похожа!
– В нашем роду всегда так. – Продолжая улыбаться Лена развела руками. – А вас как зовут, отец?
– Михаил Поликарпович Швыдько.
– А меня Еленой. Справа от вас – господин Такаси Акутогава, он японец. Слева – Ригаан Дааналь, он из Гондора.
Мужчины вежливо наклонили головы. Михаил Поликарпович долго, внимательно смотрел на воина Пути, а затем вдруг резко задал какой-то вопрос на японском. Лена удивленно посмотрела на него, не успев уловить смысл. Старик знает японский? Откуда?
– Нет, не самурай, уважаемый. – Ответив на том же языке, Такаси изобразил поклон. – Выше. Мы в той войне не участвовали, нас войны людей не касаются. Вам, вижу, доводилось сталкиваться с самураями.
– С вашими хвалеными ниндзя тоже… – проворчал старик. – Немало они нашей кровушки попили в свое время. Но мы, разведка, справились.
– Не удивлен. – Японец почти незаметно улыбнулся. – Ниндзя – всего лишь отколовшиеся, укравшие некоторые методики тренировок. Их не стали трогать в надежде, что одумаются. Сейчас их и не осталось. Настоящих, я имею в виду. А те, что есть, – это так, последыши, не стоят внимания.
– И что же вы делаете в России?
– Охраняю госпожу.
– Кто же ты, доченька, что тебя такие люди охраняют? – Михаил Поликарпович внимательно посмотрел на Лену.
– Вы что-нибудь знаете о так называемых иерархиях? – спросила она, мгновенно поняв, что старик в свое время имел отношение к спецслужбам.
– Слыхал… – Взгляд Михаила Поликарповича потяжелел. – Редкая сволочь.
– Вот с ними мы и воюем. Они такого натворили, что весь мир на грани гибели находится. А им все мало, все власти хотят. Только забывают, что на любую силу другая сила найдется. Вот я эту новую силу и возглавляю.
– А не слишком ли ты молода для того, девочка? – Старик иронично прищурился, явно чувствуя себя в своей стихии.
– Я, что ли, того хотела? – тяжело вздохнула Лена. – Свалилось на меня это. Неделю назад всего жила себе спокойно в общежитии, ребенка воспитывала, думала так и дальше будет. Увы, за несколько дней взлетела на самый верх, сама того не желая. Сказали – больше некому. Придется тянуть лямку, хочу я того или нет. Вы, вижу, человек опытный. Так помогите!
– И рад бы чего полезного сделать, – развел руками старик, – да возраст. Девяносто два года.
– Это не проблема. – Лена усмехнулась, сканируя память старика и с каждым мгновением все больше понимая, что лучшего начальника оперативной службы не найдет – редкий профессионал. – Утром проснетесь двадцатилетним. Понимаю, в это трудно поверить, но лучше посмотрите сами.
– Знать, правду говорили, что в этих самых иерархиях настоящие колдуны засели? – Михаил Поликарпович помрачнел. – У нас в отделе много данных по ним было, жаль ни одну паскуду так поймать и не смогли. А новые власти отдел разогнали… Столько работы псу под хвост ушло! – Он обреченно махнул рукой и зло добавил: – Временщики проклятые!
– Они – всего лишь марионетки иерархий. – Лена вздохнула. – С каждым днем их сети опутывают наш мир все плотнее. Если мы не остановим, то… Знаете, я изумлена, что вот так случайно вас встретила. Никак не ждала такой удачи. Это судьба, не иначе. Но вы мне не верите, я это прекрасно понимаю. Потому дам вам молодость без каких-либо обязательств с вашей стороны. Как я уже говорила, утром проснетесь молодым. Захотите – позвоните. Место для вас всегда найдется.
– Да кому я нужен? – скривился Михаил Поликарпович. – Старый пень, который не сегодня-завтра подохнет. Тайны нашего отдела? Да какие там тайны! Сам понимаю, что все это давно сгнило, двадцать лет прошло. В молодость не верю, в такое никто не поверит. Но рискнуть согласен, мне терять, по большому счету, нечего, жизнь прожил. Квартиру не отобрать, она на балансе конторы числится. Больше с меня брать нечего. Если в самом деле могу чего толкового сделать – так отчего же нет? Согласен.
