– Ты должен вернуть браслет моему хозяину?
Шевелить губами не было сил. Сульг ответил Фелисе мысленно, и она услышала.
– Я так и думала! Это позволит ему вновь мной повелевать. Но мне надоели века пресмыкания – сотни лет под чужой властью!
Она отбросила с лица тяжелые волосы.
– Мне нужен браслет! Я знаю, кому ты его отдал. Но твой друг никак не связан с магией, а потому у него нет власти над демоном. Да и браслет уже не у него, а в чужих руках.
Сульг попытался стряхнуть оцепенение. В чужих руках? Это могло значить только одно. Он осторожно спросил:
– Тирк погиб?
Девушка тихонько засмеялась, но ее глаза – глаза существа без возраста – глядели холодно.
– У него несколько жизней, у твоего друга! Как у кошки. Она наклонилась к самому уху Сульга и шепнула:
– Но если увидишь его снова, скажи: его везение закончилось. У кошек много жизней, но они не бессмертны.
– Я помню твою манеру говорить загадками, Фелиса. У меня нет желания их разгадывать сейчас. Зачем ты здесь? Что тебе нужно?
Девушка обхватила руками колени.
– Полюбоваться, как ты умираешь, – проговорила она. – Поглядеть, как ты захлебнешься собственной кровью.
– Любуйся, – пробормотал он.
Фелиса мгновение помолчала, разглядывая норлока ледяными глазами.
– Ладно. Слушай меня, пока ты еще жив. Я хочу заключить с тобой сделку. Считай, что тебе повезло. – Голос ее зазвучал резко. – Эта жизнь между мирами высасывает из меня силы. А у меня их уже не так много. Мне нужно уйти в свой мир, и как можно скорее. Пусть твой друг отыщет того, у кого браслет, и принесет в храм богини Рисеннт.
– Никогда не слышал о таком храме.
– Конечно, не слышал. Те, кто поклоняется царице демонов, обычно держат это в тайне! И в тот момент, когда браслет будет на алтаре, я получу свободу. Хозяин будет не властен надо мной. Тогда я отпущу тебя, сможешь вернуться в свою жизнь. Согласен? – вкрадчиво спросила Фелиса.
Сульг мысленно усмехнулся:
– Нет. Кто будет заключать сделки с демонами? Разве что безумец или тот, кому уж совсем нечего терять.
Фелиса склонила голову к плечу.
– А тебе есть что терять? – осведомилась она с ледяной мягкостью. – Еще пара ударов сердца – и ты умрешь.
Она чуть передвинула меч – теперь норлок почти касался его кончиками пальцев, но не мог дотронуться до клинка.
– Ну, что ты теперь скажешь? Тебе все еще есть что терять?
Сульг закрыл глаза. Жизнь утекала. Говорить, даже мысленно, становилось все труднее.
Твой хозяин… Он взял с меня слово, что я верну браслет, даже если с тобой что-нибудь произойдет. Хочешь, чтобы я обманул того, кто приказывает демонам? Для него ничего не стоит уничтожить…
Мне безразлично, что он с тобой сделает. – Фелиса холодно блеснула глазами. – Решайся быстрее! У тебя мало времени, норлок. Ты даже не представляешь, как близок к смерти. Ты уже стоишь в Долине Серой реки и готов сделать первый шаг по этой земле. Оттуда тебя никто не вытащит: ни я, ни твой друг- дракон. Гляди, вот твоя жизнь.
Фелиса раскрыла ладонь. Сульг увидел маленькие песочные часы. Струйка песка торопливо ссыпалась в нижнюю колбу, а в верхней песка было совсем мало, так мало, что хватило бы всего на несколько мгновений.
Демоница прикоснулась к часам, и песочная струйка застыла.
– Я могу задержать тебя здесь. Между жизнью и смертью. Но ненадолго. Спрашиваю еще раз: хочешь ли ты заключить сделку с демоном?
Сульг молчал.
– Боишься, норлок? – Внезапно Фелиса сощурила глаза, словно прислушиваясь к чему-то. – О, вот о чем ты думаешь?! Это похоже на тебя: в последние мгновения думать о том, как бы перехитрить демона. Не надейся. Пока ты в моих руках, я в силах удержать тебя от вероломства. И не надейся, что я помогаю тебе. Я покупаю собственную жизнь, а тебе просто повезло оказаться рядом в нужную минуту.
Она поглядела на Сульга и усмехнулась, увидев в его глазах беспомощность и отчаяние.
– Ладно, норлок. – Она легко поднялась на ноги. – Не собираюсь тебя уговаривать. Мне пора. – Фелиса поглядела на него сверху вниз. – Амулет, за которым ты шел, в руках твоих врагов. Надеюсь, мысль об этом сделает твою смерть особенно приятной!
Она почти дошла до двери, когда услышала:
– Я согласен.
