раньше, чем через 5 месяцев, а у некоторых - спустя несколько лет. Исследователи работают над тестами, которые позволят выявлять зараженных раньше, и к тому моменту, когда вы будете читать эти строки, они вполне могут добиться успеха.
В течение нескольких лет после заражения пациент остается здоровым. Даже исследования иммунной системы показывают нормальные результаты, однако спустя 3 года картина радикально меняется. Чаще всего врачи измеряют количество основных кровяных клеток - лимфоцитов Т4 (обычное количество - 800 на 1 мм3). (Хотя рекомендации на этот счет меняются, при уровне меньше 500 врачи прописывают зидовудин, чтобы приостановить падение. Если их меньше 200, значит, иммунная система настолько слаба, что необходимы лекарства для предотвращения распространенных инфекций, например, пневмоцистной пневмонии.) Во время упадка иммунитета пациенты могут чувствовать себя хорошо. У некоторых значительно увеличиваются лимфатические узлы, что можно считать попыткой организма (как правило, неэффективной) бороться с инфекцией. Если вы, прочтя эти строки, ощупали свои железы и испугались, читайте дальше и запоминайте. При заражении вирусом СПИДа лимфоузлы должны прощупываться в двух или более местах на теле постоянно в течение более трех месяцев - причем паховые железы не считаются! Один увеличенный узел под челюстью или под мышкой тоже не в счет.
СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита) не является какой-то определенной болезнью, а представляет собой следствие сильной иммунной недостаточности. До появления СПИДа случаи иммунной недостаточности были редки и обычно оказывались следствием генетических дефектов, приема лекарств или сильного заболевания.
Обычно человек с ослабленным иммунитетом восприимчив к инфекциям, вызываемым слабопатогенными микроорганизмами, которые легко подавляются организмом с нормальной сопротивляемостью. Наиболее известной из таких инфекций считается пневмоцистная пневмония, вызываемая грибком Pneumocystis carinii, и именно она поражает примерно 80% жертв СПИДа. Эти грибки широко распространены в окружающей среде, и большинство из нас носит некоторое количество их в своих легких. Другие инфекции из этого ряда вызываются неизвестными в прошлом микроорганизмами, такими как криптоспориды, криптококки, токсоплазмы и (нетипично) микобактерии.
Их близкими сородичами являются инфекции типа герпеса, бородавок и микозов, которые почти у всех из нас протекают легко, но при ослабленном иммунитете могут приводить к обширному инфицированию.
Жертвы СПИДа страдают от скрытых инфекций и мало подвержены распространенным вирусным и бактериальным заболеваниям, способным перегрузить и крепкую иммунную систему, - стрептококковым ангинам, стафилококковым заболеваниям и т.п. Частично это обусловлено тем, что если человек уже имеет антитела к какойто инфекции, то СПИД их не уничтожает. Таким образом, у большинства взрослых людей сохраняется приобретенный ранее иммунитет. Поэтому они не восприимчивы к бактериальным инфекциям, столь распространенным среди детей стрептококковым ангинам и ушным инфекциям. К тому же есть эффективные средства для лечения таких недугов - они хороши даже для больных СПИДом. Скрытые же инфекции лечить сложно, поскольку они встречались очень редко и лишь немногие исследователи уделяли им внимание. - Теперь это положение приходится исправлять.
Жертвы СПИДа восприимчивы и к вирулентным инфекциям. Заболеваемость туберкулезом в США за последние 100 лет значительно снизилась, но с 1985 года количество заболевших медленно возрастает за счет СПИДа. Более того, туберкулез среди больных СПИДом стал достаточно неприятным явлением, поскольку плохо поддается обычному лечению антибиотиками. Если у вас не повреждена иммунная система, то вероятность того, что вы заразитесь пневмоцистной пневмонией или другой из описанных скрытых инфекций весьма мала. Однако здоровые люди достаточно восприимчивы к туберкулезу, сальмонеллезу, многим бактериальным пневмониям и ряду других вирулентных инфекций. И если они настигают больных СПИДом, то могут начать распространяться и среди нас.
