Профессор рванул вперед и влепил свою склянку в голову мага, после чего изо всех сил врезал тому между ног. Защита исчезла с оглушительным треском. Маг скорчился от боли, невольно всхлипнул, вдохнул снотворного газа и присоединился к валяющимся на полу охранникам.
«Боги, да я сто лет не ощущал себя так хорошо!» – подумал профессор Шарнай. В левом плече определенно что-то было, но сейчас это не имело никакого значения. Послышались выстрелы, над головой восхитительно пропела пуля.
«Нет, лучше астрономии, конечно, быть ничего не может, но это… то, что я испытываю сейчас… в этом определенно что-то есть!»
Профессор достал еще одну склянку с усыпляющим газом и швырнул ее на звук выстрелов. Выстрелы прекратились.
– Вперед! – вдохновенно воскликнул профессор.
Дверь вылетела от удара ногой. Можно было, конечно, и просто войти, но когда ты можешь так восхитительно лягнуть дверь, что она слетает с петель, грех отказываться от такого подарка судьбы!
В помещении, куда он ворвался, находились четверо. Судя по всему – хозяин заведения и трое его подручных. Все четверо наставили на профессора пистолеты. Да-да, те самые…
«Было бы странно, если б они были вооружены чем-то другим!» – подумал профессор, выхватывая очередную склянку и воздевая ее высоко вверх.
– Если кто-нибудь из вас выстрелит, я ее уроню, – спокойно сообщил он. – Если я ее уроню, она разобьется.
– И что тогда? – осторожно поинтересовался хозяин заведения.
– А все, – обаятельно улыбнулся профессор. – То есть вообще все. Яма в земле будет на месте этого дома. Глубокая такая яма.
– Тогда мы не станем стрелять, – промолвил хозяин заведения.
– Похвальное решение, – одобрил профессор.
– Вы кто такой? – спросил его хозяин заведения.
– Грабитель! – жизнерадостно поведал профессор.
– Не бывает таких грабителей, – убежденно промолвил хозяин.
– Честное слово, я – грабитель! – искренне воскликнул профессор.
– О Боги! – На лице хозяина заведения внезапно отразилось невероятное потрясение. – Профессор Шарнай! Профессор…
– Господин полномочный вирдисский посол, – свистящим шепотом добавил один из его подручных.
– Очень приятно, господа, но сейчас я действую как частное лицо, – откликнулся профессор Шарнай.
– Ничего себе действуете… – ошарашенно вымолвил хозяин заведения. – Четыре профессиональных телохранителя, маг, наемный убийца, семеро рядовых сотрудников… и – вы один.
– Любое дело нужно делать хорошо, если берешься, – ответил профессор.
– У вас, кажется, пуля в плече? – спросил хозяин заведения.
– Ерунда, – беспечно ответил профессор.
– Ерунда, – повторил хозяин заведения. А потом, не выдержав, воскликнул: – Послушайте, но вы же профессор! Это я грабитель и убийца! Я, а не вы!
– Ошибаетесь. – Холодной улыбкой профессора можно было резать высокопрочные сплавы. – Грабитель и убийца сейчас я… и не становитесь у меня на дороге!
– Я еще не выжил… из ума… – медленно промолвил хозяин заведения. – Что вам нужно… грабитель?
– Три пистолета «Этре». Немедленно, – ответил профессор.
– Всего-то? – удивился хозяин заведения. – Профессор, зачем вам пистолеты? Вы и без них совершенно ужасны!
– А я не для себя беру, – ответил профессор. – Зачем мне какие-то пистолеты? Я беру для тех, кто умеет с ними обращаться.
– Из-за каких-то несчастных пистолетов устроить такой тарарам, – покачал головой хозяин заведения. – Господа, проверьте ваши пистолеты и отдайте их профессору. Да. Вот так. Профессор, спрячьте вашу ужасную склянку, мы не станем нападать, неужто вы думаете, что кто-то из нас способен сделать такую глупость? Вот, смотрите, я прячу свой пистолет, мои сотрудники отдают вам свои…
Профессор рассовал пистолеты по широким карманам плаща, подумал и спрятал обратно склянку, которую все это время держал в руке.
– У вас что, денег не было? – спросил хозяин заведения.
– На три «Этре» – нет, – ответил профессор.
– Ну, так пришли бы и попросили. Я ж ваши книжки в детстве читал! – искренне воскликнул хозяин.
– Вирдисский полномочный посол постучал бы в вашу железную дверь, – усмехнулся профессор. – Интересно, как вы себе это представляете? Да меня ваши сотрудники и на порог бы не пустили. Мигом закрыли бы заведение на ремонт. А потом – времени нет. Совсем нет. Я сию же минуту должен…
– Может, вам людьми помочь? – спросил хозяин.
– Их инструктировать надо, а я спешу! – ответил профессор. – Прощайте, господа! Спасибо за пистолеты!
– Удачи! – покачал головой хозяин заведения. – С ума сойти можно, – добавил он, когда профессор Шарнай, резко повернувшись, пошел прочь.
Вынул из кармана «Этре», прицелился в профессорскую спину, потом усмехнулся и спрятал пистолет в карман.
Профессор, не оборачиваясь, вынул из кармана склянку и швырнул ее за спину.
Падая на пол, в ужасе закрывая голову руками, хозяин заведения знал со всей достоверностью – склянка та самая!
Проклятая склянка летела чудовищно медленно, летела, издевательски кувыркалась в воздухе… летела… летела… наконец она со звоном разбилась у самого его носа, и… ничего не произошло.
Нет.
Кое-что произошло.
По комнате мигом разнесся аромат дешевого приворотного зелья.
Хозяин и трое его подручных посмотрели друг на друга и в голос расхохотались.
– Пойдем, посмотрим, что этот псих у нас наворотил, – отсмеявшись, заметил хозяин заведения.
– Мстить будем? – спросил один из подручных.
– Мстить? – фыркнул хозяин заведения. – Этому? Нет уж. Лучше я попробую взять в заложники короля!
– Я все ж таки решил вас подождать, господин.
– Ты псих? – поинтересовался профессор, прыгая в повозку. – Ты же видел, куда я пошел. И понял – зачем.
– Ну, видел, – улыбнулся возчик. – Ну, понял… Да. Я – псих. Как и вы, господин. Очень уж интересно стало. Когда еще такое покажут, чтоб один-единственный человек всю их лавочку…
«Если кто-то донесет, что ты меня не только сюда привез, но и отсюда забрал, ты мигом превратишься в моего сообщника, – глядя на возчика, подумал профессор Шарнай. – Тебя даже не арестуют. Просто – не успеют. Горло тебе перережут раньше».
– Вот я и подумал, что два психа – это вовсе неплохая компания, – с улыбкой закончил возчик.
– Ты женат? – коротко поинтересовался профессор.
– Хвала Богам – нет, – ответил возчик.
– Значит, послужишь правому делу, – решил профессор. – Может, еще и жив останешься… Гони!
– Куда?
– Прямо! – ответил профессор, встряхивая кистями рук.
– Так прямо ж стена! – воскликнул возчик.
– Вот в стену и гони! – приказал профессор, открывая портал перед мордами коней.
«Пусть меня хватит до самого конца! Ну, пожалуйста! Ведь уже немного осталось!»
Возчик дико рявкнул, хлестнул коней, и повозка на всем скаку обрушилась в портал.
