других людей, и подошли к Туору.
– Сегодня вы доказали, что талант и усердие значат намного больше, чем происхождение и богатство. Не стоит меня благодарить, когда-нибудь вы поможете мне или моим ученикам. Ну, и чтобы сегодняшний день для вас закончился на славу, вас проводят в таверну «Холодная кружка». Это конечно не ресторация, разносолов не подают, но пиво там варят отменное. И не стесняйтесь, все оплачено. Негоже не отметить такое событие. Только прошу, не разнесите таверну, иначе вскоре десятки лучших магов империи погибнет от жажды.
Все засмеялись над нехитрой шуткой архмага. Потом в зал зашли два воина из школьной охраны, чтобы проводить до таверны.
Когда все оставшиеся в банкетном зале магистры попрощались с Туором и подошли к выходу, Янель наконец заметил общую черту задержавшихся: никто из них не мог похвастаться дорогой одеждой.
– Я бы на месте этих, – сказал Морган архимагу и махнул рукой в сторону закрывшейся двери. – Молился бы на вас всю жизнь, а не пить пошел.
– Ничего. Им надо отдохнуть. А к тем, кто придет ко мне завтра или послезавтра, будет больше доверия.
– Вы очень добры, – Фейе склонил голову перед Туором. – Заплатили за них вступительный взнос и даже не требуете отработки.
Архимаг улыбнулся и, ничего не сказав, пошел на второй этаж.
– Что стоишь? Пойдем, там все наши, – Морган толкнул задумавшегося Янеля в плеч.
Юноша пошел вслед за приятелем в малый банкетный зал. Он ожидал там увидеть всю комиссию, однако вместо семерых архимагов в школе осталось только четверо: Туор, Ситель, Енова Кобрен и Россе Камни. Слуги уже закончили убирать с круглого стола разнообразные кушанья и покинули помещение, оставив только пару бутылок красного вина и немного фруктов. Туор сел за стол, а Янель и Морган присели на стоящие вдоль стены стулья, присоединившись к другим ученикам Сителя.
– Так, теперь тут все свои, – начал разговор Туор. – Задавайте вопросы, их у вас должно много накопиться.
– Ты уверен, что правильно поступаешь? – первым спросил Россе. Этот высокий костлявый маг, с лицом похожим на ворона, считался одним из лучших артефакторов империи. Он всегда был готов поддержать друга, но в политику старался не лезть. – Зачем тебе склока с Дворцом?
– Уверен, мой друг, уверен как никогда! Пусть только попробуют сунуться ко мне. Хватит плодить недоучек, еще немного и они сменят наше поколение, представь, чему такие магики будут учить молодежь. Как прятать накопители среди обычных колец? Или что не нужно самому создавать новые заклинания, их можно купить у способных, но бедных волшебников? Ты понимаешь, что это будет концом магии!
– Ну, ты несколько преувеличиваешь, – скептически заметил Енова Кобрен, и смачно откусил яблоко, пригубил вино и положил в рот несколько виноградин. – И мы ничего поделать не можем, это воля императора.
– Нет, это воля знати, а не императора! – с пылом возразил Туор. – Это именно с подачи их замшелого совета четырнадцать лет назад магистрам перестали давать дворянские звания. Из нас пытаются сделать обслугу! Так через столетие уже архимагу придется кланяться при встрече захудалого барончика.
Кобрен пожал плечам, показывая, что он не согласен с Туором, и протянул руку за еще одним яблоком. Мало кто знал, что этот вечно жизнерадостный маг, вечно подшучивающий над своей полнотой, один из последних практикующих демонологов.
– Теперь понятно, почему ты заплатил за тех ребят. Собираешь сторонников. А не надорвешь пупок? – спросил до этого молчащий Ситель
Туор из-под лба посмотрел на бывшего наставника и ничего не ответил.
– Ты у меня был самым хитрым, всегда имел пару козырей в рукаве. Но сейчас ты можешь обмануть самого себя. Смотри, я не всегда смогу помочь, стар уж больно. Иногда трудно даже ходить, – Ситель по- старчески покряхтел и удобнее устроился на мягком стуле.
– Лучше пусть скажет, как он уговорил Верховного мага разрешить проводить экзамен здесь, а не в университете или, на крайний случай, в стенах Гильдии? Подловил его на горяченьком? Давай, не тяни! – решил перевести разговор на другую тему Енова.
– Дал взятку.
– Сколько? Говорят, что он уже меньше тысячи золотом не берет.
– Я золото ему не давал. Он согласился на Око дракона.
– Как, ты, Туор Дисский, отдал этому проходимцу Око дракона, да еще наполенное наполовину энергией? – Ситель резко подскочил, опровергая недавние слова о своей немощности.
Услышав второе имя своего учителя, Янель чуть не присвистнул от удивления. Только беспризорников и подкидышей, чьи отцы не были известны, называли именем города.
– Да, – ответ Туора был краток.
– А как мы тогда проведем ритуал? Я только из-за него приехал сюда, чтобы посвятить настоящей магии вот этих юнцов, – архимаг кивнул в сторону сорокалетних учеников. – Все, Морган, Зуко, собирайте вещи.
– Наставник, постой. Ты решил, что у меня не хватит энергии? Так смотри! – Туор повернулся к стене и сделал пас рукой. Под действием заклинания камень исчез, открыв проход в заставленную вещами небольшую комнатку.
– Впечатляет, – кивнул Енова и спросил у Сителя. – Ты его научил заклинанию «Призрачная стена»?
– Нет, он сам. Способный, – даже в такой момент Ситель не мог не похвалиться своим самым способным учеником, уже давно догнавшим учителя.
Тем временем Туор прошел в комнату и вынес из две шкатулки. Самую большую из них он поставил на центр стола, смахнув на пол вазу с фруктами.
– Ну что, хватит для ритуала?
– Откуда у тебя столько? – тихо спросил Енова, и, взяв из шкатулки светящийся кристалл, начал осматривать накопитель с разных сторон.
– Скажем так, наследство одного мага.
– Око дракона, – благоговейно прошептал Россе. – Да с таким накопителем я создам лучшую защиту в мире!
– Поможешь мне с одним вопросом, и он твой, – загадочно произнес Туор и открыл вторую шкатулку. – Здесь находится то, ради чего я вас всех позвал.
Янель сразу узнал этот маленький ящик, обшитый изнутри свинцовыми пластинами, и не сдержал улыбки. В нем архимаг хранил кольцо Великого Края.
Глава 5
Весна ворвалась в Эрию стремительно, словно опасаясь, что всемогущие боги закроют перед ней дверь, и в мире наступит вечная зима. Еще вчера лес был угрюмым и неприветливым, а голые стволы деревьев выглядели так, будто умирали от голода. Сегодня все изменилось. Лес ожил, и, казалось, протянул свои руки-ветки к согревающему солнцу, боясь пропустить крохи долгожданного тепла. Словно из ниоткуда появились стайки шустрых коричневых птичек и наполнили воздух жизнью. Их задорные трели были настолько очаровательны, что возникало страстное желание посетить эти места летом и увидеть эти места во всей красе.
Весеннее настроение передалось и нам, идти стало легче и веселей. Снова в отряде стали звучать шутки, и будущее представлялось в самом радужном свете.
Я же радовался не только улучшению погоды, холод уже успел порядком надоесть, но и тому, что могу сам создавать заклинания. Новое плетение я назвал «Дыхание жизни». Название на первый взгляд громкое и пафосное, но оно полностью соответствует получаемому результату: если в чем-то есть хоть
