кремом из маринованных цветов чертополоха?
И такой тон, что обученный и выдержанный продавец уже явно был готов припечатать ее подносом с едва принесенными булочками. Но парень сдержался и с достоинством ответил:
— Прошу прощения, почтеннейшая, — и наглая ложь, — уже закончились.
Сам он явно о подобном не слышал, как и я, однако заметно на «забегаловку» обиделся.
— Хорошшшшо, — прошипела Эрха, — допустим, вы столь популярны в этой дыре, что к вам с утра табунами темные захаживают. И даже не будем учитывать тот факт, что мы с адепткой Риате здесь третьи гости с утра, — точно, двор убрали, и там следов совсем мало было, — но неужели вы не располагаете даже конфетами с джемом из полыни?
Какая гадость, у нас полынь применялась исключительно в добавлении к протухшему мясу, которое очень тролли и нежить жаловали. Кстати, полугном думал так же, потому что скривился жутко.
Я решила вмешаться. Подойдя, начала с вежливого:
— Темных вам.
— И вам кошмарных, госпожа Риате, — отозвался полугном.
Я удивилась, так как с ним точно была незнакома. Улыбнувшись, он пояснил:
— В нашей общине вас теперь все знаю, так что любой гном в Ардаме считайте, что ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? — намекнул он на Эрхины запросы.
Я задумалась, вспомнила чего у нас в Ардаме есть, так как приправами все в одном месте закупались, и спросила:
— А у вас есть соус из полыни и…
— Есть, но только как заготовка, — он развел руками, — и где-то были измельченные листья чертополоха…
— Ммм, а можно и первое и второе смешать с масляным кремом без добавления масла лепестков розы и отдельно в вафельные стаканчики?
Полугном кивавший по мере моего высказывания предложения, чуть прищурился и внес собственное:
— Полынь да, чертополох будет лучше сочетаться с заварным сливочным, опять же так листья отдадут больше вкуса.
— Замечательно, — и если честно мне самой захотелось попробовать что-то подобное.
— Два стаканчика? — правильно понял меня продавец.
— Лучше три, — я решила, что и Юрао приобщим к кулинарным изыскам.- И еще мне булочки с джемом из каррисы, для моего партнера булочки со сливовым джемом и ваши замечательные пироги с мясом, два вполне хватит, они большие. И да, для моей гостьи заготовки песочных пирожных, крем у нее отдельный.
— Будет исполнено, — и полугном скрылся на кухне.
Мы с Эрхой отошли к окну в ожидании заказа. Молча постояли некоторое время и тут девушка тихо призналась:
— Я из ДарХемета, знаете о нем?
Отрицательно покачав головой, жду продолжения, и она договорила:
— У нас много нежити, как мелкой так и крупных представителей этого мерзкого семейства, а чертополох им отвратителен. Поэтому детей с рождения приучают к этому вкусу, у меня даже в школе с собой баночки с домашним вареньем.
— У нас в деревне поступают проще — детская одежда пропитывается в чертополохе, полыни, крапиве и зверь-траве, — я улыбнулась, — пахнет жутко, и дети такие маленькие вонючки, там не то что нежить, там умертвия готовы повторно к Бездне прогуляться.
Эрха рассмеялась, я тоже стояла с улыбкой. Наш заказ принесли быстро, правда когда мы уходили, из кухни высунулись три поваренка, просто поглазеть кому это такую гадость приготовили.
Кстати, полынный крем пах хуже того с чертополохом, но это мелочи.
Вернувшись в контору я отнесла покупку из Мелоуина в нашу приемную, Эрху послала за Юрао, сама быстро сделала чай.
— А почему не в чаевой? — спросил Юрао, войдя в кабинет, для приема посетителей.
— Втроем мы там не поместимся, — резонно возразила я.
— Втроем?
Эрха, стоящая в дверях, молча и выразительно сложила руки на груди, вперив пристальный взгляд в дроу. Юрао соображал быстро:
— Так вы соблаговолили принять наше нижайшее предложение? Я счастлив, я просто счастлив!
— За стол, — скомандовала я, и они даже послушались.
Сели, я разложила выпечку, ну и стаканчики с кремом из чертополоха.
— Это что? — полюбопытствал дроу, с недоверием глядя на белозеленый крем.
— Профилактика от нежити, — пошутила я.
Подняв на меня печальный взгляд, Юрао грустно произнес:
— Дэй, единственное, чем меня с утра пытались накормить, это сок с приворотным зельем. Мама как привыкла нам в сок лекарства с детства подмешивать, так до сих пор продолжает, а теперь еще и ты.
Настроение у моего партнера сегодня было преотвратное, с другой стороны я его понимаю.
— Не понравится, не ешь, — предложила я.
— За него деньги плачены, — печально ответил Юрао и поднес ко рту первую ложку крема.
Каюсь, мы с Эрхой, переглянувшись, решили, что пусть он первый поест, а мы уже по результатам дегустации. Но Юрао проглотил первую порцию с ложки, выдал удивленное «Ммм», зачерпнул полную ложку и с видимым удовольствием съел. Отбросив сомнения, я тоже приступила к крему с чертополохом.
Никогда не думала, что так бывает — сливочный крем тает на языке, а ты словно переносишься в далекое детство, и стоит закрыть глаза, как ощущение, что стоишь ранней осенью посреди лесной лужайки, а вокруг ароматы трав, пение птиц, и в траве чтото шуршит…
— Ммм, — простонала Эрха, — как в детстве побывала.
Открыв глаза я увидела два пустых уже стаканчика, и два жадных взгляда на мой, практически полный, так как я продолжала сидеть с ложкой во рту. Ложку я вытащила, стаканчик рукой прикрыла и сказала:
— Это мое, за добавкой в Мелоуин.
В следующее мгновение я поняла, что схватку за крем точно проиграю, потому как дроу и адептка смерти переглянулись, обменялись понимающими взглядами и…
— Когда свадьба? — невинно поинтересовалась я.
Больше они не переглядывались, а я эгоистично доела весь свой крем, стараясь не подавиться, так как смех и еда вещи трудно совместимые. А потом Юрао спросил:
— Чем займемся?
— Сколько у нас дел от гномьей общины?
— Тридцать четыре, два я раскрыл, — дроу откусил от пирога, и жуя, — ммм, мои любимые.
Эрха, намазывающая полынный крем на корзиночку из песочного теста, тихо спросила:
— Дела?
— Угу, — Юрао даже кивнул, — мы с партнером частные следователи.
Едва не выронив пирожное, адептка смерти удивленно на меня посмотрела.
— Не врет, — подтвердила я.
И тут звякнул колокольчик на входной двери.
Я не успела встать, чтобы встретить пришедшего, как застыла, со смесью страха и удивления глядя на пол, по которому из приоткрытой двери тек туман. Густой, темный, страшный туман! И он струился, растекаясь, поглощая пространство, подбираясь к нам…
— Во имя Бездны, что это за… На стол, живо! — крикнул Юрао.
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха…
— Куда ты лезешь? — прошипел Юрао, глядя на адептку смерти присевшую на полу и присматривающуюся к черным клубам мутной субстанции…
Я закричала! Просто закричала, когда потемневший туман вдруг исторг щупальца и извивающиеся
