Почему-то он совсем не боялся. Казалось бы, встрял в дурно пахнущую историю. Но интуитивно Костя ощущал, что, совсем наоборот, у него вскоре появится настоящее дело, ради которого не жаль отдать жизнь, не говоря уже об усилиях. И пусть будет что будет!
Вернувшись из коридора после пары нервно выкуренных сигарет, Лена в который раз удивилась свежему воздуху в комнате. Казалось, она находится в горах утром, а не в закрытом помещении. Даже дым не проникал внутрь, как будто на входе стоял фильтр. Но его не было! Снова их проклятая магия, в которую она еще несколько дней назад не верила. Лена курила довольно редко, но события последних дней привели ее в состояние ступора. Потому она часто выходила в коридор, садилась на тумбочку и выкуривала сигарету за сигаретой, мрачно смотря в стену. У входа при этом обязательно находился кто-нибудь из японцев, которых она уже видеть не могла. В магазин или куда еще выходить потребности не возникало – достаточно было сказать кому-нибудь из вертящихся поблизости шести охранников, как нужное тотчас же доставляли. Совершенно бесплатно. Лене это очень не нравилось, но деньги у нее брать наотрез отказались, сказав, что Повелитель за все заплатил. Да кто он такой, черт его дери, этот самый Повелитель?! В рассказы Тайки и господина Акутогавы Лена так до конца и не поверила. Ангел воздаяния? Абадонна? Бледный всадник? Чушь какая-то! Сумасшествие. Скорее всего, Ирочку просто воспринимают наследницей отца. Наверное, Виктор был очень богат, вот и развернулась война за наследство. Однако с тем, что магия все же существует, ей пришлось смириться – показали кое-что, что ничем иным не объяснить.
Бросив затравленный взгляд на стол, Лена поежилась. Там находились две вещи, которые она не смогла бы приобрести никогда и ни при каких обстоятельствах. Мобильник с невероятными возможностями – даже не читала о подобных, он позволял связываться с кем угодно в любой точке мира хоть из дикой сельвы. Батареи хватало на добрый месяц работы без подзарядки. Впрочем, она даже не знала, что еще может этот телефон. Не до того как-то было, чтобы разбираться с его опциями. Зато на ноутбук, принесенный японцами, накинулась сразу и до сих пор пребывала в некотором обалдении. Таких компьютеров не могло существовать в принципе! Однако вот он, стоит. Голографический экран любого требуемого размера, хоть во всю стену, пять терабайт оперативной памяти, вместо жесткого диска – двести терабайт флэш-памяти, батарея на полгода беспрерывной работы, спутниковый интернет с постоянным подключением. И своя, ни на что не похожая операционная система, имеющая, однако, форматы файлов, совместимые с общепринятыми.
С какой стати родственник Виктора передал ей все это? Почему сам не показывается? Чего хочет? Последний вопрос занимал Лену с каждым прошедшим днем все больше – не слишком она верила в чье-то бескорыстие. А роскошная «BMW», подъезжающая по первой просьбе и везущая куда скажут? Тоже ведь затраты немалые. Ради чего все это делается? Она не понимала и сильно нервничала. Что непонятнее всего – ни один из обитателей университетского общежития не обратил на происходящее ровным счетом никакого внимания. А охранников так вообще никто не видел. Смотрели на них в упор и не видели! Это как? Это что? Безумие. Да, ничем, кроме магии, подобное не объяснишь. Или массовым гипнозом, разве что.
Господи! Ну почему все это именно на нее свалилось? Почему?! Чем таким заслужила? Лена обреченно всхлипнула, встала и подошла к колыбельке посмотреть, как там Ирочка. Ребенок играл какой-то странной штуковиной, похожей на разноцветный кристалл, – его подарил один из четверых охранников-европейцев. Нервно передернув плечами, Лена вспомнила их бледные лица и холодные жестокие глаза. Страшные они какие-то, будто и не люди вовсе… Никогда не улыбаются в отличие от японцев, но явно этих самых японцев побаиваются и стараются выполнять любую их прихоть. А уж вокруг нее самой вообще хороводы водят, столик передвинуть самостоятельно не дают. Появляются буквально из стен.
Ее отвлек от размышлений стук в дверь. Кого там еще черт принес? Снова охранники? Надоели до смерти. Лена открыла и облегченно улыбнулась – Валька. Даже этой шалаве она сейчас была рада – замучилась сидеть одна в четырех стенах и ждать неизвестно чего.
