И вот уже протяни руку — и пальцы коснутся бананов.
Ник вытащил из кармана острый осколок бутылочного стекла. Солнечные лучи, пробившись между жёсткими, будто вырезанными из жести листьями, упали на стекло, и по стволам запрыгали бойкие зайчики.
Ник начал перепиливать толстую ножку, удерживающую гроздь бананов.
— Эй, малыш! — внезапно послышался чей-то голос.
Ник от испуга чуть не упал вниз.
Прямо над ним, у кроны, сидел маленький толстячок в красном длинном колпаке. В руках у него была желтая игрушечная жестяная лейка.
— Здравствуйте, — робко ответил Ник. — А вы… кто?
— Я? — удивился незнакомец и добродушно улыбнулся. — Я Дождь.
— Ой! — обрадовался Ник. — Не может быть!
— Как не может быть?! — обиделся человечек и начал ворчать себе под нос: — Всегда так… Работаешь не покладая рук — и ещё не верят. Тоже мне!.. Вот возьму и заболею, и тогда живите как хотите. Что мне, больше всех нужно? — И рассерженно крикнул: — А у меня насморк и ревматизм, если хочешь знать! Всё время с водой работаю, это тебе не шутка!
— Я вас не хотел обидеть, дедушка Дождь! — затараторил Ник. — Я…
— Не хотел, — проворчал Дождь. — Все вы не хотели. Тут тоже один не хотел. Кружил внизу на велосипеде и ружьём грозил. Слезай, говорит, а то как хлопну! Это кого — хлопну? Меня? Я его так хлопнул — за месяц не опомнится. Пришлось на него две бочки ледяной воды вылить! — И гордо закончил: — Еле удрал от меня, только спицы засверкали. Ну да ничего, ангина ему обеспечена. Плюс грипп.
Дождь захохотал. А из лейки у него заструилась на землю вода, и казалось, нет ей конца — внизу уже побежал ручеёк.
— А вы летать не умеете? — спросил Ник, с восхищением уставившись на необыкновенную лейку.
— То есть как не умею?! — обиделся Дождь и прыгнул вниз.
Ник вскрикнул, испугавшись, что тот может разбиться. Но Дождь вдруг резко взмыл вверх и снова скрылся в густой кроне.
— Ну как? — спросил он, высунув голову из листвы.
— Здорово! — Ник чуть было не захлопал в ладоши, но вовремя вспомнил, что может упасть. — А как вы научились летать?
— Я не учился, — важно сказал Дождь. — Я такой от рождения.
— Правда? — удивился Ник.
— Ага, — сказал Дождь. — В нашем роду все летали.
— А у вас мотор, да?
— Всё может быть, — ответил Дождь. — Сейчас проверим.
Он сделал круг над рощей, склонив голову набок и прислушиваясь.
— Нет, — сказал Дождь, опустившись рядом с Ником и ощупывая себя со всех сторон. — Как это ни странно, но мотора нет.
— Угощайтесь. — Ник протянул Дождю гроздь бананов.
— Спасибо, — ответил Дождь. — Один, так и быть, возьму. Из вежливости.
Он очистил банан и с наслаждением зачавкал.
— Вкусно. Очень. Давно не ел. Занят. Как всегда.
— А разве… вы не бананы рвали, когда я вас увидел? — спросил Ник.
— Вот ещё! — промычал Дождь. — За большими делами забываешь о малых. Понятно?
— Нет, — откровенно ответил Ник.
— Не работает у тебя голова. Нет, не работает, — с глубоким сожалением заметил Дождь, оторвал от грозди ещё один банан и снова сказал: — Из вежливости.
— Ну а всё-таки?
— Если хочешь знать, — объяснил Дождь, — я две недели поливал леса и поля. Это и есть большие дела, ясно?
— Ага.
— А вот сегодня поливаю всё, что забыл. Ну, цветок там какой. Банан вот этот, к примеру. — Дождь снова протянул руку к грозди. — Видишь сухой. Листья его заслонили.
Дождь побрызгал на банан из лейки, тут же оторвал его, очистил и отправил в рот.
— Это и есть малые дела. Вот. Теперь дошло?
— Дошло, — засмеялся Ник.
— То-то. — Дождь оторвал от грозди ещё два банана. — Из веж… Посмотрел на Ника и тоже засмеялся. — За знакомство! — И вдруг насторожённо спросил: — А ты не жадный?
— Ни капельки.
— Чудесно! — обрадовался Дождь. — Тогда я возьму ещё парочку. Нет, троечку!
— А как же вам удаётся из такой маленькой лейки весь остров поливать? — спросил Ник.
— А у тебя голова работает! — удивился Дождь.
Он зажужжал и опустился на землю.
— Смотри. — Он наклонил лейку, и сразу зажурчала вода, орошая крохотный цветок.
— А если выше… — И Дождь поднялся на метр над землёй.
Струя воды из лейки уже орошала небольшой пятачок земли.
— Ещё выше… — Дождь взлетел на несколько метров.
Струи из лейки захватывали уже гораздо больший участок.
— Понял! — обрадованно вскрикнул Ник. — Чем выше вы поднимаетесь…
— Тем большую площадь я поливаю, — подхватил Дождь.
— Но ведь для того, чтобы оросить весь остров, — недоверчиво сказал Ник, — надо подняться, вероятно, метров на сто…
— Скажешь тоже! — проворчал Дождь. — Бери выше…
— Сто двадцать?! — ахнул Ник.
— Не-а. — Дождь стремительно мотнул головой и хихикнул.
— Сто двадцать пять?
— Не-а…
— Сто тридцать?
— А говоришь, не жадный, — шмыгнул носом Дождь. — Нет чтоб метров по двести прибавлять, так он по пятку, по пятку.
— Так высоко? — Ник даже зажмурился.
— Да, не низко, — не без гордости сказал Дождь. — Ух и холодно же там!
Он съел ещё один банан, что-то недовольно ворча, и сказал:
— Ну, ладно. Пока. Спешу. Дел уйма!
— Уже… — разочарованно протянул Ник. — Так скоро? Заходите к нам сегодня вечером в гости. Кофе будем пить. — И таинственно понизил голос: А у отца и вино есть. Специально для самых важных гостей.
Дождь напыжился:
— Ну, если для важных, тогда жди. — Он подпрыгнул и полетел над рощей.
— Крайняя хижина к лесу, — крикнул вдогонку Ник.
— Чудесно, — отозвался Дождь. — Чудесно!
ГЛАВА ПЯТАЯ. Тайфун
12.00 — двухмоторный самолёт, принадлежащий акционерной компании «Ананас», сделал круг над городом и взял курс на северо-восток. Внизу расстилалось море. На борту самолёта был только один
