— На новом месте всегда не спится, — загрустил Хома. — Дома лучше. Конечно, ты красиво сказал о жизни с друзьями. Но ты не прав.
— Не прав, — мигом согласился Заяц-толстун. — Ты прав, что я не прав. Твоя правда.
— Моя или твоя, — вновь решительно лёг Хома, — а спать надо. Завтра трудный день. Нам с Сусликом надо две новые норы вырыть. Повыше и посуше. Дел невпроворот. Думаю, недели за две управимся.
И Хома тоже сладко захрапел, как Суслик вначале.
«Две недели?!» — ужаснулся про себя Заяц-толстун.
Развесив уши, он послушал-послушал густой храп Хомы и переливчатый свист Суслика, встал и тихонько, на цыпочках, вышел из норы.
Утром взглянули на хозяина Хома и Суслик. И поразились. Был Заяц-толстун, а стал Заяц-тощун. Куда что делось!
— Что с тобой? — испугались друзья. — Приснилось страшное?
— Не очень. Приснилось, что я всю ночь работал, — криво улыбнулся Заяц. — Копал всю ночь.
— Весёленькое дело, — покрутил головой Суслик. — А мне всю ночь снились…
— Не надо, — в один голос сказали Хома и Заяц.
А какой обильный завтрак им Заяц приготовил: сочная морковь, свежая капуста, очищенные орехи!
Хома и Суслик с трудом отвалились от стола, поглаживая животы.
— После такого завтрака… — протяжно зевнул Хома.
Но Заяц не дал ему договорить.
— Идёмте, — быстро сказал он, — я вам кое-что покажу.
Пришлось пойти. Уж очень вид у него был загадочный.
Да и не хотелось хозяина обижать. Им ещё жить у него недели две. А с такими завтраками и целого месяца мало!
Вышли они из норы. А неподалёку на пригорке два холмика свежевырытой земли виднеются.
— Живите на здоровье! — ликующе махнул туда лапой Заяц.
— Как это понимать? — нахмурился Суслик. — Рано нас хоронишь.
— Да вы поглядите! — разобиделся Заяц.
Суслик и Хома, пожав плечами, поднялись на пригорок. Но что это? Там были вырыты две новёхонькие норы. Загляденье!
— Всю ночь копал, — похвастался Заяц.
— И Волка с Лисой не испугался? — ахнул Суслик.
— Да что мне Волк с Лисой! Лишь бы вам было хорошо!
— Как же тебе удалось?.. — не верил глазам своим Хома.
— Передними лапами копал, задними — землю выбрасывал. У меня задние лапы почти вдвое длинней.
— Теперь понятно, почему ты похудел, — догадался Хома.
А Суслик крепко обнял и расцеловал Зайца:
— Вот что значит настоящая дружба!
— Нет, так дело не пойдёт, — неожиданно сказал Хома.
Заяц испуганно попятился к своей норе.
— Таким мы тебя и знать не хотим, — продолжал Хома. — Мы тебя… откормим!
И откормили.
Целыми днями по лугу и полю шныряли, еду добывали. И завалили всю нору Зайца всякими вкусными припасами.
И вскоре снова стал Заяц прежним толстуном. Таким, каким они его и знали. Каким и любили.
Да и сам Заяц забыл, ради чего той ночью старался. Он ликовал больше всех!
Теперь они по-прежнему часто холят друг к другу в гости. Желанный гость — подарок хозяину.
Как Хома к Волку на день рождения ходил
Высунулся как-то рано утром Хома из норы. Огляделся, нет ли какой опасности.
И нате вам — Волк! Правда, он далековато стоял. На холме. Опасность, но далёкая.
— Эй, Хома! — окликнул Волк. — У меня сегодня день рождения!
— С чем и поздравляю, — буркнул Хома.
— Чего? Не слышно.
— Поздравляю! — крикнул Хома. На всякий случай. Попробуй не поздравь!
— Вечером поздравлять будешь, — отозвался Волк, — когда ко мне в гости придёшь. Я тебя приглашаю.
Вот беда!
— А Суслика приглашаешь? — перепугался Хома. Вдвоём-то пойти не так страшно.
— Ну его! — прохрипел Волк. — Он тощий. — И спохватился: Недостоин он такой чести — ко мне в гости ходить. Рылом не вышел!
Тут и Суслик высунул голову из норы по соседству о Xомой. Прислушивается.
— А если я не пойду? — громко пропищал Хома.
— Что? — рявкнул Волк. — Унизить меня хочешь? Да я тогда каждый день буду твою нору холодной водой заливать. Замёрзнешь, враз прибежишь! Без особого приглашения.
А сам жадно озирается по сторонам, словно выбирая, кого бы ещё пригласить поупитанней. Хорошо, что Зайца-толстуна нигде не было видно.
— Значит, вечером. Как только луна взойдёт. Прошу не опаздывать! — гаркнул Волк.
И побежал дальше. Наверняка, других гостей высматривать. Достойных.
— Ой, Хома, — посочувствовал ему Суслик, — как же ты теперь?
— Не пойду, и всё, — храбро расстраивался Хома.
— Нору водой зальёт. Слышал?
— А я запасную нору вырою.
— И ту зальёт.
— А я — ещё одну, — не сдавался Хома.
— Да хоть десять, — твердил Суслик. — Всё равно один конец. Конец тогда, хоть в воду!
— Хватит тебе про воду бубнить. Слышать про неё не хочу! — взмолился Хома. — Тебе-то что, ты рылом не вышел, а мне так на так пропадать.
И скрылся в норе. Лёг там на свой соломенный тюфячок, лапы на груди скрестил и не мигая в потолок уставился.
Суслик пришёл. Сел потихоньку в уголке и тяжко вздохнул.
— Горе-то какое! Горе! — вдруг истошно вскричал он, взглянув на Хому.
Хома чуть с постели не упал.
— Ты что?
— Ох! — вздрогнул Суслик. — А я уже было подумал, что ты со страху того…
— Чего — того? Не дождётесь от меня этого «того»! — храбрился Хома. — А если ты завтра пойдёшь и скажешь, что я заболел? — с надеждой спросил он.
— Не поверит Волк, — возразил Суслик и внезапно оживился. — Но мысль твоя про болезнь — здравая.
— Ну-ка, ну-ка? — приободрился Хома. — Выкладывай.
Суслик придвинулся к нему и зашептал что-то на ухо.
