полу рука наткнулась на обломок факела — удача! Дерево, да еще обугленное. Ведьме на таком вызвать пламя — раз плюнуть. Мирра, конечно, слышала о несчастных горняках, странным образом задыхавшихся в засыпанных шахтах, вроде бы пламя что-то такое делает с воздухом… Но темнота почти физически давила на глаза, и желание увидеть хоть лучик становилось непреодолимым.
— Эннае!
На конце обугленной палки заплясал огонек. Женщина повела факелом — н-да, обвал случился нешуточный, на том месте, где был вход в подземелье, высилась пологая куча камней, из-под них выглядывал угол деревянной лестницы. Потолок проломился в нескольких местах, но выходов в верхний зал видно не было, засыпало их, что ли?! Подвалы Оль-Героха вырубались прямо в скале, подпиравшие тут и там свод перекладины были явным новшеством, установленным, вероятно, уже Верлейном. Их способность удерживать многотонные камни выглядела весьма сомнительно. Что, собственно, только что и подтвердилось. Итак, вход в подвал из винной кладовой засыпан, а как насчет других лазеек? Ведьма заставила огонек разгореться, язычок пламени потянулся вертикально вверх. Не только двери были завалены камнями, в обширном подземелье тут и там громоздились горы разнокалиберных глыб. Что, если весь замок наверху разрушен? Вряд ли конечно, — куча камней высотой в несколько этажей должна была бы раздавить ее в лепешку, но Миррино сердце все равно сжалось от страха, не за себя, за сына. Ну как он угодил под обвал? Впрочем, Эрсторген был в драконьем обличье, так что небольшой камнепад не мог ему повредить. Но как выйти из этой темницы?!
Пламя факела выхватило из темноты глянцево поблескивающую поверхность портала. С ним, оказывается, ничего не сделалось. Мирра отошла подальше, избегая опасного соседства. В темноте, а она собиралась погасить факел, на всякий случай, чтоб не задохнуться, немудрено было оступиться и влететь в хищный черный зев. Еще оставалась крохотная надежда, что, привыкнув к мраку, она сумеет разглядеть где-нибудь пробивающийся снаружи лучик. Огонек погас, женщина осталась одна в навалившейся темени. Страх снова хищными когтями впился в сердце. Она постояла с зажмуренными глазами — разве не так привыкают к темноте? — потом распахнула веки. Ничего. Вытянув перед собой руки, сделала несколько шагов. Пальцы уперлись в каменную стену. Так, если идти вдоль стены направо, углубишься в подвал. Может, там есть (как их? О!) вентиляционные шахты. Мирра пошла, не отрывая одной ладони от стены, второй продолжала сжимать обломок факела. Десять шагов, пятнадцать. Вынужденная слепота снова стала невыносимой, к ней добавился страх заблудиться, пятнадцать шажков, — конечно, не расстояние, но все- таки…
Мирра занесла ногу для очередного шага, раздумывая, не пора ли поворачивать, и тут ступня зацепилась за что-то мягкое. Никогда, ни в темном переулке в Готтаре, где на нее напал вор, ни на войне, она не испытывала такого немотивированного животного страха. А все заключалось в коротеньком слове: крысы. Куда только девались опасения нового обвала — Мирра орала истошно, поджав ногу и на всякий случай размахивая вслепую палкой. Она плохо представляла, что станет делать задетая ею крыса, наверняка подпрыгнет и вцепится прямо в горло! Как раз когда она набирала воздух в легкие для нового «захода», снизу раздался сдавленный стон. Ведьма тут же заткнулась, затаила дыхание. Стон не повторился, но зато стало явственно слышно чужое дыхание.
— Эннае! — Голос дрожал от только что пережитого ужаса.
Пламя высветило кусок присыпанного каменной крошкой плаща, ногу в черном коротком сапоге, руку, потом…
— Вейл! — Как же она обрадовалась ненавистному колдуну — как самому лучшему другу. — Вейл, вы живы?
Маг снова глухо застонал, одна нога и большая часть его туловища были засыпаны камнями — впрочем, ничего страшного, свалившиеся на него валуны были размером не больше кирпича для летней кладки. Мирра одной рукой, не выпуская факел, принялась расчищать завал, продолжая звать колдуна по имени. Наконец тот заворочался. На черном от каменной пыли лице открылись глаза, взгляд быстро стал осмысленным.
