направились к легкому ящику, поспешил к первому - тяжелому. В ящике лежали палки - в рост человека длиной и толщиной с черенок для лопаты. Деревянные, вроде. Тим ухватил было легкомысленно палку одной рукой, как это делали все остальные ученики, но тут же прищемил пальцы, охнул, и, уже двумя руками с трудом вытащил палку из ящика. Палка была и в самом деле деревянной, но концы ее, длиной по полметра с каждой стороны, были окованы железом, так что вес у палки выходил недетский - кило на семь-восемь она тянула точно. Тим поставил палку вертикально, освободил одну руку и почесал ей кончик носа. Это что - местный спортивный снаряд? Что там говорил тот тип? 'Шесты и мечи?' Тим быстро обернулся к второму ящику и прерывисто вздохнул - ученики отходили от него, держа в руке узкие блестящие полоски металла. 'Черт', - подумал Тим, - 'ну почему мне - какую-то хрень деревянную, а им - мечи? Хотя чему удивляться - когда это мне на физре везло?' Ученики тем временем возвращались в строй, и Тим остался на плацу один. Заметив это, он с некоторым трудом поднял шест и быстрым шагом рванул на свое место. Но не успел:
- Займите позиции! - настиг его зычный голос на половине дороги и шеренга опять пришла в движение - ученики с шестами занимали места напротив учеников с мечами. Тим покрутил головой, обнаружил свободное место и поспешил туда. Незнакомый Тиму невысокий ученик глядел на него безразличным взглядом, держа в руке наклоненный к земле меч. Тим, стараясь не выдать интереса, принялся его разглядывать - меч, разумеется, а не ученика. С расстояния двух метров меч не выглядел учебным или бутафорским, нет, черт побери, он выглядел совершенно стопудово настоящим. И очень острым. Тим поежился и сглотнул. Не собираются же они...
- Начали! - прозвучал над плацом громкий голос и стоявший напротив паренек метнулся к Тиму, поднимая меч. Тим дернулся, неловко ткнув шестом навстречу атакующему, но того это ничуть не смутило - ловким движением он скользнул мимо шеста и его меч ринулся вниз, к ничем не защищенной груди Тима. В последний момент Тим отшатнулся, выронил шест и меч пролетел вниз, легонько чиркнув слева по ребрам. Нападавший ученик опустил меч и сделал шаг назад. Тим перевел дух.
- Ты чего, с ума сошел... - начал он, опуская взгляд на собственную грудь и замер, подавившись продолжением фразы. Там была вовсе не царапина, а глубокий разрез, начинавшийся от ключицы и идущий до самого живота. В глубине раны виднелись белесые прожилки, а посредине смутно белел какой- то выступ. 'Это ребро', - отчетливо прозвучало в голове Тима, - 'реб-ро'. Тим никогда не видел таких серьезных ран, не то, чтобы самому их получать, поэтому стоял сейчас столбом, внимательно разглядывая бордовую полосу, выглядящую очень неуместно и даже вызывающе на бледной незагорелой коже. Ниже ребра стенки раны были не видны из-за обильно текущей крови. Светло-голубые трусы Тима уже изрядно почернели спереди и потяжелели. Больно не было - рану только чуть-чуть жгло, да еще ощущался там легкий холодок, не столько болезненный, сколько шокирующий: не бывает так - под кожей - холодно! Теплая струйка скользнула по ноге Тима и он встрепенулся - этак и кровью истечь недолго! Он быстро сжал рукой края раны и они тут же отозвались острой жгущей болью. Тим всхлипнул и осторожно сел на землю - вдруг сильно закружилась голова.
- Че стоишь? Помоги! - растерянным голосом обратился он к своему недавнему противнику, но тот даже не шелохнулся, продолжая разглядывать сидящего Тима безразличным взглядом. И этот взгляд сказал Тиму куда больше, чем все предыдущие дни и уроки - в нем не было ни интереса, ни сочувствия, ни страха, ни удовлетворения - ни-че-го. Ничегошеньки - на стенку так можно смотреть, а не на человека, которого только что чуть не убил. Тим осмотрелся - соседние пары продолжали лихо сражаться друг с другом, не обращая на истекающего кровью Тима ни малейшего внимания. Видимо, предполагалось, что раненый должен сам себя залечить. В голове зашумело, все звуки отодвинулись куда-то далеко на задний план, остались только звуки сердцебиения, да его, Тима, частого дыхания. 'Вот и все', - прошептал он, закрывая глаза. Вдруг вылезла гордая мысль, - 'а я все же не орал и не плакал, надо же - как мужчина... клево...', - Тим даже улыбнулся легонько неуместности этой мысли.