– Если хотите, можем сегодня же отвезти вас в поместье. – Лена улыбнулась. – А нет, так подождите до завтра, сами увидите, каким утром станете. Только мне надо до вашего лба дотронуться.
– Да пожалуйста!
Она сформировала заранее подготовленное заклятие генетического изменения, добавила необходимые знания в сжатый пакет информации и положила руку на лоб старику. Он глухо вскрикнул и вздрогнул, ощутив внезапную дурноту. Довольно долго не мог прийти в себя, а придя, понял, что знает куда больше, чем раньше. И что такое иерархии, и как возникает серая пирамида, и что она из себя представляет, и что случится после того, как она вырастет полностью. Также знал, кто такой палач и почему он приходит в мир, где нарушено Равновесие.
– Вот оно как, получается? – хрипло выдохнул старик, осознавший, что девочка, сидящая перед ним, не кто иной, как глава недавно родившейся иерархии Равновесия.
– Именно так, Михаил Поликарпович. Именно так.
– Нет, такой возможности накрутить этой сволочи хвост я не упущу. – Он рассмеялся дребезжащим смехом. – Ни за что на свете! А ведь мы почти поняли, кто они такие, эти ваши иерархи долбаные… Чисто оперативными методами!
– Вот вам и придется создавать из ничего оперативную службу иерархии. – Лена тоже засмеялась. – Средства – любые. Пока мы сильно отстаем и от темных, и от светлых.
– Вот именно! – вмешался встревоженный чем-то Такаси. – Нам сели на хвост. Не знаю уж, как они на нас вышли, но факт остается фактом. Придется принимать бой. Вы готовы, госпожа?
– Маги есть? – Лена нахмурилась.
– Да, шесть высших магистров. Из них двое темных, остальные светлые.
– Ясно… Бойцов иерархий возьмете на себя. С магами я справлюсь.
– Будьте осторожны, госпожа – со светлыми вы дела еще не имели, у них немало чего в запасе есть.
– Спасибо, разберусь.
Машина съехала на обочину и остановилась. Лена откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, погружаясь в ментал. Оказавшись в прошитой тысячами золотых нитей пустоте, она осторожно тронула ближайшие, опускаясь глубже. И где, интересно, господа маги засели? Ясно – в нескольких километрах от «линкольна», тоже в машинах. Что это за заклятие они плетут? Ого! Сволочи какие. Если допустить срабатывание этого заклятия, то лимузин свернется в двухмерный объект вместе со всеми находящимися внутри людьми. Что ж, господа, вы первыми вышли на тропу войны. Потому не обессудьте. Лена развернула подготовленное еще дома заклятие лишения силы. Убивать не хотелось, да и лишение силы для мага хуже смерти. Ни Свет, ни Тьма не были способны на такое, для того требовалось совмещать и то, и другое. Причем таким образом, который изначально считался физически невозможным. Лена работала на пределе сил, не замечая, что у нее потекла кровь из носа и ушей – слишком велико оказалось напряжение, ведь наученные горьким опытом иерархи выставили такие щиты, что пробиться оказалось совсем непросто. Но пробилась. Заклятие развернулось и накрыло магов.
В нескольких машинах, находящихся в паре километров от «линкольна», взвыли от раскалывающей голову боли шесть человек. Они раскачивались, прерывисто крича и заливаясь кровью, хлещущей из ушей, носа и рта. Немного придя в себя, каждый понял, что больше не способен ни на что, превратившись в обычного человека. Кто-то выжег им саму способность касаться Силы. Шок от осознания этого факта оказался настолько велик, что двое светлых и один темный тем же вечером покончили с собой.
– Что с ней? – глухо спросил Михаил Поликарпович, встревоженно смотря на текущую из носа Лены кровь.
– Госпожа ведет бой с магами, – пояснил Такаси, осторожно вытирая лицо молодой женщины носовым платком. – Мы, к сожалению, против магов почти бессильны. Зато вы сами после инициации сможете участвовать в таких войнах, ваш потенциал это позволяет.
Старик задумался. Многое в свое время узнал их отдел, немало удалось выяснить окольными путями. По крайней мере, достаточно, чтобы понять – иерархии крайне опасны и существуют на самом деле. Но как ни