— Завалило?! — то ли спросил, то ли констатировал маг. Мирра на всякий случай подтвердила. — Отойди, ты топчешься по моей руке!
Женщина перестала разгребать камни и обиженно отодвинулась.
— Огонь зачем? Не знаешь, что от него воздух портится?! — продолжал брюзжать Вейл, освобождаясь из-под завала. Вот ему удалось вытащить вторую руку, дальше дело пошло еще быстрее.
Спустя несколько минут, кряхтя и потирая ушибы, маг уже встал на ноги.
— Туши факел, — приказал он. Мирра отрицательно покачала головой — оставаться с колдуном в темноте ей не улыбалось. — Что ты за ведьма, если даже свет нормально вызвать не можешь?
Колдун хлопнул в ладоши — по подземелью разлилось голубое сияние. Огонек на конце палки стал бесполезен, и ведьма нехотя его задула.
— Доигрались! — Маг обвел взглядом подвал. — Сын пошел в мать. Такие надежды подавал, и все под хвост дракону! Вы что ж его не учили в закрытых помещениях не перекидываться?!
— Он защищал свою мать!
— Ну и как, довольна убежищем? Посмотри, какие он тут завалы наворочал, их в месяц не разгрести.
Мирра собиралась вступиться за Торки, но замечание насчет месяца ее сбило.
— Как месяц?! — переполошилась она. — Вы же маг. Колданите, чтобы ничего этого, — она обвела рукой каменные осыпи, — не было.
Верлейн взглянул на собеседницу с мрачной усмешкой:
— Я колдун, а не всесильный Творец. Двигать горы не умею. Сама-то не пробовала? — Маг повторил Миррин жест, изобразив, как улетучиваются камни, та только губы поджала. — И не вздумай! Доколдуешься — окончательно задавит.
Мирра, честно говоря, ничего такого делать и не собиралась, не столь уж и обширен был запас доступных ей заклинаний. Но Председатель Совета Девяти Великих, как их там? Посягателей на Равновесие, Подглядывавших за Гранью? Уж он-то мог бы!
— Что ж нам делать? — с трудом сдерживая подступающие слезы, обратилась она к Верлейну.
— Тебе — ничего. А я пойду осмотрюсь.
Несмотря на грубый тон, ведьма пристроилась сзади. Чародей начал планомерный обход подвала по периметру. Не так и велики оказались подземелья под Агад-Зером. Оно и понятно, большая их часть стала могилой дракона, что и сейчас лежал где-то под их ногами. Впереди снова показался черный портал.
— Ишь ты, целехонек! — Маг не мог скрыть восторга. — Вот что значит творение Всемогущего! Но сначала поищем лазейку попроще…
Они продолжили осмотр, но ничего даже отдаленно похожего на выход из подземелья не обнаружили.
— Если все выходы завалены, — подала из-за спины мага голос Мирра, — что тогда?
Верлейн, прежде чем ответить, еще раз изучил обвалившийся потолок и засыпанную камнями лестницу.
— Можно, конечно, подождать, — повернулся он к невольному товарищу по несчастью. — Если у твоего сына осталась хоть капля разума в его драконьей башке, он сейчас летит за помощью, если нет — пытается сам разобрать завал. Тогда — все, считай мы покойники. Пока он досюда докопается, мы сдохнем от жажды или того быстрее задохнемся. Даже если помощь придет, им до нас копать и копать…
— Неужели же здесь нет вентиляции?
— Это нижний подвал, если ты заметила. Я отрыл его недавно, чтобы найти портал. А воздуховодов, извини, нет, я ведь тут жить не собирался. Послушай-ка, красавица моя, — маг даже остановился, — раз мы здесь застряли, может, попытаем счастья в портале? А? Что, если это — перст судьбы? Ты станешь «ключом», у меня есть опыт перемещений, войдем в портал, держась за руки, и посмотрим, вдруг повезет и мы окажемся в Мире Создателя?!
— В Эрее мы окажемся, вот где, — недовольно пробурчала Мирра. — Ни в какой портал я не полезу, особенно с тобой, да еще держась за руки.
— Разве ты не мечтаешь узреть Того, Кто сотворил все сущее?
— Нет.
