Кажется, я начала падать, поскользнувшись на скользких ступенях, но меня сразу поймали. Сжали, нежно-нежно, а потом передали кому-то другому. И я сразу поняла кому, едва он произнес:
— Адептка Эрха, низший балл!
Открыв глаза, обнаружила себя на руках у магистра Эллохара, в то время как Риан, в одежде Бессмертного но я точно знала, что это он, открывал двери в нашу контору.
— Не надо! — закричала я, вырываясь. — Риан, не…
Он услышал. Остановился, повернулся ко мне, торопливо спустился и погладив по щеке, произнес:
— Все хорошо, Дэя. Я разберусь…
— Ты чертополох не ел, — устало сказала я, и попросила магистра Эллохара:- Отпустите меня, пожалуйста.
Отпустил. Но тут же закутал в свой, уже знакомый мне плащ, и, придерживая его края руками, я шагнула к Риану, прижалась щекой к его груди и прошептала:
— Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…
Отчаянный крик «Аааа». Такой тонкий, пронзительный и наполненный болью… Я всхлипнула, и прижалась к магистру сильнее, Риан тут же обнял, словно закрывал от всего мира. А там, в конторе, билось и гибло неведомое мне существо, живое.
— Что ты там накарябала, — шепотом спросил подошедший Юрао.
— Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, — я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное в момент нападения чудища, болело неимоверно.
А потом все затихло…
И так тихо стало… тихо-тихо… И я вдруг заплакала, почти безмолвно, но заплакала. Я надеялась, что никто не услышит, правда Риан все понял, но он лишь обнял крепче.
— Бездна, я эту тварь сам найду! — внезапно зло произнес Эллохар.
Я перестала всхлипывать, отстранилась от магистра и впервые огляделась…
Мне казалось, что мы только что пережили самое страшное что случалось, по крайней мере у меня и у Эрхи в жизни, но оказалось, что чудище, напавшее на нас было не единственным. Три темнофиолетовые склизкие громадины лежали на центральной улице Ардама!
— Вот… Бездна! — простонала потрясенная я.
Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу, и махнув рукой лорду Мерос, пошел к нам. С дроу они встретились у ближайшего к нам чудовища, о чем-то тихо заговорили, затем развернулись и подошли.
— Это все, — сходу успокоил меня Юрао. — Ни на кого не нападали, двигались целенаправленно сюда.
Внизу послышался всхлип. Только тогда я заметила, что Эрха сидит на последней ступени и плачет, почти безмолвно. Юрао мгновенно подошел к ней, а вот Эллохар явно собирался приказать прекратить, или что-нибудь еще в этом роде, и я вмешалась:
— Магистр, оставьте ее, пожалуйста, — на меня мрачно взглянули, но я все равно продолжила: — Я не знаю, что здесь случилось, но там их с Юрао практически съели, а потом…
— Сблевали, — подал голос дроу.
— Да, — подтвердила я, вновь прислоняясь к магистру, — и чтоб вы сразу все поняли, это после сливочного крема из чертополоха. — судя по лицам Эллохара и Окено они ничего не поняли, однако меня не это заботило. — Но вот чего я не могу понять: Кто-то вызвал вот этих, — кивнула на страшилищ, от которых Ночные Страж гоняли предприимчивых гномов, — и похоже это случилось позже, чем на нас напал тот, что в конторе.
— Почему ты так решила? — лорд директор всегда задавал верные вопросы.
— Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, — сказала я.
— И в контору этот не вползал, его там вызвали, — добавила Эрха.
Юрао призадумался, затем посмотрел на меня и медленно произнес:
— Пластина! Им нужна была та самая пластина, что мы взяли в доме убитого гнома-кожевника.
Окено поправил перевязь и хмуро произнес:
— Тааак… кража улик с места преступления, офицер Найтес!
Дроу коварно проигнорировал начальство, но на меня смотрел выразительно. Я, как и он, тоже думала, и было о чем — пока нами собиралось поесть чудище, кто-то возможно…
— У нас только бумаги, тайник там не открыть, — Юрао тоже с подозрением смотрел на контору.
— Если она попытается взломать стену… дух-хранитель и так злой, — проговорила я.
Магистр Тьер осторожно взяв меня за плечи попытался нас покинуть, но я развернулась, обняла его крепко-крепко и тихо сказала:
— Не пущу.
— Дэя, — чуть хриплый голос,- с этим нужно разобраться.
— Нет, — может это и выглядит как детское упрямство, но если наше с Юрао предположение верно, Риану лучше туда не соваться.
— Дэя.
Я вскинула голову, взглянула в его непроницаемую маску и попросила:
— Не ходи, пожалуйста.
Тяжелый, недовольный вздох и хриплое:
— Тех двоих отправил к Бездне я, третьего Эллохар и стражи. Этот, судя по всему, уже мертв. Дэя, мне нужно разобраться с тем, кто едва не убил тебя!
И мне стало ясно, почему Риан не появился сразу, правда вцепилась я в него значительно сильнее.
— Дэя, — простонал лорд директор, — я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится, и я единственный из присутствующих, кто может с этим справится.
И он попытался отцепить мои руки от себя, причем осторожно и бережно, что при моем активном сопротивлении оказалось непросто. А я хваталась за него, вообще забыв, что мы не одни и нас все видят, и не хотела его отпускать. До крика не хотела!
— Риан, пожалуйста, — по щекам слезы.
— Дэя, со мной ничего не случится, — в голосе глухое раздражение.
— Риан, я тебя очень прошу…
Остальные молчат, все молчат, а он, отцепив мои ладони, осторожно сжал их, наклонился и прошептал:
— А если в следующий раз я не успею, Дэя? Что тогда?! Я должен с этим разобраться. Все будет хорошо.
Папа в тот вечер, когда на него напал зверь, тоже говорил, что все будет хорошо, а мама его пускать не хотела. Как чувствовала. Вот и я сейчас до крика не хочу его отпускать! До крика просто.
Потому что чувствую — он погибнет. Не знаю, как и не знаю почему, но чувствую! Только как мне объяснить, что я просто знаю, что туда нельзя. Знаю и все, а…
— Эллохар, помоги, пожалуйста, — выпрямившись, попросил Риан.
И меня оторвали от магистра, осторожно, бережно, но непреклонно. Он меня не слышал. Опять! Вот только я решила пойти на крайние меры:
— А знаете что, лорд директор, — сказала я, глядя на удаляющуюся спину, спина остановилась, Риан повернулся, жаль лицо у него маской скрыто, — а я вас сейчас как прокляну! Мало не покажется!
Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.
— Риате, за такое и из академии вылететь можно, — с усмешкой произнес Эллохар.
— Уведи ее, — негромко попросил Риан, и повернувшись, поднялся еще на ступень вверх.
Как до него донести, что каждый шаг рвет мне душу на части? Я рванулась, но куда адептке Академий проклятий, до самого директора школы Искусства Смерти. А тут еще и Юрао удивленно так:
— Дэй, ты чего?
— С ним все будет хорошо, — попытался успокоить Эллохар.
А я точно знала, что не будет. Бездна его ведает, откуда, но чувствовала всем сердцем. И вслед магистру Тьеру понеслось то единственное, что могло его остановить:
