратном направлении лишь в одном случае — встреча с такой ведьмой смертельна. И при всем при этом, домовой уловил магический фон на Деэ. Делайте выводы, девочки, на Риате началась охота.
И вот тогда я выпила чай, тоже махом. Как-то сразу вспомнились те мало приятные ощущения на площади и я глухо возразила магистру:
— Не на меня… На Риана. Он был со мной утром, мы попрощались на площади в Ардаме, после я отправилась в контору. Если бы ктото хотел напасть — пустые улицы спящего после праздника города самое место для этого. Значит, не на меня!
Я подняла голову и посмотрела на Эллохара. Очевиднноеневероятное — директор школы Искусства Смерти усмехнулся и сел обратно. На его губах играла веселая усмешка, и заметив мое изумление, Эллохар произнес:
— Она не нападет на Тьера. Надо обладать полнейшим отсутствием желания жить, чтобы рискнуть связаться с Тьером.
И тут Василена осторожно произнесла:
— Лорд Тьер, несомненно, очень сильный маг, но, магистр, вам ли не знать возможности ведьм. И если та самая ведьма была скрыта от домового Охранительной магией… — Василена на мгновение призадумалась, и добавила, — с другой стороны у нас ведется строгий учет всех ведьм вот уже двести с лишним лет. Я не знаю ни одну, которую блокировала бы Охранительная магия домовых. Это странно.
— А я не знаю никого старше двухсот лет, — добавила Благодать Никаноровна.
— А Риате просто сейчас молчит, — магистр поднялся, протянул мне руку и непререкаемым тоном: — Нам пора.
Далее распоряжения получили обе ведьмы:
— Риш, собери старый круг, мне нужна эта ведьма, территориально смотри не только Приграничье, но и столицу империи. Василена, постарайся найти ведьм, которые практиковали бы и магию.
— Это невозможно, магистр, — мягко возразила она.
— Я сказал «постарайся», как минимум мне нужен список сильнейших первых ведьм живущих двести пятьдесят-триста лет назад. Ну и заодно можешь посмотреть тринадцатых. Срок до завтра. На этом все. Риш, проводи.
Василена как раз встала, но после этих слов вновь села на стул, в некотором изумлении глядя на Эллохара.
Благодать была удивлена не меньше, но не сказала ничего.
Магистр же вновь замотал меня в свой плащ и повел вниз.
Едва мы покинули Ведическую Школу, уже знакомый ковер вновь расстелился через весь двор. И я все же спросила у ведьмы, которая в этот момент почему-то отчаянно переглядывалась с братом:
— Простите, но что означают эти символы?
Благодать подошла ко мне, не отрывая взгляда от схематического орнамента, и задумчиво ответила:
— Видите ли, леди Риате…
— Госпожа, — поправила я.
— Госпожа Риате, — Благодать странно усмехнулась, — мы, ведьмы, магических сил практически не имеем, зато магических вещей в избытке. Это один из старейших оберегов школы, ему около пятисот лет, и насколько я помню, в нем сплетение трех магий — эльфийской, человеческой и… кажется, морские ведьмы так же постарались. Ступивший на оберег со злыми намерениями сгорает мгновенно, а идущий по нему не виден непосвященным.
Я вспомнила поведение ведьмочек и поняла, что нас они действительно не видели. А затем еще раз вгляделась в изображения, заучив и запомнив их — для адептов академии проклятия вполне привычная практика.
— Можете рассмотреть ближе, — неожиданно расщедрилась ведьма.
Отказываться я не стала, но и спуститься по скользким ступеням не дал Эллохар, молча доведя меня до начала ковра, и вновь поднявшись наверх к сестре. О чем они разговаривали, я не слушала, да и не прислушивалась, меня сейчас совершенно другое интересовало, и в первую очередь рисунок на ковре. Но стоило, опустившись на колени, отстегнуть увеличивающий кристалл с браслета, как суть плетения затмила все! Рисунок оказался жалкой пародией на узорчатое плетение самого ковра! Именно искривленные нити странного неизвестного мне волокна были силой этого оберега, а не рисунок. Я не могла даже предположить какой ткацкий станок был способен выткать нечто подобное, да и как! Но каждая нить была искривлена, изломана, изогнута в повторяющиеся символы!
— Риате, ты бы поднялась, не лето на дворе, — донеслось сверху, Я махнула рукой, чтобы меня не трогали, и поползла по ковру, пытаясь понять, есть ли какой-то смысл в частоте повторов схемы заклинаний. Частота была! Восемьдесят пять раз порядок следования шел прежний, с восемьдесят пятого по сто пятый он менялся. И все повторялось вновь. И я была так погружена в исследование, что вспомнила о том, где нахожусь, лишь услышав:
— Она странная.
— Последний раз вот таким вот ползающим и отрешенным от мира сего я видел только Тьера, — отозвался магистр.
Я хотела пояснить, что здесь нечто удивительное, но тут услышала от Благодати:
— Ты понимаешь, что Тьер тебе горло перегрызет если что?
— Риш, а с чего ты решила…
— Да ни с чего, Рэн, но так решила не я одна, и если в своих предположениях я еще могу сомневаться, то маленький народ не ошибается, Рэн.
— Ведьмы, в каждом встречном булыжнике выискиваете сердечную мышцу, — насмешливо ответил Эллохар.
— А вы ее вырезаете, — парировала Благодать.
— Имеешь что-то против? — весело поинтересовался магистр. — Риш, бросай неблагодарное дело с
