Возможностей масса!
Король на миг задумался, прикрыв глаза.
— Маршала Эрдана пропускаем до самой столицы, — проговорил он. — Все препятствия с его пути убираем. Чем быстрей он доберется, тем лучше. Брать его и его гвардию будем под стенами. Магов с наемниками отсекаем и уничтожаем без суда. Взявшие деньги за то, чтобы резать и жечь, людьми и эльфами считаться не могут. Это чудовища, и поступать с ними надлежит так же. Пусть этим займется ваша служба. Подсчитайте, хватит ли вам мастеров. Нет — сообщите мне. Займем у соседей. Под такое дело должны дать. Ну а короля Эттона, пришедшего к нам на помощь… Встретим. Речами, цветами, улыбками и заверениями, что у нас все в порядке и в помощи мы не нуждаемся. Вежливо выпроваживаем «союзников», а маршала Эрдана и гвардию ему, разумеется, не отдаем. Они на нас напали? Напали. Значит, они наши пленные. А там поглядим. У меня такое ощущение, что нам пригодятся достойные воины. На этом все. Отомстим позже. Королю Эттону, а не королевству Вирдис.
— План потребует уточнения, ваше величество, но в общем и целом мне нравится, — кивнул начальник секретной службы. — Займемся немедля.
— Ты уже проснулся? — печально поинтересовался вошедший Фирну.
— Да, — кивнул Карвен, натягивая подаренную куртку.
— Тогда пойдем. Отец зовет.
— Слушай, — спохватился Карвен. — Так неудобно вышло. Он ведь меня сегодня сам разбудил, отец твой. Зашел вот прямо перед тобой, куртку эту подарил и уважаемым пожаловал. А я его даже не поблагодарил толком, так растерялся.
— Отец не любит, когда благодарят, — ответил Фирну. — Говорит, примета дурная. Говорит, если ты можешь что — то для другого сделать, делай не раздумывая. Не сделаешь — грех на тебе. Говорит, благодарности за это никакой не полагается. Раз у тебя была возможность, значит, боги тебе ее дали, чтобы ты это сделал, и это твой долг перед ними, а вовсе не щедрость. Говорит, что делать друг для друга хорошее нужно для радости, а не для благодарности. А если кого — то благодарят попусту, это крадет удачу.
— Эльфы в такое верят? — удивился Карвен.
— Отец в такое верит, — ответил Фирну. — А эльфы, как и люди, верят в разное. Пойдем, а то нас ждут. Еще сердиться начнут.
— Пойдем, — спохватился Карвен. — А ты чего такой печальный?
— А что ж мне быть веселым, если вы с твоим мастером уже уезжаете? — вопросил Фирну. — Я так ждал его, надеялся, что буду у него учиться, а теперь…
— Уезжаем? — удивился Карвен.
— Прямо сейчас, — вздохнул Фирну. — Сейчас к отцу придем, сам все услышишь. Мастер Верген уже там. Они посовещались и решили, что вам нужно ехать, а я понадоблюсь здесь. Я так надеялся, что меня отпустят с вами, но отец… нет, он прав, конечно, а только обидно, что все так вышло. Когда еще теперь удастся у такого мастера чему — то обучиться…
Эльф вздохнул. Они быстро прошли сквозь путаницу коридоров.
— Нам сюда, — кивнул Фирну. — И не благодари отца, пожалуйста, ладно?
— Хорошо, — кивнул Карвен, проходя в открытую для него дверь.
То, что для него ее открыл сын барона, его уже не удивляло. Если сам барон принес ему куртку, то что тут удивительного? Просто эльфы как — то по — другому ко всему к этому относятся, вот и все.
Карвен поклонился весьма неловко, но, кажется, на это никто не обратил внимания. Верген, барон и еще с десяток эльфов о чем — то совещались. Все эльфы, включая барона, были вооружены луками, ружьями, пистолетами и шпагами. То и дело кто — нибудь входил, а кто — то, напротив, торопливо покидал зал, на ходу застегивая плащ.
— А вот и ты, — приветствовал Карвена Верген. — Сейчас отправляемся.
— Куда? — вырвалось у Карвена.
— В Феранну, — ответил Верген.
— В столицу? — изумился Карвен.
— В столицу.
— Но что мы там будем делать?
— Ты будешь смотреть, — усмехнулся Верген. — А я — там поглядим. В зависимости от обстоятельств.
— А Фирну? — пробормотал Карвен, в очередной раз смиряясь с тем, что его судьба вновь непоправимо меняется.
— Фирну придется подождать. У них здесь сейчас каждый лук на счету будет. Здесь он нужнее. А мы… мы нужнее там.
«Ну да, — сообразил Карвен, глядя на юного эльфа. — Это со шпагой обращаться ему небось учиться надо. С ружьем, может быть. А с луком… с луком любой эльф завсегда лучше человека управится. Это даже не вопрос».
Фирну только вздохнул.
— А… что здесь такое будет? — спросил Карвен. — Для чего столько лучников?
— Ну, я очень надеюсь, что здесь все останется, как и было, — проворчал барон Наррэль. — Но те наемники, с которыми вы разобрались, и впрямь оказались не единственными. Наши маги провели поиск — боюсь, далеко не полный, с той стороны тоже маги старались, так что, возможно, мы что — то и упустили, но с теми мерзавцами, что мы обнаружили, нужно разобраться как можно скорей.
— А мы что же? — Карвен удивленно посмотрел на наставника.
— А мы сейчас нужнее в другом месте. И не смотри не меня так. Здесь и без нас справятся.
— А в столице не справятся?
— Не знаю, — ответил Верген.
— Для того вы и направляетесь, чтобы узнать это наверняка, — пояснил барон Наррэль, после чего юноша окончательно перестал понимать что бы то ни было. Они отправляются в столицу, чтобы наверняка узнать, нужны они там или нет. Чтобы понять, справятся ли там без них. Здорово! Просто превосходно! И ведь наставник просто — таки уверен, что они там нужны! Что без них там просто не обойтись. Он бы еще хоть намекнул, что к чему, зачем они там?
— И все же… что мы будем там делать? — еще раз попробовал Карвен.
— Я же сказал. — На губах Вергена появилась спокойная терпеливая улыбка. — Ты будешь смотреть.
— Столица — красивое место. Там есть на что посмотреть, — добавил барон и тоже улыбнулся. — Сейчас дождемся одного из наших магов и будем вас отправлять.
Карвен вздохнул и смирился. Не хотят говорить — и не надо. Когда — нибудь он сам все узнает.
Фирну по приказу отца куда — то отлучился, а когда вернулся, доложил, что маг ожидает их в соседнем зале.
Они быстро со всеми попрощались, раскланялись и пошли. Однако в соседнем зале никакого мага и в помине не было. Там вообще никого не было, кроме совсем юной полуэльфийки с косичками, которая задумчиво смотрела и окно.
— А где маг? — удивленно спросил Карвен, оборотясь к Фирну.
— Я маг, — ответила девчушка с косичками. — А что, непохоже?
— Нет, — честно ответил Карвен.
— Это ничего, — утешила его девчушка. — Дело не во внешности. В столицу вас отправить?
— В столицу, — кивнул Верген.
— А в столице все равно куда?
— Лучше всего в квартал Благословения Богов, — ответил Верген.
— Тихое место, — одобрила полуэльфийка, тряхнув косичками. — Живут почти сплошь священники. Гостиниц всего две.
— Нам — в одну из них, — сказал Верген.
