— Стой! — Она быстро проверила свои тайнички. — Так… Здесь пяти орехов не хватает, тут — двух, а там — трёх! Съели?
— Не брали мы, — пролепетал Суслик.
А Хома вдруг мрачно сказал:
— Подождите. Сейчас принесу.
И вскоре вернулся с десятью орехами.
Белка их дважды пересчитала, доложила их куда надо и винтом взвилась на ель.
А оттуда крикнула:
— Попробуйте снова сунуться! Мне сверху всё видно!
По пути домой Суслик спросил Хому:
— Ты что, не удержался и немного орехов себе отсыпал?
— Не брал я ничего. Ошиблась Белка. Я свои орехи принёс.
Тут уж Суслик всласть над ним потешился.
— Что, дождался! Говорил я тебе! Так тебе и надо!
— Ничего ты не понял, — усмехнулся Хома. — Лучше десять своих орехов отдать, чем сто чужих взять. Я-то зимой спать буду, а каково ей, голодной, по деревьям прыгать!
— Но ты же прогадал, — возмутился Суслик.
— Выгадал, — возразил Хома.
— Что? Что выгадал?
— Спокойный сон. Считай, я их на зиму ей подарил. Представляешь, мечтательно сказал Хома, — снег под луной сверкает, а на самой макушке золеной ели Белка сидит и мои орешки грызёт.
— А мы спим? — угрюмо спросил Суслик.
— Спим. А она за всех нас, лентяев, не спит. Рощу охраняет!
— Вечно ты меня расстраиваешь, — огорчился Суслик. И помчался прочь.
— Ты куда?
— Своих орешков ей отнесу! — на бегу откликнулся Суслик.
Как Хома и Суслик Птенца вырастили
Помните тот ураган, который внезапно пронёсся над Среднерусской равниной? Много он бед натворил!
Зацепил он краем и Хомины места. Правда, был ураган уже ослабевший, но тоже погулял сильно. Да ещё ночью. И по деревне, и по роще, и по полю, и по лугу.
Крыши на иных избах с одной на другую переставил. Несколько деревьев вверх корнями воткнул. Почву кое-где развеял. А ручей на минуту небрежно повернул вспять, заставив его из реки вытекать.
Всё тебе шиворот-навыворот. Разве что все норы наизнанку не вывернул.
И на том спасибо.
С облегчением вздохнул Хома. Пронесло!
Но заодно и принесло. К Хоме в нору неизвестно откуда недельного птенца подкинуло — крохотного скворчонка. А попросту, Скворушку. Такое имя ему Хома дал. В своей норе он — хозяин.
Суслик, конечно, другое имя хотел птенчику дать — Громовой. Он ещё опомниться не мог от пролетевшего урагана. Он вообще после этого долго в себя приходил.
Ещё бы! Ему-то в нору не крохотного птенца, а метровую гадюку зашвырнуло. Всю ночь он дрожал. А утром увидел, что это берёзовый корень.
Поэтому Суслик был малость не в себе. Он даже утверждал, что этот скворец — вовсе и не скворец. Скворцы, мол, чёрные, голова у них фиолетовая, а брюхо синее. А Хомин подселенец весь тёмно- бурый.
На что Хома ему раздражённо ответил:
— Ты о взрослых скворцах говоришь, а мой Скворушка ещё малец. Скворец-малец, понял? Глянь, клювик тонкий и довольно длинный, слегка изогнутый вниз. На ногах — четыре пальца. Чего тебе ещё надо от скворца?
— Ну, похож, похож, — опомнился Суслик. — Сразу и не признал. Посиди сам всю ночь с гадюкой!
— Кулик кулика видит издалека, — туманно заметил Хома.
— На что намекаешь? — обиделся Суслик. — Я вовсе не змея!
— Помолчи, ты Скворушку пугаешь!
— Вот ты сказал, — прошептал Суслик, — что клюв у него довольно длинный. Отчего ж ему быть довольным? Видишь, он есть просит!
И впрямь, Скворушка сидел на Хомином тюфячке, широко раскрыв клюв.
— Может, ему гороха туда насыпать? — предложил Суслик.
— Свихнулся ты от своей гадюки, — проворчал Хома и принялся распоряжаться: — Значит, так. На тебе горшок. Сгоняй на луг, на поле, в рощу и набери хрущей, чернотёлок, жужелиц, долгоносиков, щелкунов, гусениц — и мигом назад.
Суслик только головой покрутил.
— А ты что делать будешь?
— А я тут с ним посижу. Он ко мне уже привык.
На такой веский довод Суслик ничего не смог возразить.
— Не ленись, — крикнул ему вдогонку Хома. — Побольше набери! Я тебя знаю!
И стал устраивать Скворушке гнездо в уголке норы, выбирая из своего тюфячка самые мягкие стебельки. Потом сам из себя немного шерсти нащипал и добавил в гнездо.
Скворушка удобно устроился на новом месте и вновь широко раскрыл клюв.
— Потерпи, — строго сказал ему Хома. — Сейчас Суслик вернётся. Его только за смертью посылать!
Наконец Суслик появился. Весь мокрый от дождя.
— У входа пока постой, — приказал ему Хома, — а не то малыша простудишь.
И взял горшок.
— Что ты принёс? — вскричал он.
— Твоих долгоносиков долго искать, — виновато ответил Суслик, переминаясь с ноги на ногу у входа. — Зато дождевых червяков — уйма!
— На первый раз сгодятся, — с сомнением сказал Хома.
— Слышь, а откуда ты так хорошо знаешь, чем птенцов кормить? — спросил Суслик.
— Чем-чем… Насекомыми. Каких знал, тех и назвал.
Хома склонился над скворчонком, выбрал в горшке самого маленького червячка и, раздув щёки, подул на него.
— А это зачем? — снова спросил Суслик.
— Червяк — холодный. Не мог потеплее набрать? — проворчал Хома.
Он ловко уронил червячка прямо в раскрытый клюв птенца.
Червяк исчез, как верёвка в колодце. А скворчонок так и остался с раскрытым клювом.
Хома и Суслик переглянулись.
— Ещё хочет, — удивлённо сказал Суслик.
Хома выпустил в клюв другого червяка, побольше. И этот исчез бесследно.
— Может, хватит? — обернулся к Суслику Хома, держа над птенцом третьего червяка.
Птенец встал на цыпочки и со свистом выдернул червяка из его лапы.
— Весь в меня! — восхитился Суслик.
