потаенная мысль: «Оглядится по сторонам, осознает, что к чему, и поймет наконец, кто единственный на свете знает ему цену, кто восхищается им, кто никогда не предаст, не обманет, всю жизнь свою отдаст за него. Кто будет принадлежать ему безраздельно всегда, всегда… Поймет, и тогда, может быть…»
— Ленечка! — подала голос мать. — Посмотри, как тебе вот эта шляпка?
Она показала сыну разворот журнала.
— Здорово, ма, тебе пойдет, — буркнул Леня.
Марианна, искоса взглянув на картинку в журнале, прыснула, спрятавшись за книгой. В комнату вошел Алеша, раздраженно бросил мобильный на стол, с размаху опустился в кресло.
— Какие-то неприятности? — быстро взглянула на него Марианна.
— Сыночек, не морщи лоб! — посоветовала Лара.
— А, — отмахнулся Лазарев. — Так, фигня. Двое из моей команды переметнулись к Олегу.
Марианна подняла тонко очерченные брови.
— Я тебе всегда говорила, что ты слишком с ними возишься, доверяешь беспрекословно. Так нельзя. Это бизнес, Алеша. А тебе кажется, что все вокруг твои лучшие друзья.
— Тебе бы, Мариш, учительницей пойти работать, — отпарировал Лазарев. — А то, понимаешь, сеешь разумное, доброе, вечное, а муж, такой болван, все хочет своим умом жить. Такой педагогический талант пропадает.
— Жить своим умом хорошо, если он есть, — с ледяной улыбкой бросила Марианна.
Леонид молча наблюдал за перепалкой супругов.
— Маришенька, не груби, — капризно протянула Лариса.
— Вы бы, Лариса Дмитриевна, шляпками лучше занимались, — ехидно бросила Марианна. — А то позор какой, в пятый раз замуж, да без головного убора.
Лара по-кошачьи зашипела, подхватила охапку журналов и вылетела из комнаты.
— Мать-то тебе чем не угодила? — взвился Алеша.
— Похоже, это я вам всем тут не угодила. Двадцать лет пашу, как проклятая, на всю семейку, да еще и выволочки получаю в свой выходной! — не унималась Марианна.
— Погодите, послушайте! — вступил вдруг Леня.
Супруги, успевшие забыть о невольном свидетеле выяснения их отношений, резко обернулись к нему. На скулах у Марианны выступили лихорадочные красные пятна, она нервно терла пальцами горло. Светлые брови Алексея сдвинулись на переносице.
— Леш, ты забыл, может быть, про мое предложение. Оно ведь еще в силе, — напомнил Леонид. — Тебе не кажется, что сейчас самое время рвануть покорять Голливуд, а? — с деланым смешком добавил он.
— Не кажется, — отрезал Алеша. — Я тогда еще сказал, это дурацкая идея, мне она не нравится.
— Но почему, Алеша? — неожиданно поддержала Марианна. — Ведь все равно здесь у тебя нет сейчас работы? Попробуй, в самом деле, что ты теряешь?
— Да не хочу я никуда ехать! — взвился Лазарев. — Мне и здесь неплохо.
— Ты говоришь, как ребенок, — наседала на него Марианна. — Хочу — не хочу. Назови хоть одну реальную причину, почему ты не можешь поехать.
— Я же говорил, это хороший проект, — настаивал Леня. — Его в прайм-тайм пустят, эфирное время уже выкуплено. Ты представляешь, какая это известность?
— Да что вы насели на меня оба? — вскочил Алеша. — Смотри, как спелись… Чего это вам так приспичило сплавить меня в Америку?
Марианна неожиданно покраснела и закашлялась. В интонации брата, в выражении его лица Леонид вдруг увидел, что Алеша дает слабину, что он и сам, кажется, уже сомневается, не принять ли такое заманчивое предложение. Теперь только дожать — и все образуется.
— Дурак ты, — с досадой вымолвил Макеев. — О тебе же заботимся…
— Вот именно, — подтвердила Марианна.
— Ладно, черт с вами, может, вы и правы, — бросил вдруг Алеша. — Я подумаю.
Он вышел из комнаты. Женщина устало откинулась на спинку кресла, принялась обмахиваться журналом. Леонид, судорожно сжимая пальцы, прошелся по комнате. Внутри все клокотало. Неужели добился, победил все-таки? Нет, успокойся, не радуйся раньше времени. Главное, теперь не давать ему опомниться, тащить из последних сил. Больше он не будет сопротивляться.
Вечером, когда жара спала и солнце расплывчатым красным пятном нависло над горизонтом, Алеша неожиданно предложил жене:
— Может, пойдем прогуляемся?
— Чего это ты? — недоверчиво покосилась на мужа Марианна.
— Да так, душно у нас в квартире, — неопределенно ответил он.
Они вышли из дома и медленно побрели по набережной Москвы-реки. Темная, пахнущая гнилью вода мерно плескалась в каменный парапет. Закатное небо бросало на мелкие волны багровый отсвет. Алеша шагал, сосредоточенно глядя себе под ноги. Марианна искоса посматривала на него, кусала губы и наконец не выдержала:
— Говори уже, Алеша! У тебя кто-то появился, так?
Алексей с облегчением перевел дыхание и посмотрел на Марианну. Та улыбалась чуть грустно, с пониманием. Алеша кивнул жене. Мимо, тихо звеня, проехал велосипед, пробежали, смеясь, две школьницы.
— Ты, наверно, развода хочешь? — спросила она.
— Наверно… — пожал плечами Алеша. — Я не думал еще. Просто решил сказать тебе, чтобы было честно.
— Это, наверно, она настояла? — невесело усмехнулась жена. — Сам ты бы не стал делать резких движений, пустил бы все на самотек…
— Не надо так, — морщась от неприятного разговора, попросил Лазарев. — Какая разница, кто настоял? Просто так вышло.
— Да никакой, конечно, — кивнула Марианна. — Просто интересно, хорошо ли я тебя изучила за двадцать лет.
— Ты не… — осторожно начал Алеша.
Она решительно помотала головой:
— Все нормально, брось. Ясно было, что это случится когда-нибудь. Просто грустно немного, когда заканчивается что-то такое долгое. Целая жизнь почти…
— Грустно, — подтвердил Алеша.
Они остановились, постояли немного, глядя на воду. Солнце окончательно скрылось за крышами домов на другой стороне реки, багровые полосы на небе погасли. Марианна передернула плечами под набежавшим прохладным ветром. Алеша обнял ее, она устало прислонилась к нему. Так и стояли, глядя, как тихо угасает день.
— Ладно, — опомнилась наконец женщина.
Она отстранилась, улыбнулась знакомой широкой неестественной улыбкой.
— Спасибо, что поставил в известность. Позабочусь теперь и о собственном простом женском счастье.
— С мамой посоветуйся, — пошутил Алеша. — Она в этом деле мастер.
— Да уж, — кивнула она. — А что же с Америкой? Ты поэтому не хочешь ехать?
— С Америкой… — нахмурился Алеша. — И поэтому тоже.
— Это на самом деле прекрасная возможность. Подумай! — посоветовала Марианна. — Любовь твоя никуда не убежит, а второй раз такое предложение вряд ли попадется.
Она просунула руку ему под локоть, и супруги повернули в сторону дома.
— Не убежит? — покачал головой Алеша. — Знаешь, однажды мне это говорили: не убежит, никуда не денется, подумай о будущем. Мне все время пророчат блестящее будущее: что в восемнадцать лет, что сейчас. Хотелось бы уже посмотреть на блестящее настоящее.
— Значит, не едешь? — заглянула ему в лицо Марианна.