- Руки убери! - вдруг донесся до его сознания чей-то голос и Тим тут же понял-вспомнил, что этот голос не в первый раз просит его убрать руки. Тим открыл глаза и обнаружил сидящего перед ним на корточках мужика, того самого - бровастого. Видимо, это был местный физрук.
- Там... кровь, - попытался слабым голосом объяснить Тим, но физрук и ухом не повел - просто сжал запястья Тима своими лапищами, и, легко преодолев его слабое сопротивление, развел руки в стороны. Рану снова начало жечь, кроме этого добавилось какое-то неприятное дергание. Тим сглотнул и открыл рот, собираясь сказать: 'зашить, наверное, надо?', - но у физрука было свое мнение на этот счет. Учитель пару секунд поразглядывал рану мрачным взглядом, хмуря и без того внушительные брови, потом взял и с силой провел ладонью прямо по ране сверху вниз. Плавно, но быстро, так что Тим даже отшатнуться не успел, только всхрапнул задушенно от вспышки острой боли. Он снова закрыл глаза и сжался, но боль вдруг неожиданно закончилась. И вообще - все неприятные ощущения тоже закончились.
- Поднимайся, - сказал голос у него над ухом.
Тим открыл глаза и посмотрел на рану - ее не было. Бордово-черная полоса все так же тянулась от ключицы до черных от крови трусов, но раны под кровью уже не было. Тим, не веря своим глазам, потрогал кожу. Сначала несмело и осторожно - кончикам и пальцев, потом, убедившись в отсутствии неприятных ощущений, потер ладонью - под подсыхающей кровью обнаружилась целехонькая гладкая кожа, без малейших следов недавней раны - даже шрама не осталось.
- Поднимайся, - повторил физрук с интонацией 'быстрей, а не то хуже будет', и Тим, мотнув головой, встал. В ушах чуть-чуть звенело, но в целом самочувствие было нормальным.
- Оружие подними, - сказал физрук.
Тим подобрал двумя руками шест, испытав легкий прилив головокружения в момент наклона, но на ногах устоял и выпрямился. Учитель шмыгнул и заявил:
- Продолжайте.
Тим аж рот раскрыл от неожиданности. То есть как - 'продолжайте'? Этот придурок же только что его чуть не убил! Но размышлять было некогда - 'придурок' уже был рядом и опять заносил меч. Тим чуть не завыл от отчаяния, но первый удар умудрился отбить - подняв шест обоими руками и подставив его поперек под падающий меч. Удар оказался неожиданно сильным и больно отдался в кистях - Тим едва удержал шест в руках. Но все же удержал. А второго удара не последовало, вместо него последовал крик физрука:
- Стой!
Противник опустил меч и шагнул назад, а Тим осторожно поставил шест одним концом на землю и неуверенно взглянул на учителя. Все, что ли? Физрук подошел вплотную, выхватил шест и сунул его Тиму под нос.
- Нельзя отбивать удар меча таким образом! - заявил он, - смотри!
Тим скосил глаза и обнаружил глубокую свежую зарубку на деревянной части шеста. Правда, на шесте было множество зарубок и новая, на взгляд Тима, ничуть не портила его эстетику. Но физрук так не думал. Со словами:
- Волин должен беречь свое оружие, - он провел пальцами по щекам Тима - сначала по одной, потом по другой. Обе щеки тут же вспыхнули режущей болью, Тим аж зашипел, причем не столько от боли, сколько от обиды и непонимания. Не защищаться - этот мелкий садист его зарежет, защищаться - оружие поцарапается. И что теперь? Он уже готов был сорваться и заорать, но учитель не стал развивать тему.
- Смотри, - сказал он, вставая напротив ученика с мечом и отводя в сторону руку с шестом в ней, - начали!
Ученик бросился к физруку и принялся осыпать его ударами, но на этот раз у него легкой победы не вышло. Да и вообще никакой победы ему не светило - каждый его удар попадал на окованную железом часть шеста и уходил в сторону - меч то бесполезно вспарывал воздух, то утыкался в землю.
- Вскользь! - сказал физрук внушительно, голос его был ровным и спокойным, - видишь? Вскользь и на железную часть! Только так.
С последними словами он отбил меч, крутнулся на пол-оборота, раскручивая шест, и заехал его концом прямо в живот противнику, в этот момент пытавшемуся извлечь глубоко ушедший в землю клинок. Тот сложился пополам, отлетел на пару метров в сторону и остался там лежать. Тим потрясенно выдохнул и мстительно улыбнулся - так ему, гаденышу! Физрук ожег его взглядом, Тим быстро согнал улыбку, но навершие шеста уже летело к нему. Тим даже рукой закрыться не успел. Да и толку-то - рукой от железной