– Привет! – добродушно улыбнулась рыжая. – Ой, чегой это у тебя в коридоре так накурено? Ты ж не куришь!
– Курю, – мрачно буркнула в ответ Лена. – Иногда. С такими делами не только закуришь, но и сопьешься на хрен.
– Какими такими делами? – сразу насторожилась Валентина, сделав стойку, как охотничья борзая на взлетевшего перепела. Новости она просто обожала и немедленно сообщала их всем вокруг. В собственной интерпретации, естественно, за что многие знакомые готовы были удавить сплетницу собственными руками.
– Да так, ничего особенного, – вспомнила об этой особенности подруги Лена. – Вино будешь?
– А чо нет? – Рыжая пожала плечами, с интересом осматривая ее. – Чего ревела-то?
– Нервы, – попыталась отговориться Лена, но от Валентины оказалось не так-то легко отделаться.
– Брешешь! Наливай и рассказывай. Может, чем помогу.
– Чем тут поможешь? – скривилась Лена, доставая из холодильника бутылку мартини, тоже принесенного охранниками. – Влипла я так, что…
– Дровишки-то откуда? – показала на бутылку Валентина. – Комп новый… Мобила… Колись, Ленка. Мужика богатого нашла?
– Тут вообще фиг что поймешь, – отмахнулась она. – Помнишь японца?
– Ага. И чо?
– Ничего. Он и есть телохранитель. Их у меня сейчас шестеро. Вот такие, Валь, дела. Родственник Виктора их ко мне приставил – какие-то сволочи Ирочку убить хотят. Мол, она наследница отца.
– Ну ни хрена себе, сказала я себе… – озадаченно пробормотала рыжая. – Не брешешь?
– Увы… – вздохнула Лена. – Мне бы лучше, чтобы все по-старому. Из общаги одну не выпускают, да вообще выходить не разрешают! Что ни скажи, все привозят сразу. Бесплатно! А чего им от нас с Ирочкой надо – не говорят! Точнее, такую чушь мелют, что мне и вспоминать не хочется.
– Если правда, то дела паршивые, – скривилась Валентина. – Коли малая твоя большие бабки наследует, то тут все может быть. Зароют, и никто не узнает где.
– Вот и я этого боюсь. – Лену передернуло, и она залпом выпила бокал мартини. – Боюсь я, Валь…
– Тут любая забоится. Но ты вот что – попробуй узнать чего им таки надобно. Иначе…
– Говорят – для них главное, чтобы девочка выросла в любви и ни в чем не нуждалась. Только как в такое поверить, а?
– Никак не поверить, брешут, суки, – согласилась Валентина. – Слушай, у меня тут есть знакомый крутой, может…
– Не советовал бы. – Обеих девушек заставил подпрыгнуть холодный голос громилы-альбиноса, отзывавшегося на имя Франсуа – Лена так и не поняла почему, по-русски охранник говорил прекрасно и на француза никак не походил. – Если вы, конечно, не хотите, чтобы ваш знакомый сегодня умер. Ну, а если хотите, скажите, я с удовольствием окажу эту незначительную услугу подруге госпожи.
– Не надо… – пискнула перепуганная Валентина, не верившая до этого момента словам Лены.
– Убедилась? – иронично спросила та, поняв состояние рыжей.
– Угу…
– Кстати, Франсуа. – Лена повернулась к застывшему в дверях охраннику. – А вам никто не говорил, что входить без стука невежливо?
– Приношу госпоже свои искренние извинения. – Он низко поклонился. – Больше не повторится. Я пришел сообщить, что ваши особняки подготовлены. Искренне советую сегодня же переехать. Вот документы, все три дома оформлены на ваше имя.
– На мое имя?! – Лена застыла на месте, приоткрыв рот. – Но…
– Повелитель сказал, что это самое малое из того, что он обязан для вас сделать. Однако примерно треть каждого особняка он оставил за собой – ему придется заниматься обучением вашей дочери всему, что должен знать плетущий Путь. Персонал нанят. По дому роль слуг будут исполнять ученики общин воинов Пути. Они вчера прибыли в Санкт-Петербург. Также вы можете выбрать себе личных горничных из нашего клана. Именно это я и посоветовал бы сделать – женщины арвадов очень опытны и способны помочь в любой, даже самой скользкой ситуации.
– А ну, дай-ка… – Валентина забрала из рук ошеломленной подруги документы. – Сейчас поглядим, чего