Она все еще продолжала сжимать руку Эрика. Постепенно становилось понятно, что он прав. Вот только до чего же больно было от этого страшного понимания. До безумия больно. Сжав зубы, Лена задвинула боль на дно души – нет времени. Впереди большие дела, очень большие. Обсудить им предстояло немало.
– Ты права, погорим о деле. – Палач грустно улыбнулся.
– Ладно. Ты уничтожил серых?
– Да. – Эрик поморщился. – Ох, и много же их здесь оказалось! Почти половина. Буквально все высшие ангелы и демоны были серыми. Потому несколько лет от высших и низших сфер не стоит ждать ни помощи, ни помех – им бы со своими делами разобраться.
– А нам это на руку. – Лена прищурилась, привычно доставая из воздуха стакан, наполненный виски со льдом, плетущий последовал ее примеру.
– На руку, – согласился палач. – Начала ты очень неплохо, одобряю. Но стоит кое-что форсировать. Особенно наведение порядка в России и еще кое-каких странах. Бандитскую шушеру придется просто уничтожить нашими силами, органы правопорядка с этим не справятся. Прикажи воинам Пути с завтрашнего дня заняться этим.
– Прикажу, – задумчиво покивала Лена. – Ты прав, хватит подонкам жировать. Но убивать не стоит, я их просто переправлю в один интересный мир, там не откажутся от бесплатной рабочей силы.
– Тоже верно. – Эрик довольно улыбнулся. – Дополнительное инферно нам вовсе ни к чему. Еще советую тебе поговорить с главами православной и католической церквей. Да и с далай-ламой. Им не помешает знать, что происходит. Это касается и их. Пусть приложат толику сил для исправления ситуации.
– Поговорю. Только я в их глазах буду просто слугой Сатаны, не более…
– Это ты зря, в Церкви очень много умных и здравомыслящих людей. Фанатики в наше время папами и патриархами не становятся.
– Хорошо, если ошибаюсь. – Лена вздохнула, задумчиво потирая подбородок.
– Еще тебе придется заняться так называемой политкорректностью Запада, – продолжил Эрик, внимательно смотря на нее. – Чрезвычайно вредная концепция. Надо же, ради нее там готовы сложить лапки перед врагом. Отказываются понимать, что враг остается врагом.
– Согласна. – Лена поежилась. – Идиотская идея. Однако не только это – надо будет еще подумать по поводу контакта с теми исламскими странами, в которых сильны позиции фундаментализма. Но как с ними столковаться? Не представляю. Они же не хотят слушать никого, кроме самих себя.
– Придумаем. – Плетущий ободряюще улыбнулся. – Обязательно придумаем. Там тоже вполне достаточно нормальных людей, не желающих крови. Пока главная задача – Россия.
– Согласна. Но ни я, ни Дэн, ни Ронтен не знаем подходящей кандидатуры на роль монарха. Мы перебрали всех, кого только можно, ни один не подходит. Думаю, надо сажать на престол новую династию. Старые изжили себя. Нужного человека придется искать очень тщательно, права на ошибку мы не имеем.
– Не имеем, – подтвердил палач. – Поищи через ментал, я научу тебя, как отыскать нужное быстрее.
О многом еще они говорили в этот вечер, прежде чем Лена попрощалась и отправилась к себе. Работы предстояло столько, что дрожь пробирала. Хорошо, конечно, что темная и светлая иерархии больше не враги, а соратники, но этого мало. Небывалое дело предстоит – изменение морально-этического климата мира, помешанного на деньгах, власти и эгоизме. За пятнадцать лет! А никуда не денешься. Надо!
Уходя, Лена оглянулась и снова закусила губу. Эрик сидел в кресле сгорбившись, от него веяло такой тоской, что не по себе становилось. Впрочем, у нее самой на душе тоже кошки скребли. Так хотелось вернуться, броситься к нему, прижаться, обнять. Лена зло смахнула выступившие на глазах слезы и решительно вышла. Господи, почему Ты так жесток? Почему Ты запрещаешь отдающим Тебе всего себя даже каплю любви и тепла? За что Ты так? Ей было очень холодно. Настолько холодно, что душа, казалось, покрылась инеем.
