В коридоре стало относительно тихо. Откуда-то доносились булькающие звуки, да еще негромко шевелилось и терлось об стены что-то огромное. Потом послышались звуки шумного дыхания - оно принюхивалось. Тим сглотнул и задержал дыхание, запоздалый страх леденящими коготками пробежался по позвоночнику.
- Ты тот младший, что дал мне задание? - прозвучал в полумраке коридора вопрос, и Тим вздрогнул от неожиданности.
- Ты в состоянии говорить? - спросил тот же голос через полминуты ожидания и Тим встряхнулся.
- Я... да, - сказал он, - ты - тот... то существо, которое разговаривало со мной на прошлой... в прошлом райме?
- Не могу подтвердить время, но, скорее всего, это был я, - сказал гулкий голос в темноте после недолгого молчания, - я не видел здесь других, подобных мне и вообще других разумных, кроме людей.
'А кого каждый день таскали по двору?' - хотел было спросить Тим, но прикусил язык. Мало ли. Открыл рот, чтобы попросить открыть дверь, но чудище его опередило.
- Я хочу, чтобы ты знал, - сказало оно, - твое задание оказалось очень полезным для меня.
'Черт', - понял с удивлением Тим, - 'да оно ж мне спасибо сказало. Вот хрень, а - страхолюдина какая- то, и то более по человечески себя ведет, чем эти волины-уродины'.
- Я... - сказал Тим, - да. Ты можешь меня выпустить?
Чудище молчало секунд двадцать, Тим уже начал беспокоиться, что сейчас и оно просто молча слиняет - кто знает, может Сая вовсе не при чем, а просто Хозяин так задумал, чтобы никто, кроме него, не мог решетку открыть? А что, запросто. Но тут чудище вышло из ступора.
- Откуда выпустить?
'Мда', - подумал Тим, - 'умом оно все-таки не блещет. Ну да ладно'.
- Решетку открыть, - пояснил он, - брусья деревянные поперек входа. Или сломать.
На этот раз чудище долго не думало.
- Отодвинься, - сказало оно и дернулось немного назад - открылось одно из верхних окошек и смутно высветило в коридоре что-то массивное и бугристое. Тим быстро отдвинулся вбок, и вовремя - чудище дернулось (причем вместе с ним дернулось все здание), потом с громким треском загораживавшая вход решетка разлетелась кучей щепок. Несколько крупных кусков с силой ударились в стену рядом с Тимом, десяток кусков поменьше больно его ударили, но Тим обратил на это внимания не больше, чем на укус комара. Чудище завозилось и, судя по звукам, принялось пятиться наружу.
- Спасибо! - громко сказал Тим по-русски, улыбаясь в темноте.
Чудище остановилось и спросило.
- Что?
Тим тихонько засмеялся.
- Я хочу сказать, что удовлетворен тем, что ты сделал для меня.
- Понятно, - сказало чудище и продолжило выбираться наружу. Через пару секунд в коридоре посветлело. Тим переступил через размочаленные нижние брусья и вышел в коридор. Бросил взгляд направо - все решетки, кроме ближайшей, были открыты, ближайшая же была тоже размочалена в хлам и из соседнего стойла в коридор вытекала большая черная лужа. Тим выдохнул, отвел взгляд и поспешил наружу.
Чудище поджидало его у входа и выглядело точно так же, как тогда. Такое же громадное, бугристое и красное. Тим осторожно поглядел в сторону школы и повернулся к чудищу. Пожал плечами.
- Я... наверное, пойду, - сказал он, кивая в сторону леса, - мне лучше тут не задерживаться.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной, - гулко сказало чудище и Тим замер с поднятой ногой. Поставил ногу.
- К-куда?
- В Сейес. Это город в сорока ланах к северу. Там есть ворота, через которые в этот мир попадают танар-ри.
Тим хлопнул глазами - он мало чего понял из ответа чудища, но это волновало его не сильно.
- А зачем? Я... зачем я тебе?
- Периодически я теряю способность логически мыслить и всю память, - заявило чудовище, дернуло хвостом и замолчало. Тим нервно оглянулся в сторону школы и спросил нетерпеливо:
- И что?
Чудище слегка наклонилось, потом от него к Тиму метнулось что-то складчатое, длинное и чертовски проворное. Тим запоздало дернулся, но чудище и не думало его трогать - оно просто протянуло к Тиму... лапу? Щупальце? Клешню? Что-то в этом роде - суставчатую и бугристую конечность, заканчивающуюся подрагивающей ластой. На ласте лежало нечто, больше всего похожее на пару металлических тарелок средних размеров, соединенных широкими частями друг с другом.
- Возьми, - глухо сказало чудище.
Тим послушно взял неожиданно тяжелый предмет, чуть не уронив его. При этом он нечаянно коснулся кожи чудища - она оказалась сухой и очень горячей. Тим, с трудом удерживая 'тарелку' в руках, покрутил ее, рассматривая с разных сторон, потом поднял недоумевающий взгляд на чудовище.
- Этот предмет, - сказало оно, не дожидаясь вопроса, - позволяет вернуть мне способность логически мыслить. Временно. Но я не могу его использовать сам, когда теряю способность логически мыслить, потому что теряю способность логически мыслить.
Тим с трудом сдержался от нервного смешка.
- Его можешь использовать ты, - продолжало чудище, - что даст мне возможность достигнуть Сейеса и вернуться в свой родной мир.
Тим всмотрелся в предмет еще раз.
- И как его использовать?
- Надо повернуть его части навстречу друг другу, при этом направив на меня воображаемое продолжение оси вращения. Но только с солнечной стороны.
Тим моргнул и наклонил голову.
- Э..., - сказал он, - не понял.
- Смотри.
Тим даже вздрогнуть не успел - за долю секунды чудище выхватило 'тарелку' у него из рук, зажало его между двух ласт (Тим даже головой мотнул - он не успел заметить, когда у его собеседника появилась вторая конечность), подняло ласты на уровень лица Тима и резко их повернуло - словно ладони потерло. Тим опять помотал головой - в ушах что-то зашумело, а перед глазами с дикой скоростью пронеслись какие-то странные фигуры и символы.
- Вот так, - сказало чудище, убирая куда-то внутрь одну из конечностей и протягивая 'тарелку' обратно, - возьми.
Тим снова взял тяжеленный предмет, но брать его между ладоней даже и пытаться не стал - положил тарелку на землю, и изо всей силы налег на верхнюю часть обоими руками, пытаясь ее провернуть. Попытки с третьей ему это удалось - верхняя 'тарелка' стронулась с места и, с немалым усилием, провернулась на четверть оборота.
- Да, - сказало чудище, - так. Но надо направить на меня то продолжение оси вращения, которое вниз. По солнцу, понятно?
Тим поднял на него недоуменный взгляд, - 'По солнцу?.. А, понял! По часовой стрелке, то есть?'.
- Понял! - сказал он, - направо, да? То есть, с моей стороны направо, вот так, - он сделал круг рукой.
- Да, - согласилось чудище, - и надо делать это быстрее. Я могу быть опасен, когда теряю способность логически мыслить.
'Ничего себе', - Тим даже присвистнул тихонько, - 'и насколько опасен? Силы чудищу было не занимать - вон как оно решетки раскрошило. И шустрое оно, что твой электровеник. Еще и направить на него. Ну ни хрена себе'.
- Ты понимаешь, что я эту... этот предмет поднимаю даже с трудом, не то, что его быстро крутить? А поменьше и полегче его нельзя было сделать?
Чудище задумалось, но ненадолго.