ВИЧ поражает мозг в такой же степени, как и иммунную систему. Половина его жертв страдает неврологическими заболеваниями, чаще всего - рассеянным склерозом. Заболевание начинается с апатии, вялости и переменчивости настроения и прогрессирует (при условии, что пациент не умирает раньше от других осложнений) до сильного одряхления и паралича. Это очень напоминает старческий склероз мозга' - еще одну плохо изученную болезнь, причиной которой отдельные специалисты также считают вирусы. У ученых нет определенного мнения и о том, почему жертвы СПИДа столь подвержены злокачественным образованиям: опухолям лимфоидной ткани или ранее редко встречавшейся саркоме Капоши.
Лечение. Ни одна другая болезнь не могла бы лучше проиллюстрировать преимущество профилактики перед лечением. К 1985 году мы уже знали, как предотвратить СПИД. Однако несмотря на впечатляющий прогресс в его лечении, СПИД все еще остается смертельной болезнью со 100%-ным летальным исходом.
Лекарства, применяемые для лечения инфекций, - величайший триумф медицины XX века. В течение нескольких последующих десятилетий усилия ученых и врачей должны быть сосредоточены на улучшении лечения скрытых инфекций; первые 10 лет исследований в этой области уже дали впечатляющие результаты. К сожалению, больной с нарушенным иммунитетом, избавившись от проявлений какой-либо инфекции, в дальнейшем по-прежнему сохраняет восприимчивость к ней, как, впрочем, и к другим. Множество инфекций дают 100%-ную вероятность рецидива, поэтому больному приходится продолжать лечение до конца своих дней.
Есть предел количеству профилактических лекарств, которые способен принять человек. Дело идет гораздо лучше, если лечение начинается рано. Появление зидовудина (AZT, ZDV) в середине 80-х годов стало значительным продвижением вперед. Весьма токсичные и очень дорогие антиретровирусные препараты замедляют снижение количества лимфоцитов Т4 и, вероятно, способны обеспечить больному сносную жизнь до того, как наступит неизбежный конец. Пока эти препараты остаются лучшими, и такое положение сохранится еще довольно долго.
В настоящее время идут испытания нескольких вакцин, другие находятся в стадии лабораторных исследований. К несчастью, пока непонятно, как именно организм борется с ретровирусами, и это осложняет и замедляет работу. Традиционные вакцины, применяемые против полиомиелита и столбняка, дают организму почувствовать 'легкий привкус' данных заболеваний. В ответ иммунная система производит множество клеток, быстро вырабатывающих антитела, которые тут же начинают уничтожать болезнетворные микроорганизмы, когда бы они ни появились.
По-видимому, антитела бессильны против ретровирусов. Положительный анализ крови, выявляющий антитела против, скажем, кори или полиомиелита, свидетельствует о том, что человек успешно поборол инфекцию. А положительный анализ на ВИЧ, также основанный на выявлении антител, означает прямо противоположное.
При использовании современных вакцин стратегия обычна - инъецируется либо безвредный ретровирус, либо частицы вируса СПИДа в попытке спровоцировать защитную реакцию. Специалисты регулярно делают обнадеживающие заявления о новых вакцинах, но ученые - всего лишь люди: они всегда влюблены в свою последнюю разработку. И хотя вы будете читать эти строки по меньшей мере года через два-три после их написания, я не думаю, что к тому времени будет получена действенная вакцина против СПИДа.
Профилактика
Все знают о презервативах. Шансы заразиться СПИДом при единичном сексуальном контакте с женщиной низки, но не равны нулю. Не советую испытывать судьбу.
Половая активность может быть разделена на категории согласно степени риска получить ВИЧ- инфекцию. Вот примеры такого деления:
Практика опасного секса
1. Анальные половые сношения без презерватива.
2. Вагинальные половые сношения без презерватива.
3. Проглатывание спермы, менструальной крови и вагинальных выделений.
4. Орально-анальные и мануально-вагинальные контакты без мер предосторожности.
Практика рискованного секса
1. Фелляция без эякуляции.
2. Оральные половые сношения.
3. Стимуляция оргазма между бедрами или ягодицами.
4. Контакт с мочой.