Вернувшись в свои покои, Лена рухнула в первое попавшееся кресло и залпом выпила еще стакан виски. Взгляд упал на Этаниэль, с интересом поглядывающую на госпожу. Вспомнились слова Эрика. Плетущий долго уговаривал Лену пересмотреть свои взгляды и не отказываться от того, что так хотят подарить ей вассалы. В чем-то, наверное, он прав. Понятны теперь причины ее раздражительности в последнее время. Раздражительности, с которой Лена ничего не могла поделать, несмотря на то что как будто владела своими чувствами. Значит, накапливающееся напряжение от недостаточного энергообмена? Но разве нет иного способа наладить его, кроме секса? Должен быть. Обязательно должен. Надо будет порыться в ментале, что-нибудь да нароет. Но пока найдет, придется некоторое время использовать вампирш. Хочется того или нет – Эрик показал ей, что бывает с теми, кто не сбрасывает накопившееся напряжение. Ничего приятного, лучше избегать подобных вещей.
Сперва Лена хотела было просто приказать Этаниэль, просто использовать ее, не давая ничего взамен, но тут же одернула себя. Самой больно – так захотела отыграться на беззащитном существе, не способном ни в чем тебе отказать? Не смей, Елена Сергеевна! Слышишь, не смей! Эльфийка не виновата в том, что тебе сейчас больно. Нельзя так относиться к тем, кто готов ради тебя на все. Тем более в таких вещах. Да, Этаниэль согласится на любой вариант, слишком жаждет тебя. Почему, интересно? Впрочем, неважно: это так – и больше ничего значения не имеет. Потому она на все пойдет, чтобы своего добиться. А вот у тебя самой хватит совести не использовать ее, как используют вещь? Ей ведь тоже больно бывает, у нее тоже чувства есть. Да, дорогая, должно хватить. Не имеешь права поступать бездушно. Значит, поступишь иначе.
– Ты не передумала? – глухо спросила Лена.
– О чем вы, госпожа? – удивленно вскинулась эльфийка.
– Да о том, что ты хотела подарить мне в замке твоего брата.
– Я никогда не передумаю! – вскинулась от неожиданности Этаниэль, ее красивое лицо озарилось радостной улыбкой.
– Я приму твой подарок… Только не знаю, что у нас получится.
– А я, госпожа?! – с отчаянием вскрикнула в другом конце комнаты Даяна, подхватываясь на ноги. Ее лицо выражало такую детскую обиду, что Лене стало не по себе.
– Ты же этого не любишь.
– Госпожа! – Даяна умоляюще прижала кулаки к груди. – Это же с вами! Это же совсем другое!
– Хорошо. – Лена тяжело вздохнула. – Приходите сегодня ночью ко мне в спальню. Вдвоем. Только прошу вас – никакой ревности.
– Как скажете, Елена Сергеевна! – хором пропели сияющие радостью вампирши, заговорщицки перемигнулись и поспешили исчезнуть, пока госпожа не передумала.
Лена горько усмехнулась им вслед. Глупые вы девочки. Если бы не необходимость, то этого никогда бы не случилось. Но знала также, что поскольку Даяна с Этаниэль постараются дать ей все возможное тепло и ласку, то сама обязана будет ответить им тем же. Не имеет права не ответить, если хочет чувствовать себя человеком. Она закусила губу и уставилась в пол. А что отдавать, если, кроме холода, ничего в душе нет? Холодно, Господи. Да чего же холодно…
Эрик с грустной улыбкой наблюдал за Леной из ментала. Девочка учится. Нелегко это – сохранить в себе душу, имея невероятную по меркам людей власть. Очень нелегко, но у нее получается, похоже. Не стала использовать верящих ей, как вещи, не думая об их чувствах. Хорошо, очень хорошо. Учится оставаться человеком даже в самой тяжелой ситуации. Это трудно, но необходимо.
Учись, хорошая моя, любимая моя девочка. Учись, тебе многое предстоит. Никогда не думал, что даже я способен полюбить. А вот пришло и не спросило моего согласия. Несмотря на всю мою силу. Жаль, нельзя. Палач всегда одинок, иначе невозможно, иначе просто невозможно. Учись, светлый мой огонек, иди своим путем и помни, что где-то за твоей спиной маячит мрачная, неприкаянная тень – я. Несчастное чудовище, осмелившееся полюбить, но понимающее, что права на эту любовь не имеет. Но я все для тебя сделаю, помогу, чем только смогу. Закрою собой от любой беды. Постараюсь даже, чтобы мой уход не причинил тебе лишней боли. Обставлю все так, чтобы ты просто не поняла, что происходит. Не нужно тебе знать этого. Не
